Yahoo奇摩運動 世足專欄》Gareth Bale 找回你的微笑嘴巴
威爾斯繼1958年瑞典世足後，相隔六十四年再次打進世足決賽週，年屆32歲的威爾斯隊長Gareth Bale絕對功不可沒，即使是他不再是當年呼風喚雨、贏盡一切錦標的超級球星，能夠全心全意為國家隊奉獻一切的球星又有多少個呢？Bale在首個、也有可能是最後的世足賽事讓人期待。
作為威爾斯當家巨星，Bale出道時速度飛快、自由球技巧超卓而被視為超新星，在托特納姆熱刺打響名堂，並挾英超年度最佳球員及英格蘭足球先生之名，以破轉會費紀錄加盟豪門皇家馬德里，創出三奪西甲冠軍、五奪歐冠冠軍，球會級別的榮譽早已滿載，過程中充滿話題性，包括轉投托特納姆熱刺後創出24場不勝的魔咒、成為熱刺一哥並在歐冠對陣國際米蘭邊路爆破、效力皇馬時國王盃「賽跑」金球事件、歐冠決賽倒掛金球奪冠、訛傳受傷拒絕上陣卻在替補席露出笑容、驚傳有意掛靴等，直至今年轉投美職加盟FC洛杉磯，長期因沒有踢滿全場而被譏笑為「養生」足球，總是為生涯及球壇添上色彩。事實上他是全心全意為威爾斯付出，期望透過循序漸進的比賽時間，提升個人狀態備戰世足，更重要是調節心理，一改與皇馬合約期末傳出意興闌珊、有意退役的心態，重拾踢足球的樂趣。
Bale為威爾斯國家隊的貢獻，更是一代名宿、同樣出任左邊鋒的Ryan Giggs不能比擬的，在2016年狀態最巔峰的時期，Bale率領威爾斯打進歐洲國家盃準決賽不敵當屆冠軍葡萄牙，創下隊史最佳成績；2018年成為國家隊史上的進球紀錄保持者；過去兩年在世界盃資格賽承受主帥Giggs官司醜聞，仍能愈戰愈勇於附加賽決賽打敗將士用命的烏克蘭，再領沉淪多時的國家隊回到世界舞台。
威爾斯將於B組作戰，與「英倫兄弟」英格蘭、美國及伊朗競逐出線資格，Bale要帶領國家隊追平甚至突破六十四年前打進八強的成績難度甚高，畢竟威爾斯才第二次亮相決賽圈，可算是世足新手=，欠缺世足賽事經驗，加上隊友實力有限。儘管如此，威爾斯仍有一定競爭力，從國際賽所見，新星湧現的美國未能發揮與陣容相符的表現；伊朗面對國內的示威，對球員比賽心態的影響仍屬未知數，若能臨場發揮實力，將有力爭取次名出線一席。
當年的追風少年雖然還是帶點任性及不羈，但飽經歷鍊、身經百戰的Bale為國爭取佳績的決心，或許能夠帶領威爾斯於世足走得更遠，哪怕這次是可一不可再的機會。
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