【MLB專欄】Austin Gomber—洛磯山上的未爆彈？

科羅拉多洛磯隊在今年二月發動驚天大交易，將陣中球星Nolan Arenado交易至紅雀，換來Austin Gomber、Elehuris Montero、Mateo Gil、Tony Locey和Jake Sommers放眼未來。

包裹中除了左投Gomber，其餘選手皆是尚待培養的「生嫩農場作物」：22歲三壘手Montero此前最高層級是2A、20歲內野手Gil此前最高層級高階1A、22歲右投Locey此前最高層級1A、23歲右投Sommers此前最高層級新人聯盟，都還充滿不確定性。

而現下較令洛磯球迷感到欣慰的是，昔日選秀第四輪的Gomber本季目前表現不俗，4場先發合計1勝2敗、防禦率3.38，連三戰繳出優質先發，站穩輪值一席，平均每九局僅挨4.2支安打，除了保送率偏高，對手基本上從Gomber手中討不到太多便宜，和Jon Gray、German Marquez撐起洛磯的先發戰力。

然而Gomber的表現究竟是「曇花一現」還是「真材實料」？身處「打者天堂」的環境，是否「不是不爆，時候未到」？

檢視進階數據，Gomber現在的BABIP為0.160，偏離他生涯平均（0.289）甚多，顯然運氣成分相當高，日後遭到「修正」勢不可免（「預期防禦率」為4.32，和帳面防禦率差了相近1）。好比四縫線速球的預期被打擊率（依據擊球仰角及初速跑出來的數值）為0.285，但實際被打擊率僅0.207，滑球的預期被打擊率為0.208，實際則是0.067，幸運女神十分眷顧，不過Gomber製造滾地球的能力退步，揮空率也下滑，洛磯主場的特性著實會讓人樂觀不起來、捏一把冷汗。

但好消息是，Gomber的控球有漸入佳境的態勢，4月4日的本季初登板對道奇雖然只被敲1支安打，但奉送多達7次保送，導致3局便耗了73球（37顆好球、36顆壞球），保送症頭在後來明顯改善，近三戰的保送數分別是4次→2次→2次，且本季「首球好球率」來到70.1%（2020年和2018年皆不到60%），能有效取得球數領先，且將球控在邊角的比率也增加（去年44.7%、今年49%，大聯盟平均42.6%），盡可能減少遭到狙擊的機會（對手擊球強勁率僅30.8%）。

或許是四縫線均速下滑（去年92.5英里、今年91.5英里）、更不易讓打者揮空，Gomber本季減少四縫線的配球比例，改丟較多的滑球和變速和對手周旋，對左打者以滑球為主，右打者則是四縫、曲球與變速，目前在BABIP尚未上修的成效還算不賴，若之後打者開始「破解」，Gomber與捕手也得做出因應之道。

Gomber成功捱過傷勢困擾，但紅雀輪值缺乏他發揮的空間（去年14場出賽，僅4場先發），但他始終相信自己的球技與能力，且把這份自信帶到新球隊：「躍上大聯盟後，得面臨一段適應期，期間可能會讓自己不那麼自在舒適，但『保持信心』是我試著做到的，這讓我更專注在投球。」

儘管進階數據不看好Gomber能維持，尤其高達38.5%的飛球率是警訊中的警訊，自從2008年以來，單季飛球率超過35%的所有洛磯投手，只有2010年的Ubaldo Jimenez整季防禦率能在4.55以下。不過洛磯投手教練Steve Foster不擔心：「關鍵是他有四種球種交互使用、混淆對手。在第一次先發後，Gomber就微調了出手點，只要曲球品質依舊，他不會輕易被擊倒。」

註：本篇數據截至台灣時間4月26日賽前。

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