國民救世主降臨？

終於，今年MLB選秀會第一順位的業餘強投Stephen Strasburg，趕在簽約期限截止前，和國民隊達成了合約協定，雙方簽下一紙四年一千五百萬美元的大聯盟合約，其中包括了750萬的簽約金，其餘的750萬則分三年給付。

雖然說不至於到最後一秒才敲定，但其實也相差不遠，據國民隊總裁Stan Kasten的說法，他們直到午夜終止期限前的77秒前，也就是11點58分43秒，才終於達成協議，讓Strasburg成為國民旗下的一員。

和一般新人合約不同，簽下大聯盟約的Strasburg有四年的保障約，薪資也較小聯盟球員高出許多，今年薪水是40萬，不過今年已過了大半，從簽約起算大概只剩10萬左右，明年則是200萬，接著每年再調升50萬，相比於一般3A的小聯盟球員約在2000多美元的薪資，的確展現出他狀元的身價。

但簽下大聯盟合約也代表著他有著必須快速登上大聯盟的壓力，一般新秀在選秀完之後是簽下小聯盟約，當球團要避免他們被規則五選秀選走（通常最快在四年後），或是準備把他們拉上大聯盟而放入40人名單後，只要他們任何時間被移出25人名單外，也就是沒有在大聯盟的名單當中，那他們就會用掉一個升降權年度(Option)，每名球員都會有三個升降權年度，而某些長期待在傷兵名單的球員則可能會有四個，但無論如何，一旦升降權年度用完卻還沒能站穩大聯盟的話，就很有可能會被球隊交易或經由讓渡名單(waiver)試著移出40人名單外，過程中也有可能被其他球隊挑走。

升降權年度用完對球員來說並不是件好事，因為如果球隊希望繼續保有你，就必須要把你放在25人名單，也就是大聯盟陣容內，而若實力還不足的話，也不容易有表現的空間，卻又失去在小聯盟磨練的機會；除非能順利通過讓渡名單沒人撿，才能下放小聯盟，但這多半也代表著該名球員已不吸引人。

而Strasburg簽下大聯盟約，等於立刻被放在40人名單內，等到下季從小聯盟出發時，立刻就會用掉第一個升降權年度，也就是說，Strasburg的犯錯空間較一般新秀來得少，至少三年內他要能站穩大聯盟，否則就會有麻煩出現。

當然，考量Strasburg的天份和實力，以及國民隊殘破的投手陣容，不少專家都看好他最快下季就會出現在國民隊的輪值名單中，但新秀的養成永遠是個賭博，在棒球圈中有個名詞叫TINSTAPP，是There Is No Such Thing As Pitching Prospect，意思是並沒有所謂投手潛力新秀的存在，年輕投手常常因為受傷，或是莫名的心理因素，或就是不知道什麼原因，無法順利成長為外界看好他們能成為的王牌投手。

雖然我也很欣賞Strasburg的投球威力，但在一片歌功頌德聲中，彷彿Strasburg立刻就會成為國民隊王牌時，還是得有人提些反面的平衡言論。我們不妨回顧一下過去的投手潛力新秀排行榜，美國棒球(Baseball America)每年都會選出所謂百大新秀，以下是最近十年中前五年(1999-2003)的排名，更早之前就不看了，最近五年又太接近，許多都還沒看到結果。

為檢視代表性及檢視方便只列出排名前30名中的投手，並把我認為足以算是順利養成的以粗體標示：

1999/ Rick Ankiel(#2)、陳用彩(#4)、Brad Penny(#5)、Ryan Anderson(#7)、Roy Halladay(#12)、Matt Riley(#20)、A. J. Burnett(#21)、Braden Looper(#23)、Ryan Bradley(#25)、Mark Mulder(#27)。

4/10

2000 / Rick Ankiel(#1)、Ryan Anderson(#9)、Mark Mulder(#12)、Kip Wells(#14)、Matt Riley(#15)、Josh Beckett(#19)、A.J. Burnett(#20)、Brad Penny(#22)、Wilfredo Rodriguez(#25)、Tony Armas(#27)、Ramon Ortiz(#28)、Francisco Cordero(#29)。

5/12

2001/ Josh Beckett(#3)、Jon Rauch(#4)、Ben Sheets(#5)、C.C. Sabathia(#7)、Ryan Anderson(#8)、Roy Oswalt(#13)、曹錦輝(#15)、Juan Cruz(#17)、Jerome Williams(#19)、Bobby Bradley(#20)、Chris George(#25)、Donnie Bridges(#26)、Matt Belisle(#28)、Kurt Ainsworth(#30)

4/14

2002/ Josh Beckett(#1)、Mark Prior(#2)、Juan Cruz(#6)、Ryan Anderson(#14)、Dennis Tankersley(#16)、Nick Neugebauer(#17)、Jerome Williams(#19)、Jon Rauch(#23)、Carlos Hernandez(#24)、Ty Howington(#25)、Jake Peavy(#28)、Boof Bonser(#29)、Rafael Soriano(#30)

3/13

2003/ Jesse Foppert(#5)、Jose Contreras(#6)、Gavin Floyd(#7)、Francisco Rodriguez(#10)、Scott Kazmir(#11)、Adam Wainwright(#18)、Jeremy Bonderman(#20)、John VanBenschoten(#24)、Sean Burnett(#25)、Rafael Soriano(#27)、Rich Harden(#29)、Cliff Lee(#30)

6/11

(Contreras未列入計算，他實在不太能算是養成的新秀，另外Floyd是到白襪後才重生)

從這些名單中可以看出，即使被評價為全美前30名的潛力新秀，能不能順利在大聯盟發光發熱的，恐怕也只有50%的機率。

而回顧選秀歷史，包括Strasburg在內，只有14名狀元是以投手身份中選，但其中只有Andy Benes的生涯算成功，Paul Wilson和Kris Benson都稱不上出色，Brien Taylor更連大聯盟都沒上過。

Strasburg有一項優勢在於他的完成度已非常高，而且在大學期間並沒有明顯過度使用的紀錄，相信這也是國民隊會願意和他簽下破紀錄金額的合約的原因之一。

但大聯盟合約同樣不是護身符，2000年以來簽下大聯盟約的新人包括Mark Prior、Justin Verlander、Rick Porcello等快速升上大聯盟成為球隊主力的好手，但同樣包括Dewon Brazelton、Adam Loewen等未能成功的例子，Andrew Miller、Craig Hansen等都還在載浮載沉，洋基07年以大聯盟約簽下的Andrew Brackman在開刀後則仍在找回感覺當中，這都說明了大聯盟約並不等同於往大聯盟的直達門票。

所以Strasburg的確是本屆最棒的投手新秀，但要立刻強加國民救世主的名號，或期待他下季立刻為國民拿下雙位數勝投等期待，或許都嫌太早，重點還是一步步穩定地走，避免受傷或太早提拔他以致揠苗助長(Rush)，國民隊無疑在今年的選秀會上得到了一塊足以成為建隊基石的強投，期待他記取前輩們的教訓，順利地升上大聯盟，充份地把他的天賜恩惠轉換為場上實績，如此，對國民隊，以及對所有熱愛棒球的球迷來說，都將會是最美好的美夢。