【專欄】初季熱刺新兵速檢

文／傑克

2022/23英超賽季已完成兩個月的賽事，熱刺在開季7戰錄得5勝2和佳績，與衛冕的曼城成為僅餘兩隊不敗的球隊，戰績亮麗。開季的好成績，部份新兵居功不少，現在就來一次新兵速檢，回顧並展望新兵能否幫助熱刺在本季取得美滿成績。

今夏熱刺最昂貴之收購，就是以6000萬鎊從艾佛頓帶來巴西國腳Richarlison。他過去4季都是艾佛頓首席射手，出場152次射進53球並交出14次助攻，表現優異，熱刺球迷對他也極具期望。

不過，Conte在季初喜愛用舊將打正選，Richarlison在前5輪賽事，只能以替補上陣，直至第6輪迎戰富勒姆，才首次以正選登場。受上陣時間所限，Richarlison暫時在聯賽未有任何進球，只交出2次助攻，但他在場上的拚命和感染力，卻甚得熱迷歡心。例如在迎戰富勒姆時，他在完場前接應傳中射進，以為取得在熱刺的首個進球，隨即興奮至脫掉球衣慶祝，換來一面黃牌警告，可惜進球因越位在先被判無效。雖然他的行為惹來其他球迷譏笑，但熱刺球迷卻十分欣賞其投入感和熱誠。

事實上，Richarlison的加盟大為補強了熱刺的進攻火力。孫興慜和Kulusevski季初狀態不佳，前者一度深陷進球荒，後者也僅得一個進球，只靠皇牌Kane一人擔起進球重任，令球隊攻力大為削弱。幸好，能夠擔任前線多個位置的Richarlison，成為最佳替補人選，自富勒姆一戰躋身正選，隨後歐冠聯迎戰馬賽、里斯本運動以及聯賽對萊斯特城都繼續正選出戰，並在大戰馬賽中梅開二度，協助球隊以勝利慶祝重返歐冠聯，賽後他亦激動得在爸爸懷抱中痛哭。

在眾多新兵之中，Richarlison暫時最受Conte重用，而他亦以表現證明自己，迅速成為熱刺球迷的新寵兒。

另一位在季初已受重用的，是Conte弟子兵Perisic。本季免費由國際米蘭加盟的克羅埃西亞國腳，曾經與Conte在國際米蘭合力摘下聯賽冠軍，並在其改造下成為能攻擅守的翼衛。現年33歲的Perisic首次征戰英超，一度令人擔憂他能否適應英超快速而體力化的節奏，結果他以表現征服球迷。

Perisic在英超和歐冠聯合共貢獻4次助攻，暫列球隊的助攻王，無論是底線傳中或是角球傳送，他的傳中質素堪稱隊中最強，在Conte的352體系中，翼衛經常在邊線找到進攻空間，傳中質素高將提升球隊的進球能力，上賽季熱刺正是缺乏擅於傳中的翼衛，而Perisic的加盟正好填補此缺失。

再者，他不但以助攻實際貢獻球隊，其大戰經驗、人生歷練，對年青球員的成長也有極大影響。在揭幕戰對南安普頓，他坐在替補席廂，卻經常走到邊線向Sessegnon提示和指導，當孫興慜終於取得本季首個進球後，他也不顧自己已經被換離場，貿然衝進球場擁抱隊友慶祝，不惜換來一面黃牌也要鼓勵隊友，這種心態令球隊更團結，並提升隊內士氣。

（待續）