【MLB/正義鷹大俠】大谷和法官還不是最難選的?2022年季末個人獎項競逐之美聯篇

MLB 2022球季的美聯MVP應該是Aaron Judge還是大谷翔平?已掀起一番討論。(AP Photo/Adam Hunger)
MLB 2022球季的美聯MVP應該是Aaron Judge還是大谷翔平?已掀起一番討論。(AP Photo/Adam Hunger) (ASSOCIATED PRESS)

文/正義鷹大俠(訂閱《MLB星系》,享受更多MLB專業好文)

猶記不久前還在開心迎接新球季到來,咻地一下2022年大聯盟球季已來到尾聲,再約莫2周例行賽就要結束。除了愈趨激烈的季後賽門票競逐,個人獎項爭奪戰也是每年此時必定會被熱烈討論的話題,網路媒體《The Athletic》知名記者Ken Rosenthal便撰文說明個人考量及可能的選擇。有趣的是他依照各獎項競爭激烈程度、也就是投票選擇時的困難度進行排名,以下就從易到難、先來看看美國聯盟的部分吧!

新人王:水兵少主獨霸天下

身為史上首位初登大聯盟賽季便寫下「25轟、25盜」成就、火力高出球界水準4成,外加防守外野中線表現水準以上、入選明星賽等利基,即使近來受背傷困擾,但新人王大獎票投西雅圖水手隊的「J-Rod」Julio Rodriguez依舊是標準答案。但Rosenthal也坦言無法將選票分一部份給率隊打出驚奇的巴爾的摩金鶯大物捕手Adley Rutschman令他略感遺憾,畢竟若非5月21日才首登MLB,Rutschman目前11轟、38打點的成績或許還會更耀眼。

縱使Rodriguez一統江湖氣勢驚人,但並不代表美聯新人王的其他競爭者便乏善可陳。除了前述的Rutschman,締造「20轟、20盜」的堪薩斯市皇家隊超級游擊新秀Bobby Witt Jr.;具華、日血統,攻守兼備的克利夫蘭守護者隊左外野手Steven Kwan;防禦率低於2.0、中繼關門兩相宜的明尼蘇達雙城隊牛棚好手Jhoan Duran;金鶯隊多明尼加籍守護神Felix Bautista;以及水手輪值新希望George Kirby等人皆為優異候選者,即使光芒幾遭「J-Rod」掩蓋,未來仍將是值得追蹤及關注的焦點。

年度MVP:法槌力克雙刀?!

近日甚囂塵上、引爆各界熱烈討論的「法官 vs. 大谷」MVP爭奪戰,對於Rosenthal來說似乎並不算太難的選擇。除了只差1轟就能追平美聯單季全壘打紀錄,外加本月狂刷一波0.476/0.575/1.016變態打擊三圍後極可能晉身睽違10年再度制霸球界、近75年來第6位打擊三冠王之外,紐約洋基隊強打Aaron Judge包括打擊三圍、全壘打、打點、攻擊指數OPS值、校正攻擊指數OPS+值等數據均睥睨美聯的「打擊7冠王」演出同樣令人矚目,更猛的是「法官」除了打擊率,其餘6項皆獨佔聯盟鰲頭。關鍵還在於Rosenthal傾向將MVP選票投給帶隊打出季後賽競爭力的選手,尤其是條紋軍在整季傷兵不斷且7、8月戰績溜滑梯等逆境下,「法官」幾乎是獨力撐起球隊,壓力中能打出成績尤其可貴。

表態選Judge之餘,Rosenthal對洛杉磯天使隊「二刀流」大谷翔平也表示「如果他屈居票選第2同樣會令人難以置信」。除了勝投和全壘打雙雙達標2位數、追上「棒球之王」Babe Ruth的史詩級成就,投球端大躍進也讓「歐塔尼桑」平衡略為退化的火力,目前兼融攻守表現的綜合評比指數WAR值(註1)8.9更直逼自己去年全票拿下美聯MVP的9.0。尤有甚者,大谷今年投球局數預估將比上季多出至少20局、打席數卻未相對減少,在沉重負荷量下能打出頂尖表現令人稱奇。也難怪Rosenthal表示自己雖然票投法官,但「也不會為了讚嘆大谷而感到抱歉」。

