世足專欄》亞洲列強最後檢閱2 沙烏地阿拉伯、澳洲

MUSCAT, OMAN - FEBRUARY 01: Aaron Mooy of Australia (hidden) celebrates with teammates after scoring their team's second goal during the FIFA World Cup Qatar 2022 Qualifier match between Oman and Australia at Sultan Qaboos Sports Complex on February 01, 2022 in Muscat, Oman. (Photo by Adil Al Naimi/Getty Images)
不被看好的澳洲隊是否能從小組賽脫穎而出值得一看。(Photo by Adil Al Naimi/Getty Images) (Adil Al Naimi via Getty Images)

文/迪比派路

中東奇兵-沙烏地阿拉伯

第6次出戰世足的沙烏地阿拉伯國家隊近年甚少具名氣的外流大將,球員來自沙烏地阿爾阿里、沙烏地希拉爾、艾納斯等國內勁旅,卻能在亞洲區資格賽壓過勁敵日本首名出線,法籍主帥Hervé Renard在有限資源帶領球隊衝出亞洲,但來到世界舞台或許是另一回事。

沙烏地阿拉伯中前場尚有當打且經驗豐富的Salman Al-Faraj、Fahad al-Muwallad挑起大樑,但後防線正值新舊交替的階段存隱憂,雖仍有上屆世足主力Yasser Al-Shahrani在陣,但其拍檔、老牌中後衛Osama Hasawi已經掛靴,一眾新生代後衛經驗尚淺,大多為國家隊上陣不足30次,如年屆32歲Ali Al-Boleahi雖然是上屆世足成員,但也僅得21場國際賽經驗,其中9月初國際賽,面對世足份子厄瓜多及美國,主帥Hervé Renard特意派出Ali Al-Boleahi及25歲的Abdulelah Al-Amri搭擋,2者合共不足國際賽經驗40次,雖然2場均成功保持不失(但前者最終沒有入選大軍陣容),但要知道沙烏地阿拉伯將於小組賽迎戰阿根廷、墨西哥及波蘭,先不說攻擊陣容星光閃閃的阿根廷,面對墨西哥鋒線,或是有當今球壇最佳射手之一Robert Lewandowski領銜的波蘭,能再次發揮高水準抵擋強敵來襲嗎?

畢竟球迷會記得沙烏地阿拉伯在過去3屆世足小組賽均有大敗的紀錄(2002年0:8負德國;2006年0:4負烏克蘭;2018年0:5負俄羅斯),歷史又會延續嗎?拭目以待!

大洋洲的亞洲球隊-澳洲

地理上位處大洋洲的澳洲自2006年申請加入亞足聯,憑著身型體格及外流球員的實力,一直是亞洲足球的實力份子,從未缺席過世足決賽圈,直至本屆資格賽提早確認錯失直接出線資格,最終通過跨洲附加賽,互射12碼擊敗秘魯,驚濤駭浪下過關,不得不面對競爭力下降的事實。

「袋鼠軍團」過往有不少球員在歐洲主流聯賽效力,但踏入2010年後漸見下坡,過去兩屆世足6場小組賽未嘗1勝提早出局。縱觀澳洲本屆資格賽陣容,可說是近3屆最弱的人員,外流球員不是2線聯賽就是淡出的老將,欠缺星級球員、矚目新星,即使是當打主力也僅得效力蘇超塞爾提克光頭老大哥Aaron Mooy、德乙聖保利悍將Jackson Irvine,較為值得留意。

防線方面,資格賽主力、斯托克城長人中後衛Harry Souttar前十字韌帶重創,已入選最後的名單,看來應該是傷癒,還有後防大將,於美職聯哥倫布機員的Milos Degenek。鋒線選擇將令主帥Graham Arnold非常煩惱,從德國回流的Mathew Leckie、日職大阪櫻花的Adam Taggart以及蘇超希伯尼的Martin Boyle已是進球較佳選擇;西甲加的斯的快馬Awer Mabil則會是球隊的X Factor。

澳洲將會挑戰法國、丹麥、突尼西亞,各隊陣容不乏出色的攻擊手,相信前英超布萊頓門將Mathew Ryan將會非常忙碌。儘管「袋鼠軍團」不被看好能繼2006年後再度出線,若能做好防守,以簡單直接的踢法把握身型優勢,不談全取3分,說不定或有機會伺機搶分。

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