第163場例行賽：老虎vs雙城

連續第二年，美聯中區在162場例行賽事結束後，還需要額外的第163場例行賽來決定分區冠軍，外界一般都認為美聯東區是競爭強度最高的一區，但由這幾年看來，分區內實力接近的美聯中區或許更值得被如此稱呼。

說真的，會出現這樣的局面真的是被老虎隊自己玩掉的，從5月10日起就坐在分區第一的位置，領先了大半季，甚至在剩四場比賽時還有著3場勝場的領先，卻在最後一週風雲變色，老虎隊又一次的虎頭蛇尾實在是令人搖頭。

當然，雙城隊自身的爭氣也是關鍵，他們在最近的20場比賽裡拿下16勝，讓原本已為勝券在握的老虎，被迫要和他們本季對戰輸多贏少的雙城進行一場比賽的決戰，雙城本季對戰成績以11勝7負領先，而且對即將到雙城主場作戰的老虎來說，還有個更不利的數據，本季他們在Metrodome出賽的成績是2勝7負，無庸置疑，雙城在還沒開打前就有了相當的優勢。

被追上的球隊 vs 由後方一路殺上來的追趕者，在氣勢上就有所不同，而棒球有時講究的就是一股氣，前二年的加賽，最後都是由追趕者拿下最後的勝利，今年會否有所不同，會是很有趣的一個問題。

加賽的對決將由Rick Porcello對上Scott Baker，今年可以說是Baker生涯最佳的一季，15勝9負，雖然ERA 4.36有些偏高，但1.19的WHIP值充分說明了他控球的出色，而且他在主場的表現又比在客場時更好，但值得注意的是他本季對老虎投得並不理想，4場出賽拿下1勝1負，但在20局裡就被敲出29支安打，6.75的ERA值、1.70的WHIP值以及0.333的被打擊率都明顯低於整季平均，就看老虎能不能好不好把握。

而老虎把這種重要的一場比賽交給年僅20的Porcello，是個大膽的選擇，但Porcello本季的表現的確有這樣的資格，尤其在球隊王牌Verlander拿下對白襪的關鍵一勝，而另一名輪值支柱Edwin Jackson下半季狀況不佳，Porcello已是教練Jim Leyland手上的最佳方案。

Porcello從高中畢業後就被期許會是聯盟下一位巨投，進入聯業後去年在高階1A投了一季，本季就直接登上MLB，雖然三振率因為武器仍未發展完全而偏低，但他具威力的二縫線直球讓他成為非常出色的滾球型投手，而且他在場上超越年齡的冷靜也展現了成為巨投的資質，相信老虎迷也會放心讓Porcello主投這全年最重要的一場比賽。

相較於近月來打線低迷的老虎，雙城在打擊方面有著顯著的優勢，至少以近況來是如此，在最後一場例行賽同時擊出雙響炮的Jason Kubel和Delmon Young就是最好的例子，Kubel十月份四場比賽打擊三圍是.375/.353/1.000，Young則是.529/.556/1.118，縱使主炮Justin Morneau無法上場，雙城仍然有著驚人的火力支援。

反觀老虎的打擊仍未見起色，這又和Miguel Cabrera的低潮有關，Cabrera可以說是本季老虎打線中的唯一亮點，全隊超過300打數的選手中只有他的OPS高過0.800，說是他一人扛起老虎打線也不為過，但偏偏這名老虎倚重的巨炮，卻在球隊最需要他表現時空手而回。

最近三場比賽Cabrera的安打都掛0，最近15個打數裡只擠出1支安打，有消息指出Cabrera似乎家裡出了些問題，前場比賽有球迷注意到Cabrera的臉上有抓痕，一開始Cabrera告訴記者他是被自家的狗給抓傷，但從他本人迴避的表現以及球團和隊友守口如瓶的態度，都說明了內情沒有如此單純。

原先還有人猜測是否球隊內部因為近來表現不理想而發生了內訌，但後來新聞才揭露出Cabrera是和太太起了爭執，在夜晚出去飲酒直到天明後，回到家和太太吵架乃至動手，甚至還驚動了警方，這是否為Cabrera近幾場表現失常的原因還不清楚，但如果老虎想拿下這關鍵的一役，Cabrera絕對要回復水準。

但相較於Cabrera的不振，Magglio Ordonez倒是意外地回復了水準，明星賽後他的成績是.374/.438/.528，雖然全壘打還是不多，但已是名夠格的中心打者，這也讓教練Jim Leyland大半季以來的信任收到最好的回報。

這場比賽有可能成為雙城主場Metrodome的告別賽，下季起雙城就要搬到新的主場Target Field，從此以後，這個封閉而讓噪音更顯巨大的球場，這個會吃掉外野飛球的白色屋頂，就要和雙城以及球迷們告別了，在這別具意義的最後一季，讓特殊的第163場比賽在這登場，或許也是一項命運的安排。

上季雙城一樣打到第163場比賽，不過他們是被白襪隊追上的一方，而且雖然對白襪的對戰成績是以10勝9負占了優勢，但上季決定加賽的規則是以擲銅板決定，運氣不佳的雙城最後在客場輸掉了加賽，本季規則修改為以雙方對戰成績決定主場誰屬，算是還了雙城一個公道。

但不管最後是雙城或老虎出線，但於季後賽第一輪的對手紐約洋基來說，都是以逸待勞，在雙城和老虎還為了季後賽資格而焦頭爛額時，洋基方面據說已對兩隊都做了詳盡的調查和研究，而且雙城和老虎決戰中的勝利者，還必須面對季後賽立刻就開打的壓力，季後賽第一輪的第一場比賽會在10月7日或10月8日開打，也就是才拚完第163場加賽，隔天立刻就可能得飛到紐約出戰洋基，對於才力拚出線的雙城或老虎來說，在投手的調度和選手的體力上又是額外的壓力。

對雙城來說當然是還好，能在最後爭取到進入季後賽的機會，實在也不該再挑剔什麼了；但老虎或許就只能怪自己，大好江山自己敗掉，就算出線也弄得自己緊迫不堪。

但其實老虎的球迷也不需要太過沮喪，轉個念頭想，現在其實就是一切回到原點，眼前有一場比賽，只要贏了就可以打季後賽，輸了就回家放假，只要用心去拚，一切都還來得及。

這樣重要且必定精彩的比賽，台灣這邊ESPN和民視都會進行直播，有興趣的球迷朋友千萬不要錯過了。