【專欄】《FIFA》如何改變足球？

文／破風

《FIFA》不是指國際足聯，而是叱吒全球的電玩遊戲。不管你有沒有玩過這款遊戲，但你都肯定知道它的存在。利物浦球星為《FIFA》拍攝的7分鐘短片，在YouTube瀏覽量接近200萬次，相信作為紅軍贊助商的EA Sports會笑逐顏開。

1993年，《FIFA》正式面世，短短30秒的廣告在同年聖誕節推出，但位於加州的EA總部，工作人員都不敢慶祝，唯一慶幸的是，國際足聯沒能意識到知識產權的重要，更不知道該如何定價，故對「第一個吃螃蟹的人」而言，在這方面的成本近乎零。時至今日，《FIFA》每年為EA帶來逾20億美元收入，佔2020年財政年度的總收入的35.7%，主宰了公司的命脈。

官方數據顯示，全球逾1.5億名活躍玩家，去年總共踢了75億場虛擬比賽，封面人物Kylian Mbappé踢進超過10億球！

目前為止，這款遊戲超過1.8萬個官方授權，涉及約1.7萬名球員、700支球隊、90個球場和30個聯賽。如果你在十年前買進EA的股票，今日你的身家已經翻了十倍以上。

在《FIFA》的Ultimate Team模式，玩家可用如假包換的球員創建自己喜歡的球隊，當然花的時間愈多，或者課金愈多，你的球隊會愈厲害。來自電玩的收入，對國際足聯愈來愈重要，2021年夏天公佈的2020年財政報表顯示，1.59億美元來自對許可權銷售(當然不是所有收入來自EA)，佔總收入60%。

世紀病毒對實體經濟帶來沉重打擊，但卻成為電玩行業大爆發的催化劑，索爾福德大學社會學教授Garry Crawford 2021年發表的論文為《All Avatars, Aren’t We?》，指出2020年3月英國首次封城時，《FIFA》幾乎取代現實世界的足球運動。

「體育品牌仍需要宣傳，但傳統渠道沒有了，電玩是重要的出路。」上賽季3月份英冠對卡迪夫城要延期，里茲聯先聲奪人，馬上在社交媒體問粉絲：「我們用FIFA20決定賽果如何？」如果吸引了5萬多人次觀看，比賽打成3:3握手言和。

「《FIFA》幫助足球運動打開美國市場，而且讓人思考肖像權和品牌的重要性。」Crawford直言國際足聯後知後覺，才會讓EA直接使用《FIFA》作為名字，也印證了英式足球的商業步伐，當時遠落後於美式運動，「直到英超成立，天空體育開始推動商業化，歐洲足壇終有人覺醒，關注肖像權的收入。」