Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】投打爭發光—皇家農場潛力股鋒芒畢露
堪薩斯皇家自從2015年驚奇奪冠至今，就未再闖進季後賽戰場，僅2016年維持五成勝率，2018年和2019年連續兩年吞百敗，皇家軍團競爭力的急遽衰落，與年輕強投Yordano Ventura的意外殞落有關（2017年1月於家鄉多明尼加車禍身亡），輪值群龍無首，影響隊型完整性。
但經過近年的前段籤位選秀、總管成功的交易（26歲外野手Andrew Benintendi今年回復過往身手），皇家本季開紅盤，儘管主力左投Danny Duffy五月中旬進入傷兵名單，球隊依舊還能維持五成勝率，美聯中區第三，緊追印地安人。團隊OPS（0.698）美聯第九、團隊防禦率（4.38）美聯第九，都有中規中矩的中段班水準，和以往淪為被別隊進補的「肥料」不可同日而語。
此外，皇家的農場亦不容小覷，翻開官網百大新秀榜，皇家共有四名選手名列其中—第7名的Bobby Witt Jr.、第23名的Daniel Lynch、第24名的Asa Lacy和第97名的Jackson Kowar，且這1野3投都可望在今年或明年躍上大聯盟舞台，後勢可期，令人期待。
Witt Jr.年僅20歲，有個大聯盟百勝投手父親（註1），青出於藍勝於藍，他2019年的選秀順位（首輪第二順位）甚至超越乃父，是該年第一位獲青睞的高中畢業生，主守游擊的他，球探評價的各方面都是平均以上的60分高分，身手全能，2019年雖然在新人聯盟略顯掙扎（上壘率0.317，180打席只有1發全壘打），不過速度強項發揮優異，10次盜壘成功了9次。去年因疫情而失去實戰磨練的機會，但Witt Jr.持續精進、提升自身爆發力，今年從2A起步，脫胎換骨，5月31日單場三響砲，至今27場出賽就累積9轟，三圍0.236/0.315/0.491，也跑出7次盜壘成功，打擊率雖下降，換來的是保送率和長打率的提升，難能可貴的是110個打數尚未擊出雙殺打。Witt Jr.是右打，擅長狙擊左投（打擊率0.448），然而對右投則明顯吃力（打擊率0.160），是待突破的面向，連兩年都有受邀春訓的Witt Jr.最快今年季末就可能上大聯盟貢獻（但按部就班，合理預估是明年），成為下一個矚目「星二代」。
24歲左投Lynch是2018年選秀首輪（第34順位），擁有一手火球和高評價滑球，一路走來以先發投手角色培養，五月初被升上大聯盟，初登板對印地安人4.2局失3分，但下一場就被白襪震撼教育（投不滿1局失8分），五月中被下放回3A鍛練，面對不同層級的對手，更加得心應手，逐步重建信心。
22歲左投Lacy則是去年選秀首輪（第4順位），大學就讀棒球名校德州農工，選秀前在NCAA聯賽繳出逼近18的K/9值，變速球和滑球都不錯，今年從高階1A起步，三振率驚人但保送數也偏高，控球罩門需要改進。
24歲右投Jackson Kowar和前三位一樣是首輪新星（2018年第33順位），完成度相當高，2019年就在高階1A和2A合計近150局，拿手武器是銷魂變速球（70分），本季在3A大殺四方，開季五連勝，上一場雖然對小熊3A無關勝負，5局僅被敲出1支安打依舊優質，今年累積31.2局防禦率和WHIP都不到1 ，很有可能是下一個進駐大聯盟「開箱」的大物。
註1：Bobby Witt是位右投手，1985年選秀首輪第三順位，擁有16季大聯盟資歷（1986-2001），累積2465局與142勝157敗紀錄，生涯最後一季在響尾蛇隊拿下冠軍戒指。
註2：本文數據截至台灣時間6月7日賽前。
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