牛棚在現代棒球的重要性

【作者：Jim Feist】

先發投手在博弈中占有相當重要的因素。一般而言，先發投手大約會吃6-7局的局數，王牌投手也許可以吃到7-8局左右。許多比賽的勝負往往決定在最後三局，所以牛棚的因素其實非常重要，但這卻是我們常常忽略的地方。

如何有效率的使用後援投手這已經不是甚麼新鮮事了。守護神的觀念大約是建立在1960年代。當時幾位赫赫有名的後援投手像是羅戴茲(Dick Radatz)、希爾勒(John Hiller)、阿洛尤(Luis Arroyo)以及蝴蝶球投手威爾漢(Hoyt Wilhelm)

在1970年代，當時奧克蘭運動家有非常深厚的牛棚，費金斯(Rollie Fingers)、漢米爾頓(Dave Hamilton)以及諾爾斯(Darold Knowles)。這樣的牛棚深度幫助運動家在1972-74年之間拿下三連霸。接著在70年代，綽號「大紅機器」的紅人隊，在老狐狸教頭安德森(Sparky Anderson)的領軍下，利用兩位後援投手麥可伊納利(Will McEnaney)和伊斯特威克(Rawley Eastwick)成功了締造了他們的王朝，也發展至今。如今現在的總教練都會使用各種不同性質的投手來作為牛棚的投手，包含中繼投手以及專門對付左打右打的投手。

在下注時分析兩隊的牛棚好壞與深度是非常重要的。2007年的印地安人當時有非常棒的牛棚，也讓他們一路挺進到美聯冠軍戰的第七場。但很可惜的後兩季印地安人的牛棚徹底崩盤了。07年的洛磯同樣也有很棒的牛棚，使得他們得以在季末拉出一波21勝1敗的成績拿下了國聯冠軍。

07年的冠軍紅襪，當時有堅強的先發投手群，包含席林、貝基特、松坂大輔以及威克菲爾等，他們每一個平均都可以投到6-7局。接著就由他們堅強的牛棚接手，由於他們的先發投手撐得夠久，使得紅襪的牛棚可以用得相當有效率。這就是為什麼一個健康且能吃局數的先發投手，他的價值是數據上看不見的。這樣的良性循環也讓牛棚受益。以紅襪本季的投手狀況來看，他們牛棚的優異表現，實在是撐住著這一些表現不佳的先發投手群的重要關鍵。

相反的情況則發生在這三年的洋基隊身上。他們的先發投手群表現的還算普通，但牛棚卻使用過度。於是洋基今年努力改進這些劣勢，找來了沙巴西亞和柏奈特。記得去年的洋基，當時他們的先發投手群都撐不了多久。王建民最好，平均一場7局；派提特每場低於6局；穆西納5局左右；甘迺迪4局、休斯3.5局、井川慶3局。悽慘。洋基進不了季後賽一點也不令人意外。

猜猜看本季最多救援成功的球隊？答案是釀酒人和大都會。紅襪、道奇和令人意外的遊騎兵也在前十名的名單上，遊騎兵能榜上有名主要是他們季初打得相當不錯。天使是本季搞砸最多救援機會的球隊之一，因為他們失去了羅德里蓋茲。而哪一隊搞砸最多救援機會？答案是國民(大家一點都不意外)。

擁有堅強的牛棚可以讓你在比賽的後半段減低失分的機率。去年球季天使有一陣子靠著牛棚的精采表現，保住了許多場勝利，當時牛棚曾經連續17局沒有掉分，那一波打出了13場小分2場大分。但今年又是完全不同的故事，天使的牛棚今年相當不穩，開季時前22場有14場是大分。

目前暫居國聯中區第一的紅雀也是個很好的例子，他們的成功歸功於投手群表現優異。團隊防禦率3.85在國聯中區是最棒的，全聯盟也高居第四。他們的牛棚有法蘭克林(Ryan Franklin)、麥克連(Kyle McClellan)、裴瑞茲(Chris Perez)，還有米勒(Trever Miller)等人的表現都令人印象深刻。36歲的法蘭克林去年球季只有17次救援成功，且被安打比投球局數還多，所以他絕對不是你印象中年輕有為的終結者。

但反面的例子也有，我們來看看金鶯。他們的先發輪值簡直是看教練心情再做更動，前陣子上原浩治進入了傷兵名單，接著拔掉伊頓(Adam Eaton)的先發位置，然後把在3A的赫南德茲(David Hernandez)叫上來。他是三個菜鳥裡面第二個被叫上來先發的投手，另一個投手是伯肯(Jason Berken)，第三個是頂尖新秀捕手溫特斯(Matt Wieters)。

如果這些孩子無法投太多的局數，他們很快的就會被叫去牛棚。這點很值得注意，你絕對不能小看牛棚在比賽中的重要性，在現代棒球中，他們就是左右勝敗的關鍵，這是下注時一定要去考量到的因素。

(本文作者為黃金獵犬運動分析師)