【專欄】業餘世界球王們

六月向來是美國大學生轉職業的旺季，其中擁有業餘球王資歷的選手，向來會掀起不少話題，近年來最有名的例子便是2016年的Jon Rahm（霍恩‧拉姆），那一年離開亞歷桑那州大後僅僅花了四場比賽，便賺取足夠直升美巡賽的獎金，上週再以一座美國公開賽冠軍，強勢回歸世界第一。

三年後的夏天，一口氣造就了Collin Morikawa（柯林‧森川）和Viktor Hovland（維多‧霍夫蘭）兩大超級新人，前者更在去年勇奪PGA錦標賽，轉職業才兩年多的時間，累積四座美巡賽冠軍，世界排名高居第四，而擁有兩勝的霍夫蘭位居十四。

緊接在去年十月，和松山英樹（Hideki Matsuyama）同樣系出日本東北福祉大學的金谷拓実（Takumi Kanaya），以業餘球王身份風光轉職業，前五場日巡賽贏得兩勝。這位來自廣島的日本新生代好手，簡直是當年松山英樹的翻版，兩人都在業餘時期贏得Mitsui Sumitomo VISA Taiheiyo Masters（三井住友太平洋名人賽），兩人都當過業餘球王，接下來試圖複製學長邁向名人賽冠軍的成功之路。

根據業餘世界排名積分系統，有年紀限制的青少年賽事分數並不多，未滿十八歲的業餘選手只有在職業比賽打出好成績，或者參加業餘大賽，才能賺取問鼎業餘世界第一的積分，無怪乎大多數排名前茅者均出自NCAA體系，除非像金谷拓実那樣，2018年另外在Emirates Australian Open（澳洲公開賽）並列第三，奠定前後統治業餘排名五十五週的基礎。

然而，許多實力派女子選手很早開始為錢而戰的高爾夫生活，像歷屆業餘球后中最成功的三位選手高寶璟（Lydia Ko）、李旻智（MinjeeLee）和Brooke Henderson（布魯姬‧韓德森）都沒有經過NCAA的洗禮。

反觀男子高壇競爭激烈，除了少數像Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）之類的天才選手，多數人會選擇進入美國大學磨練球技，如果自認為實力到位則會提前離開，只待一年德州大學的Jordan Spieth（喬丹‧史畢斯）就是最佳例子，兩大名將先後在二十二歲時榮登職業世界球王。

男子NCAA戰場某種程度已經成為美巡賽的「農場」，各大名校的主力都是未來美巡賽的潛力選手，所以大學時期的戰績更具參考性，特別是隨著PGA TOUR University Ranking（美巡賽大學排名）開始運作，也讓頂尖的大學選手在畢業後立即獲得光巡賽的工作機會，兩者的連結性更加緊密。

截至目前為止共誕生了四十三位業餘球王，成就最高者非麥克羅伊莫屬，當年只當了一週（2007年二月初）短命球王，但至今累積十九座美巡賽，包括四座大賽，只差名人賽就完成生涯大滿貫壯舉，另有七場歐巡賽勝利，2012年成為史上首位先後登上業餘和職業世界球王大位的選手，前後統治一百零六週。

史畢斯則在麥克羅伊功成名就的那一年，於六月中至七月中當了五週業餘球王，隔年初轉職業後立即發光發熱，2015年更連贏名人賽和美國公開賽，也讓他成為當年美巡賽的超級大贏家，目前擁有十二勝，生涯大滿貫獨缺PGA錦標賽，職業球王紀錄二十六週。

不讓麥克羅伊和史畢斯專美於前，曾經在2015至16年創下六十週業餘球王紀錄的拉姆，加入職業陣營才五年多的時間，迅速累積六座美巡賽和七場歐巡賽冠軍的戰果，並在上週突破大賽首勝，重返世界第一，他去年兩度登基當了老大。

當然，業餘球王並不保證前途一片光明，但從數據來看，已經轉職業的三十八位選手中，過半數贏得美、歐巡賽冠軍，包括華盛頓大學畢業的潘政琮，2003年六月榮登史上第二十三位業餘球王，後來通過加巡賽和光巡賽的考驗，無縫接軌最高殿堂的美巡賽，並在2019年贏得RBC Heritage（傳承盃邀請賽）。

值得注意的是，當今世界排名前十高達四位是前業餘球王，Patrick Cantlay（派崔克‧坎特雷）暫居第七，麥克羅伊位居第十，其他五十大高手有排名十六的松山英樹、二十一的Matthew Fitzpatrick（馬修‧費茲派崔克）、二十二的史畢斯和三十一的Joaquín Niemann（華金‧尼曼）。

時序換成2021年，職業高壇迎來第四十一任業餘球王，那就是和拉姆同樣學校畢業的俞俊安，本月初以美國大學排名第四直取光巡賽資格，第二次登台演出差點在學長逆轉美國公開賽的同一週獲勝，可惜帶著領先兩桿爭奪Wichita Open Benefitting KU Wichita Pediatrics（威奇塔公開賽）失利，落居並列第五。

俞俊安的職業生涯才剛剛起步，未來究竟會落在業餘球王們的哪一邊，且讓我們拭目以待。

【圖片提供/PGA TOUR】