【專欄】「超級聯賽」借殼上市

隨著美巡賽年度旗艦大賽－The Players Championship（球員錦標賽），2022年將一口氣從原本的一千五百萬美元跳增至二千萬美元。回顧十年前，扣除掉秋季賽及大賽同週進行的次級賽，一般美巡賽的總獎金為五百萬美元起跳，只要達到八百萬美元便是頂級賽事，包括四大賽，當時球員錦標賽以九百五十萬美元獨領風騷。

如今，非美巡賽主導的四大賽，上季除了美國公開賽為一千二百五十萬美元，另外三場都是一千一百五十萬美元，本季可望繼續成長。世界排名積分相當的WGC系列賽，以及兩場季後賽全都是一千一百五十萬美元，「老虎」Tiger Woods（老虎‧伍茲）、Arnold Palmer（阿諾帕瑪）和「金熊」Jack Nicklaus（傑克‧尼克勞斯）的三大名人邀請賽，總獎金都是一千零五十萬美元。

2021-22年球季將打造十一場千萬美元級的大賽，包括五大賽、一場WGC系列賽、季後賽前二部曲和三大邀請賽，冠軍至少進帳一百八十九萬美元，球員錦標賽更高達三百六十萬美元。

從2022年起，美巡賽除了原本的CBS和NBC兩大無線電視合作伙伴之外，將提供OTT串流媒體服務的ESPN+納入行列，建構起更全面的賽事傳播體系。

儘管美巡賽轉播合約總價值被列為商業機密，不過根據美聯社先前報導，所有版權加在一起，九年合約可能超過七十億美元。對於美巡賽的這份龐大收入。美巡賽也代表策略聯盟伙伴LPGA巡迴賽進行磋商，和美國高爾夫頻道達成九年合同，大大增加LPGA的曝光率。

美巡賽總獎金一年高過一年，吸引到全世界各國球星前進美利堅，日前又與歐巡賽聯盟，看似一枝獨秀打遍天下無敵手。不料，競爭者橫空出世，背後是沙國主權基金PIF（Public Investment Fund；沙特公共投資基金）的LIV Golf Investments（利夫高爾夫投資公司）突然殺出，平靜湖面泛起漣漪。

亞巡賽日前正式宣佈與利夫高爾夫投資公司簽署十年合作協定，雙方將共同推出全新系列賽。合作協定未來的十年裡，在亞巡賽增加每年十場的新賽事，新賽事舉辦及賽事獎金總投資金額超過兩億美元。

十年兩億就是一年兩千萬美元，一年兩千萬十場比賽就是一場兩百萬美元，亞巡賽單站的總獎金突然從新冠疫情前的三、五十萬美元，一躍成長到了百萬美元級數？其實，注資亞巡兩億美元只是個開頭！

這背後有推動多年卻未成真的Premier Golf League（高爾夫超級聯賽）的影子，企圖以高獎金吸引頂尖球星的新聯盟。希望遊說全球四十八位頂級名將參賽，分十二隊、每隊四人競賽，主打團體賽概念的聯盟，聯賽獨立於美、歐巡賽之外，自然面臨歐美雙方的敵意狀態。

據了解，超級聯賽採全年共十八站賽事，其中十場在美國本土舉辦，每場比賽僅打三回合，不設淘汰線，全年總獎金高達兩億四千萬美元，單站冠軍二百萬美元，年度總冠軍一千萬美元獎金，另有四千萬美元的球隊獎金，年終表現最佳選手可能進帳五千萬美元。

眾所周知，如今的World Golf Championships（世界高爾夫錦標賽，簡稱WGC），是由前世界球王和高爾夫名人堂成員「大白鯊」Greg Norman（葛瑞‧諾曼）最起初提出「World Golf Tour（高爾夫世界巡迴賽）」的想法。

1994年，在當時美巡賽執行長Tim Finchem（提姆‧芬謙）的多方圍堵下，高爾夫世界巡迴賽胎死腹中。

如今，利夫投資聘請諾曼擔任執行長。新仇舊恨，加上有石油基金的金援，藉由因COVID-19新冠肺炎疫情而奄奄一息的亞巡賽的互利合作。只能說後疫情時代，幾大高爾夫巡迴賽在檯面下的競爭，可能比檯面上的更加精采。

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