Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】曾飾演打擊之神 Kyle Tucker準備一飛衝天
身穿50年代的老舊紅襪球衣，套上蓬鬆的羊毛長褲，踩著古董球鞋，看似弱不禁風的他沒戴手套，就走上了打擊區。手裡拿的球棒，像樹幹一樣粗大。這滿是反差與矛盾的陌生畫面，卻使人感到似曾相識。投手這球投出，打者猛力一揮，在空氣劃了個完美且流暢的弧線。他轉過身，衣服的背面寫著：「Williams，9號。」
等等，難道大聯盟史上最偉大的打擊之神Ted Williams顯靈了嗎？其實，這不是Williams，而是休士頓太空人隊的新生代外野主砲Kyle Tucker。
時間回到2015年的美國職棒選秀，當時因為前一年未能與前大物左投Brady Aiken達成協議，而獲得補償選秀權的太空人隊，先在第二順位選進了來自路易斯安那州大的超級新秀游擊手Alex Bregman，然後在三個順位後挑走了來自佛羅里達州坦帕市的高中強打Kyle Tucker。當時，Kyle的哥哥，也就是現在效力於韓國職棒起亞虎隊的Preston，恰好也是太空人隊的成員。原本預計就讀佛羅里達大學和高中學長，現任紐約大都會隊巨砲一壘手Pete Alonso組成左右護法的Tucker，最後選擇加入了太空人隊體系，開啟了他的職棒生涯。
從他進入職棒前後，Tucker那可望達到明星等級的球棒掌控技巧以及擊球爆發力，就一再被各方球探讚許。而他也很快地在三年後就初次升上大聯盟。當時的球隊總經理Jeff Luhnow，還為了慶祝Tucker加入大聯盟名單特別在推特上面發文。但是眼尖的人發現：Luhnow竟然是寫下了「Ted來了！」明明Tucker的全名中都沒有Ted這個名字，為什麼會被總經理這麼稱呼呢？
其實，在選秀當天，資深棒球作家Peter Gammons當場就指出Tucker的揮棒動作有Ted Williams這位傳奇的影子，從此開始了兩位棒球員之間的比較。但這比較卻因緣際會，讓Tucker獲得了扮演這位名人堂巨星的契機。Tucker在2018年2月獲得當時替美國公共電視拍攝Williams傳記紀錄片的導演兼製作人Nick Davis青睞，在片中擔當這位打擊之神的替身。Davis在事後接受《紐約人》雜誌專訪時提到，他在拍攝時就想要找美國職棒的左打者來飾演Williams的角色。但他想到的打者，包括洛杉磯道奇隊游擊砲Corey Seager和前紐約大都會隊二壘手Daniel Murphy等人，不是身形過於壯碩，就是揮棒稍嫌粗曠。他要找的打者，要具備類似Williams玉樹臨風的體格；揮棒的動作，也要和Williams一般行雲流水；打擊的氣勢，更是要炮製Williams驚天動地的爆發力。
Davis向大聯盟官方提出了徵才通知，希望他們能夠幫他找到一位和Williams很像的打者，不管他的實力多好都行。10天之後，大聯盟那邊回了信，把Tucker的體格資料（Tucker身高1.93公尺，體重86.2公斤。與Williams的1.90公尺、92.9公斤相去不遠）、球探報告以及揮棒影片呈現給Davis。他看到了之後十分振奮，因為他找到了他心目中的Ted Williams。
然而，為了避免Tucker從此就被外界拿來和這位傳奇比較，Davis和太空人隊球團達成了協議，不僅不會在片中打上他的名字，也不會讓他露臉，畢竟大聯盟已經不缺乏那些曾經被比擬為下一個傳奇，卻因為無法承受壓力及挫敗而從大物變成大霧的年輕選手。不過，Tucker雖然沒有向隊友和教練參加紀錄片錄製的事情，但他們在看過了將他比擬為Williams第二的球探報告後，就對他特別關照。在那之後，Tucker就常被隊友戲稱為Ted，甚至還把他置物間的名牌，從TUCKER改成了TED。球團內部的人，包括Luhnow和轉播單位等也加入了這個行列。
但即使有球探報告這麼寫，Tucker畢竟不像Williams一樣，是在20歲的年紀就可以屠殺大聯盟投手。雖然擁有優秀的擊球能力及長打砲火，但是Tucker仍有傾向追打壞球的陋習。而且還在爭取上大聯盟機會的他，難免會遇到挫敗。但這些隊友並沒有因為Tucker遭受失敗就數落他，反而更加積極地鼓勵他，激起他的鬥志，要他確確實實地掙得這個綽號，打出這個綽號所代表的意義和價值。太空人隊球團也對他寄予厚望，在洽談包括Justin Verlander、Gerrit Cole、Zack Greinke和Noah Syndergaard等強投交易案時，無論對方怎麼懇求，太空人隊就是鐵了心堅持留下Tucker。
而Tucker也在去年球季證明了球團的等待，是正確的抉擇。去年球季出賽58場的Tucker成為先發右外野手，交出了攻守俱佳的成績單，表現十分亮眼。在打擊區，Tucker展現了貨真價實的強打本事，繳出.268/.325/.512的打擊三圍，轟了9發全壘打。速度不算太快的他，還靠著絕佳的判斷，跑出8次盜壘。Tucker甚至還以6支三壘安打，高居當年三壘安打王。他的挺身而出，讓陷入偷暗號醜聞的太空人隊，在許多球員表現低迷或因傷所苦的情況下，仍然得以保持競爭力，晉級季後賽行列。
如今，Tucker的責任更加重大：奪冠班底的主力中外野手George Springer，已經北上加入多倫多藍鳥隊；老將Josh Reddick也已經離開球隊，球隊角落外野深度因此減少；內野三劍客Alex Bregman、Carlos Correa和Jose Altuve經歷了失落的一季後，不知反彈情形為何；合約即將走到盡頭的游擊大砲Correa，也可能在季後離開。這麼看來，Tucker儼然成為太空人隊下個世代必須仰賴的少主。雖然他可能無法成為Williams的傳人，也可能無法像Williams一樣達成單季打擊率四成的紀錄，但憑著那與Williams相似的古典派揮棒，Tucker至少證明了自己是不可小覷的新生代強打，而他的故事才正要開始。
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