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【專欄】出發點不同的聯邦盃總決戰
贏得多還不如贏得巧，這就是聯邦快遞盃之爭的精神，特別是兩年前改為讓桿制後，也讓BMW Championship（寶馬錦標賽）成為全年最重要的一戰，因為只要贏得這場比賽，接下來將帶著領先兩桿優勢來到亞特蘭大的East Lake Golf Club（東湖高爾夫俱樂部），爭奪價值一千五百萬美元的Tour Championship（巡迴錦標賽）。
今年的幸運兒是Patrick Cantlay（派崔克‧坎特雷），上週在馬里蘭州的Caves Valley Golf Club（洞之谷高爾夫俱樂部）歷經六洞的延長賽激戰，成功馴服「大海怪」Bryson DeChambeau（布萊森‧迪尚波），躍居年終大賽首號種子。
根據規定，寶馬錦標賽結束後的積分榜前三十強晉級年終大賽，排名首位將以低於標準桿十桿的成績出發，接著四位選手分別為八、七、六和五桿，另外六至十名選手四桿，十一至十五名三桿，十六至二十名兩桿，二十一至二十五名一桿，最後五位選手為平標準桿。
隨著採取依種子排序的讓桿制，誰贏得年終大賽冠軍，誰就是聯邦快遞盃得主，差別在於排名愈後面的選手，將在出發時克服更多的落後劣勢，愈前面的選手，自然處於更有利的地位。
自從2007年美巡賽首度引進聯邦快遞盃季後賽，主辦單位無不希望透過最後四場比賽的壓軸演出（2019年改為三部曲），在四場大賽結束後掀起另一波高潮，沒想到隔年Vijay Singh（維傑‧辛）連贏前兩部曲，聯邦快遞盃之爭提前結束，也迫使官方推出「積分重置」的新概念，以便讓年終三十強選手都有機會贏得年度大獎，其中前五名決定自己的命運。
儘管如此，還是多次出現年終大賽冠軍和聯邦快遞盃不同調的結果，像2018年稱霸東湖球場的Tiger Woods（老虎‧伍茲），最後以四十一分之差敗給英格蘭名將Justin Rose（賈斯汀‧羅斯），不過2019年起進入讓桿制時代，巡迴錦標賽暨聯邦快遞盃從此成型。
讓桿制無疑是個天才創舉，不公平之處在於四天下來的最佳成績者，無法像往年那樣獲得美巡賽冠軍的認可，但還是可以獲得世界排名冠軍積分，不過更重要的改革是將年終大賽計分榜系統化繁為簡，讓觀眾一目了然，大大增加聯邦快遞盃最後一戰的可看性和簡易性。
回顧兩年前的戰況，北愛爾蘭名將Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）拜首號種子Justin Thomas（賈斯汀‧湯瑪斯）失神所賜，演出五桿大逆轉，但去年Dustin Johnson（達斯汀‧強森）仗著制度上的優勢，雖然實際成績差了Xander Schauffele（山大‧蕭佛利）四桿，仍以三桿之差奪得聯邦快遞盃。
那今年呢？其實從另外一個角度來看，後段班選手似乎沒什麼好輸的，反正就全力搶攻，彌補原本的落後差距，畢竟最差就是三十名，屆時也能帶走三十九萬五千美元的分紅。
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