克利夫蘭守護者總教練Terry Francona。(Photo by Jason Miller/Getty Images)
克利夫蘭守護者總教練Terry Francona。(Photo by Jason Miller/Getty Images) (Jason Miller via Getty Images)

年度最佳教頭:創造奇蹟 vs. 重返榮光

回顧過去年度最佳教頭的頒獎標準,能否將弱隊變身勁旅堪稱一大重點,而金鶯隊和西雅圖水手隊主帥Brandon Hyde、Scott Servais則是本季最佳範例。前者將金鳥軍團打造成史上首支前一季苦吞逾110敗、隔年卻贏下超過73戰的隊伍;後者則是大有機會中止北美4大職業運動最漫長的21年季後賽乾旱期,本季更展現韌性、打出勝率近6成的1分差比賽,兩者皆成就斐然。不過比起他們的奇蹟演出,Rosenthal似乎更為青睞另位老牌總教練。

2013年起接掌守護者隊兵符,曾5度率隊殺進季後賽、2016年起3連霸分區冠軍,同年還叩關世界大賽的Terry Francona,早在帶領波士頓紅襪時期便展現冠軍教頭風範。上季中斷連8年勝率過半紀錄後,今年他重整旗鼓、偕守護者回歸睽違3季的分區龍頭寶座,當中尤以9月4日尚與雙城並列排頭、自此卻打出14勝3敗佳績,強拉尾盤的表現教人印象深刻。雖說美聯中區競爭力偏弱,但Francona能將這支全聯盟最年輕的隊伍帶上頂峰誠屬不易,因此若戰績能堅持到季末、為「守護者元年」再寫歷史,Rosenthal明言會將自己的1票蓋給Francona。

賽揚獎:能吃不再是福?

談到最讓自己頭痛、同時也是兩聯盟競逐情勢最混沌的美聯賽揚獎,Rosenthal就不禁回想起2018年的競逐。當時仍身披坦帕灣光芒隊戰袍的Blake Snell足足比票選居次的Justin Verlander少投33.1局,卻挾美聯最低防禦率獲獎,不料事隔3年後竟換成Verlander主客易位。據統計,本季強勢復出的「韋中年」目前防禦率1.78為兩聯盟輪值王者,加上17勝後則暫居雙冠王,卻只吃下了157局。此外季中一度是賽揚大熱門的光芒隊強投Shane McClanahan從8月底到9月中也和Verlander一樣面臨傷病困擾、目前僅累積156.1局投球,加上明星賽後表現起伏稍大,優勢已歸零但仍不乏競爭力。

相較前兩者,本季爆發生涯年的Dylan Cease則是另一端典型。雖比Verlander多投16局且WAR值冠居美聯、對球隊貢獻度明顯更勝一籌,但數據面似乎不那麼亮眼,必須在剩下約2次先發機會中拿出好表現、甚至幫助芝加哥白襪隊戰績反超守護者,才有機會吸引更多選票。

其他能吃局數、但成績稍嫌黯淡的還有躋身太空人隊新一代王牌、日前以連續25場優質先發寫下聯盟新紀錄的Framber Valdez;無懼二年級症候群,破繭再上層樓、WAR值名列第4的多倫多藍鳥24歲右投Alek Manoah,兩人本季都已扛下約莫185局、名列美聯前茅,正朝200局目標邁進。

至於Rosenthal文中未提及的大谷本季在投手端突飛猛進,不只投手WAR值僅次於Cease,防禦率和投手獨立防禦率FIP值之間的差距也是所有人當中最小,顯見2.43的低防禦率並未高估,實力亦不容小覷。在競爭者彼此表現相近,且投票者各有評判標準狀況下,眾家好手要分出勝負,恐怕真要激戰到例行賽結束那天才會見真章。

註1:本文WAR值參考自數據網站《Baseball Reference》

註2:所有數據結算至美國時間9月21日。

※本文編譯改寫自Rosenthal: Ranking every MLB award decision — Judge vs. Ohtani not the hardest call,作者為Ken Rosenthal

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