Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】輸了MVP仍無損史冊級鋒芒：大谷翔平的2022年賽季和衛冕挑戰
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
洛杉磯天使隊的「二刀流」好手大谷翔平，在甫落幕不久的球季中締造了你我所見過、最令人讚嘆的個人賽季之一。
以上這句話您是否似曾相識，彷彿穿越時空、回到了去年的此時此刻？的確，大谷繼去年大秀雙刀絕技、驚艷舉世棒壇後，今年再度複製貼上，其真實性就如同日前「法官」Aaron Judge擊退美聯群雄、笑納MVP，阻止「歐塔尼桑」連莊這項年度大獎一樣真實。
或許有不少人也都和《CBS Sports》記者Matt Snyder一樣，對於上述兩件看似互悖的事實感到困惑，極端的台灣網路球迷甚至怒喊「啊不管啦，反正MLB記者投票就是歧視亞洲人啦！」，卻無視大谷去年才以全票通過的壓倒性之姿獲獎。也因此針對「歐塔尼桑」本季評價和無緣連莊MVP的原因，Snyder特地撰文論述個人觀點，一起來瞧瞧美國棒球記者的看法，或許就能略窺問題的真實端倪。
比2021年更威
檢視大谷上季大發神威的打擊能力，本季明顯回落，從兼具考量攻守貢獻的進階數據WAR值（註1）來看最為直接，一下從去年4.9降至3.4、跌幅破3成。但若單看火力，校正攻擊指數OPS+值則自157降至145，降幅並不如WAR值，由二壘打、三壘打、打點等數值和上季正負相差都在5以內，以及上壘率下降、打擊率卻上升互補…等即可見一斑。至於當中最大的差別，則莫過於去年敲出46轟、今年卻大減為34轟，外加盜壘數縮水超過一半，且因應上壘率衰退，得分數也從破百減至93分。
儘管打擊成績較去年滑落不少，但比起大谷在投手丘上的壓倒性進步，這點減幅或許就不算什麼了。以主流數據觀之，勝投數不僅首度突破2位數，還一口氣推進至15勝，在全季只拿73勝的天使陣中尤顯珍貴；防禦率則從去年逼近3.2強壓至不到2.40；三振數逾200為生涯首見、較去年多吃35.2局但保送數持平，加上每局被上壘人次WHIP值逼近1.0，亦足證宰制力之躍進。
如此的進步，足以讓大谷投球端的WAR值自上季的4.1暴增5成、來到6.2（註2），非但足堪抵銷火力衰退，更將投打兩端累計的WAR值自去年的9.0拉升至9.6，說他表現比去年更上層樓相信絕無異議。更誇張的是，大谷還是在打席數、投球局數均較上季增加、蠟燭兩頭燒得更兇的條件下完賽整季，身心承受的疲勞度和壓力恐非任何棒球員所能想像。
二刀流表現再攀歷史巔峰
二刀流的表現究竟有多困難？以WAR值為比較基準，大聯盟史上每每有投手在打擊端貢獻1.0以上的WAR值便足以令人稱頌流傳，諸如Walter Johnson、Don Drysdale兩位名人堂巨投於1913年和1965年寫下的1.4、2.1；抑或Don Newcombe、Wes Ferrell在1955年和1935年分別締造的2.3、2.4即為例證，但再怎麼優異，似乎都難以翻越3.0這道高牆。
據統計20世紀迄今，只有2名單季登板逾5場的投手曾於攻擊端繳出3.0以上的WAR值—您沒猜錯，其中1人正是「棒球之王」Babe Ruth，另1位則是大谷。1917年，仍全職投球的Ruth寫下2.1的野手WAR值；隔年他將原先破320局的投球量砍半、大幅增加打數，攻擊端WAR值終於頂破3.0寫下新猷，不過投球端WAR值卻從6.5降至2.3。隔年來到個人最後1個二刀流球季，Ruth以野手身分爆發出令人咋舌的9.1 WAR值，但在持續降低投球比重下，投手WAR值則再跌至0.8。
換句話說，即使身為二刀流始祖，Ruth仍無任何1個賽季能在投、打兩端皆繳出WAR值3.0以上的表現，而大谷的神奇之處就在於非但去年個人首個完整二刀流賽季就達標，今年更輕鬆連莊此一成就，珍稀度自不待言。
只是既然如此，且今年整體表現較去年更上層樓，那為何大谷卻未能獲得票選記者青睞、衛冕美聯MVP大獎呢？Snyder認為有3項並非大谷靠本身努力即可跨越的不可抗力障礙。
得獎障礙1：大谷的「快樂夥伴」們
