【專欄】Jamie Vardy締造草根童話

文：嘉安

英格蘭足總盃決賽，萊斯特城小勝切爾西登頂，草根英雄Jamie Vardy成就賽事史上首位打足每一輪賽事最終奪魁的美麗童話。這個故事告訴我們，哪怕十年前你仍在台南市永華足球場、高雄國家體育場、輔大足球場踢球，只要堅持追風逐夢，努力不懈，十年後依然有機會登上世界最高舞台！

萊城曾在2016年寫下「百年一遇」的英超神話，本賽季殺入足總盃決賽，挑戰夏天豪花2.1億鎊的切爾西，賽前被看淡一點，無可厚非。決賽在溫布利大球場舉行，允許約2萬名球迷觀戰，久違了的熱鬧場面重現人前。上半場，兩隊表現謹慎，互交白卷。

戰至63分鐘，中場Youri Tielemans接應Luke Thomas橫傳，大步向前，離門25碼轟出「衝力射球」破門，為藍城先拔頭籌。萊城領先後眾志成城，築起「血肉長城」抵擋反擊，藍軍吃了一記詐糊，加上鋼門Kasper Schmeichel全場作出兩次神救，守住1比0勝果，順利獲得隊史首座足總盃錦標，同時終結4次殺入決賽鎩羽而歸的尷尬史。

「球隊的班費不及傳統豪門，但仍能爭一日之長短，拼命就是關鍵所在，很自豪能夠執教這支球隊。」萊城總教練Brendan Rodgers激動地說。這名前利物浦主帥敗走英超後，前往蘇超再起風雲，如今一吐烏氣，成為前曼聯總教練Alex Ferguson之後，首位同時贏過蘇格蘭和英格蘭足總盃的主帥。

相隔5年，萊城當時的英超功臣走的走、退的退，Wes Morgan和Christian Fuchs淪為「打氣工具人」，能夠在陣中延續餘溫的就剩下勤力先生Marc Albrighton、名將之後Kasper Schmeichel和草根英雄Jamie Vardy。事實上，34歲老將Vardy締造的歷史意義，比起很多超級巨星有過之而無不及。

話說回來，英格蘭足總盃早在每月8月份展開，但預選賽只是由業餘球隊對壘，直至第三輪，英冠和英超球隊才會相繼加入，故此，一般球迷通常只會在這階段才開始留意戰況。令人佩服的是，十年前仍是業餘聯賽的Vardy就打足了全部十四輪賽事，成功奪冠，成為賽事150年歷史的第一人，肯定前無古人，會否有後來者，就看後人的努力了。

Vardy做過工廠工人，十年前是業餘聯賽冠軍成員，2014年首次征戰英超，2年後成為英超冠軍，2021年摘下足總盃冠軍，令人肅然起敬，再次證明最壞的時代，也是最好的時代。