世足專欄》亞洲列強最後檢閱1 卡達、伊朗
文/迪比派路
2022年卡達即將揭幕,各路大軍把握9月下旬的國際賽期練兵機會,尋找理想的26人大軍腹稿,以及戰術演練。過去21屆世足決賽圈,一直由歐洲以及南美洲勢力左右大局,亞洲代表大多是配角,從來沒有1支亞洲球隊打進決賽、染指錦標,適逢卡達主辦賽事自動獲得出線資格,本屆將有多達6支亞洲代表角逐首個在伊斯蘭國家上演的世足,這群亞洲希望的實力如何,能夠走到多遠呢?
主辦國及亞洲冠軍-卡達
貴為本屆唯一1支從未晉身過決賽圈的球隊,卡達的實力從來都備受質疑,甚麼史上實力最弱的主辦國、星級球員欠奉的聲音,彷彿讓人忘記這支中東球隊在2019年亞洲盃勇挫強敵日本奪冠的榮譽。
作為亞洲區歸化球員的先祖,從投放巨額資源組成Aspire Academy,到非洲及各地利誘新血在本土青訓、到邀請部份實力球員代表國家,卡達近年的青訓成果漸見成效,先於2019年奪得亞洲盃冠軍,蘇丹裔前鋒殺手Almoez Ali以9個進球奪得神射手殊榮,其後以「外卡」身份參戰美洲國家盃及美洲金盃,也顯示一定的實力。再者,Almoez Ali、本土代表翼鋒Akram Afif及左邊衛Abdelkarim Hassan三位絕對主力均未滿30歲,合共已累積多達280場國際賽經驗,雖然他們各自外流歐洲時未能失利,只能回流卡達本土聯賽效力,但豐富的大賽經驗或許能彌補球隊欠缺有名氣、外流球員壓陣的元素。
過去世足主辦國往往能藉主場之利發揮高水準,而且身處A組的卡達同組實力除了歐洲豪門荷蘭外,塞內加爾、厄瓜多在牌面上也不是遠超本屆主辦國之上,若能踢出亞洲盃的氣勢,出線機會不至於悲觀。
西亞勁旅-伊朗
亞洲傳統勁旅伊朗於上屆世足小組賽面對歐陸強豪西班牙和葡萄牙,發揮出色下僅以1分之差飲恨出局,渴求首度躋身淘汰賽階段,將會是葡籍主帥Carlos Queiroz,以及球員和全國球迷的明確目標。
儘管克羅埃西亞籍領隊Dragan Skocic帶領伊朗在資格賽壓過韓國首名出線,惟與陣中主力關係欠佳令足總決心於世足開打四個月前辭退,由2011至2019年、曾領軍出戰兩屆世足的Carlos Queiroz再度上任,相信這次比以往信心更大,畢竟現時的陣容比4年前更完整,其中兩大外流射手、效力葡超波圖Mehdi Taremi及德甲拜耳勒沃庫森Sardar Azmoun正值大熟大勇之年,在聯賽及歐戰均能保持可觀進球率,配合邊鋒的英超布倫特福德Saman Ghoddos、荷甲費耶諾德Alireza Jahanbakhsh,球隊的中前場實力媲美同組的威爾斯及美國,只是球隊多年來一直欠缺具份量的後防大將,效力希臘AEK雅典的隊長Ehsan Hajsafi、中生代中後衛Majid Hosseini將肩負統率防線的重任。
賽事開打前伊朗的人權問題再度引發軒然大波,國內1名女子因被指戴頭巾戴得太鬆被拘留,隨後突然昏迷後死亡,引發國內大規模示威。伊朗國家隊於9月底友賽塞內加爾賽前奏國歌的儀式上,球員齊穿上黑色大褸遮蓋隊徽,以表示與國民同在,Azmoun更冒上被逐出國家隊的風險,於社交網站撰文為伊朗女性發聲,讓球員及國民團結一致,且看球隊實力結合民族力量,能否讓「波斯軍團」一鼓作氣,在今屆世足作出0的突破。
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