【專欄】女子排名又在懲罰多打比賽的人
受到傷勢影響,韓國選手高真榮(Jin Young Ko)未能展現去年單季勇奪五勝的霸氣,今年下半季更陷入低迷狀態,AIG Women's Open(英國女子公開賽)和CP Women’s Open(加拿大女子公開賽)連續淘汰後決定暫時離開戰場,喪失世界球后只是時間早晚問題。
那段期間,最有實力攻堅者無疑是李旻智(Minjee Lee),除了贏得Cognizant Founders Cup(創辦人盃)和U.S. Women’s Open Championship Presented by ProMedica(美國女子公開賽)之外,KPMG Women’s PGA Championship(女子PGA錦標賽)屈居第二,上半季單季累積獎金來到3,372,950美元,世界第一也近在咫尺。
另一位是因左手臂血栓而被迫休兵四個月的Nelly Korda(奈莉‧柯達),美國女子公開賽復出首戰繳交並列第八的佳績,此後兩度屈居第二,並贏得女子歐巡賽的Aramco Team Series Sotogrande(索托葛蘭德阿拉伯石油隊際系列賽),重返榮耀只差臨門一腳。
然而,李旻智在英國女子公開賽並列第四後的表現急轉直下,最佳成績只有並列四十九,更有四場比賽提前打包,柯達則在加拿大一桿飲恨後,再也不曾衝擊冠軍榜,並兩度遭到淘汰。
反倒是前世界球后高寶璟(Lydia Ko)愈打愈好,兩週前逆轉BMW Ladies Championship(寶馬女子錦標賽),加上大量的前十之作,兩年期的世界排名戶頭累積383.09分,名列所有選手之最,無奈「體態輕盈」的LPGA超級菜鳥Atthaya Thitikul(阿塔雅‧提蒂卡)捷足先登,中斷了高真榮的一百四十五週統治期,正式拉開季末球后爭霸戰的序幕。
原來如果女子世界排名制度沒有「懲罰」多打比賽的人,高寶璟上週就應該成功演出「鳯還巢」的戲碼,不過在採取平均制的不利因素下,雖然總分多了提蒂卡76.7分,但除以五十五場比賽後為6.97分,也讓少打十二場的提蒂卡,以7.13分榮登史上第十六位球后。
事實上,類似問題早在二十年前就被公開討論了!斐濟名將Vijay Singh(維傑‧辛)從2002年十月起,兩年內狂掃十座冠軍,其中2004年八月勇奪PGA錦標賽後的總分遙遙領先Tiger Woods(老虎‧伍茲)超過一百九十五分,結果還得等到三週後贏得第十一勝,才趕走同期間拿到兩勝的老虎,主要原因在於分母數多了十七場。
那段日子,維傑辛多次表示制度不公,官方後來從善如流,改為無論參加多少場比賽,最多除以五十二的規定,不過正式實施時已經是2012年的事,否則當年將不只在位三十二週。
目前眾所周知的女子世界排名系統始於2006年,直接把行之多年的男子模式套用進來,只是這樣的設計如果沒有最高場次的配套措施,期間表現最好的選手,不見得能夠登上世界第一寶座。
朴仁妃(Inbee Park)成為女子高壇的首位「維傑辛」,2013年四月的總分來到610.30分,領先球后Stacy Lewis(史戴希‧路易絲)123.78分,不過在多了十四場比賽的情況下自然是行動緩慢,所幸隔週世界排名還她公道,以不費兵卒的和平方式登基。
另一位制度受害者是2018年的Ariya Jutanugarn(艾莉雅‧茱塔努岡),總分一度領先朴仁妃(Inbee Park)高達153.25分,不過兩人的參賽場次分別為五十八和三十一場,意味著同樣一場冠軍價值五十八分的賽事,前者為一分,後者卻高達1.657分(除以最少參賽場數三十五場)。
轉眼間四年多過去了,女子世界排名依舊沒有對這樣的缺失進行修正,不然按照男子排名系統,高寶璟在贏得寶馬錦標賽時的平均分數為7.49分,本週滑落至7.36分,仍優於新科球后提蒂卡。
值得一提的是,提蒂卡目前在女子世界排名僅以306.39分(四十三場)名列第五,前面另有373.14分的李旻智(五十六場)、312.08分的高真榮(四十四場)和307.01分的Brooke Henderson(布魯姬‧韓德森/五十二場),換算成決定世界排名的數字,卻是分別為7.13、6.66、7.09和5.90的差異。