【專欄】無主之城 摩爾多瓦歐冠菜鳥謝里夫

人口260萬的小國摩爾多瓦，長期以來都是歐洲足球的魚腩部隊，但在這個賽季，首次有代表隊征戰歐冠聯，資格賽淘汰克羅埃西亞豪門札格雷布發電機，更在分組賽首輪爆冷擊敗薩克達！人類皆有鋤強扶弱的心態，球迷為謝里夫（Sheriff Tiraspol）高興，實屬人之常情，但了解過歷史和地理之後，我們未必笑得出來。

名義上，謝里夫代表摩爾多瓦，但實際上，摩爾多瓦人對於他們躋身歐冠分組賽，完全沒有狂喜，甚至有點不快。地理上，謝里夫位於一個不被國際承認的地區，名叫「德涅斯特河沿岸摩爾達維亞共和國」(Trans-Dniester)，首都是Tiraspol蒂拉斯波爾，而摩爾多瓦的首都則是Chișinău。

上世紀九十年，德涅斯特的體育部門成功向摩爾多瓦政府爭取到，國內的球隊可以參加摩爾多瓦聯賽，甚至代表摩爾多瓦出戰歐洲賽。它在摩爾多瓦東部，存在實際獨立、有明確疆界、完整民選政府的國家，甚至擁有一面共產主義的標誌。1997年，謝里夫正式誕生，很快升上頂級聯賽角逐，2000年首嘗冠軍滋味，接開稱王稱霸的序幕，自2001年至今僅僅失落兩次聯賽冠軍。

謝里夫擁有強大的實力，全因背後有主席Victor Gușan支持的財團，長期投入資金。Sheriff意譯為警長，Gușan從商之前確實是警員。他所創辦的Sheriff集團是德涅斯特全國最大企業，生意範疇包括電訊、能源、建築、零售、食品甚至媒體，控制國家60%的經濟力量，更被指與「洗黑錢」集團有關。

從人類歷史來看，摩爾多瓦和羅馬尼亞是「血濃於水」，甚至不少人認為兩國人屬於同一民族，但多數摩爾多瓦人不認為自己是羅馬尼亞人，直至2013年，摩爾多瓦才把羅馬尼亞語定為官方語言（兩國語言極為相似）。經過一戰和二戰之後，德涅斯特河沿岸地區基本上聽命於前蘇聯，直至1992年，摩爾多瓦曾派軍隊，企圖收復「失地」，但俄羅斯人插手後，輸得非常慘淡，軍隊更駐紮在當地「維和」長達三十年。

三十年後，德涅斯特只能依靠俄羅斯「養活」，工業系統瀕臨崩潰，政府傳聞要向境外走私軍心來賺取外匯。弔詭的是，這個不被承認的地區，因社會沒有發展，街頭跟九十年代時的面貌幾乎一模一樣，充滿前蘇特特色，街道名字更是共產英雄的人名，連當年的電車仍未退役。德涅斯特河沿岸地區因利乘便，藉此打造特色旅遊業，讓遊人前往當地尋回「蘇聯感覺」。

然而，俄羅斯加強在德涅斯特的控制，當然由教育開始，羅馬尼亞語學校被迫關閉，間接導致雙方關係轉趨惡化。說回足球，雖然謝里夫是摩爾多瓦豪門，首支擁有自己主場的球隊，多年來橫掃聯賽冠軍，但陣中的摩爾多瓦球員不多，外援更來自17個國家，自然難以讓摩爾多瓦人感受到歸屬感，內心也很難同他們是代表摩爾多瓦出賽。