關於這個問題，大谷隊友、身為世代聯盟看板的「神鱒」Mike Trout或許最能感同身受。儘管近年來標準已有鬆動，身處戰績弱勢隊伍的選手不像過去那麼難獲得MVP獎項肯定，Trout也確實在2016年、2019年球隊分別只拿74勝、72勝的逆勢下獲選年度最有價值球員，大谷去年獲獎時天使則只贏77場，但受限於團隊戰力不足、所屬球隊連年遭拒於季後賽，不只招致「別浪費Trout／大谷全盛期」的非議，更再度掀起最有價值球員對於球隊「價值」何在的爭論。
更麻煩的是，大谷今年競逐MVP的最大對手Aaron Judge效力於豪奪99勝的美聯東區王者紐約洋基隊，對比之下兩軍26勝的差距有如鴻溝，更遑論Judge還幾乎是以一己之力穩住條紋軍分區龍頭的地位。儘管Snyder無法肯定光環軍例行賽僅拿73勝是否確切影響了大谷的支持度，但他可以確定的是假如天使贏下95勝、甚或只是勝率恰恰過半的83勝，記者們在投票時心中肯定會有另一番掙扎。
得獎障礙2：投票者和粉絲的疲乏
簡言之，今年人們對於同為神級的「二刀流」大秀讚嘆程度不如2021年，而原因很簡單，去年還沒任何人看過棒球選手在大聯盟層級展現此一神蹟，即使是經歷過Ruth年代的人瑞，畢竟如同前述、大谷的表現超越了當年的Ruth。
那今年呢？
呃…我們去年才剛剛見識過類似的演出。
Snyder以電影為例，表示一部成功的影片若在隔年便快速推出續集，除非品質和口碑皆大大超越前作，否則通常不會獲得更多掌聲，反倒在比較效應下有許多面向可挑剔，例如應多醞釀一些時日、多投注一些心力拍攝等評語也不難想見，而大谷今年整體表現只比去年略為進步即為相似案例。
在人們對「歐塔尼桑」上季的驚奇演出印象尚未淡去之際，即使2022年這部「續集」要更棒一些，但新奇程度已遜色在先、要激發共鳴難度更高，這聽起來也許不盡公平，卻是難以忽略的事實。看來大谷想重溫登頂美夢，要不必須在投打兩端都拿出金字塔頂端的表現，要不就得把其他競爭者狠甩在後，而後者也正反映出他今年衛冕失敗的另一項阻礙。
得獎障礙3：史詩級賽季同場互尬
由於發表的文章標題為「大谷翔平2022年未贏得MVP，但仍寫下另一個歷史性賽季」，Snyder特地在內文中聲明自己絕非對於Judge的獲獎有意見，甚至認同獎歸「法官」。只是他不禁幻想，假設大谷去年不曾大秀「二刀流」絕技，且天使具備衝擊季後賽的競爭力，那麼今年的投票結果是否就會有所不同？仔細考量後，他認為如果這2項條件都能滿足，那「除非對手也打出史詩級的賽季」、才有機會扳倒「歐塔尼桑」，偏偏Judge就辦到了這一點。
本季除了全壘打、打點、得分、上壘率、長打率和WAR值等數據均獨占聯盟鰲頭，「法官」的OPS+值也名列球史第54名，加上2007年至今就未曾有人達標的「130打點、130得分」成就、史上第27度有打者WAR值叩關10.6以上，外加第6位單季炸裂60轟的頂級重砲手，稱他今年的賽季為「史詩級」相信絕不為過。
更重要的是，前5名單季噴發逾60轟的前輩中，Ruth和Maris兩名洋基球星無疑更凸顯「法官」世代傳承的精神和隊史定位；而其他包括Mark McGwire、Sammy Sosa和Barry Bonds等紀錄保持者生涯受到禁藥疑雲壟罩，等同Judge是自從1961年的Maris之後、球界睽違61年再度誕生「正統」、「乾淨」的60轟級全壘打王，儼然大聯盟亟欲擺脫禁藥世代、迎向新頁的標竿，也難怪大谷的表現會相形失色。
綜合前述3點，可見大谷未能連莊美聯MVP確實有其脈絡。但也別忘了，你我依舊見證了球史僅見、連續2個史上最佳的「雙刀流」賽季。即使未獲獎項肯定，依舊無損大谷成就，而他能否來個「背靠背靠背」，更肯定會是來年賽季的焦點之一。
註1：內文WAR值參考自數據網站《Baseball Reference》
註2：根據另個數據網站《FanGraphs》版本的WAR值統計，大谷上季為8.0、本季則大增至9.4，進步近2成、幅度較《Baseball Reference》版本的WAR值更大。
※本文編譯改寫自Shohei Ohtani didn't win the 2022 MVP, but his was another season for the history books，作者為Matt Snyder
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