Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】不只神鱒和大谷：洛杉磯天使隊崛起中？（下）
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
檢視過上篇文章有關於本季至今天使的打擊表現，或許您還在有感而發：「光環軍終於不再是『Trout（或大谷）和他的快樂夥伴』了！」但其實最令人驚奇的部分還在後頭，以下就讓我們看看過去10年始終不起眼、頂多被評為「堪用」的投手部門，新賽季又有怎樣的改變和進步吧！
大驚奇：輪值即將五門齊？
回顧2012年Trout橫空出世起，有一項天使無法進軍季後賽的主因幾乎始終不變，那便是競爭力堪慮的投手陣容。即使是唯一晉級10月戰場的2014年，光環軍投手群的校正防禦率ERA+也只有101、等同聯盟平均水準上下，2017年和2018年也表現相近，其他7季則是連球界均值都搆不上，在投手戰力宰制賽場占比偏高的棒球運動中，想爭取好戰績無疑緣木求魚。
不過今年他們的投手群明顯大躍進，截至美國時間5月12日為止團隊ERA+值飆上113，在美聯僅次於爆出驚奇的洋基隊和同區宿敵太空人隊，過去經常受傷病侵擾、或是無法充分兌現天賦的輪值群更是焦點，而掛頭牌的「二刀流」大谷無疑貢獻卓著。
去年只差1勝就能拿下MLB生涯首度單季雙位數勝的「投手大谷」本季非但沒氣餒，更端出不亞於上季、甚至更上層樓的表現。目前防禦率2.78優於上季的3.18，更重要的是以往苦手的控球穩定度大幅提升，保送率5.4％幾乎是去年打65折，二度挑戰古今僅有「棒球之王」Babe Ruth達成過的「單季全壘打、勝投雙位數」成就機會大增。
和打線狀況類似，被視為陣中最佳投手的大谷表現雖搶眼，卻有另一名隊友蓋過其鋒芒，他就是去年初嶄頭角，寫下3.62不俗防禦率的25歲左投Patrick Sandoval。此君變速球不只是當今球界一絕，至今對戰30打數0安打、瘋狂派出20張老K的演出更可稱聯盟最強，年輕的他今年後勢可期。
中段輪值由本季改披天使戰袍的兩位新同學—「雷神」Noah Syndergaard和Michael Lorenzen擔綱。前者手肘動刀前的強大K功雖不再，仍將防禦率壓在2.45的優異水準；後者表現則稍遜一籌，但至今也拿下3場勝利。兩人轉換跑道後的共同特色是降低過去常用的四縫線速球比例、改以二縫線速球為主要球種，進而誘導出逼近5成的滾地球率，再將出局任務交給後方的守備員。
除了前述4大輪值，殿後的二年級左投新兵Reid Detmers也於近期打橫裡殺出，投出隊史第12場無安打比賽，同時更以22歲又307天的稚齡成為隊史最年輕的紀錄締造者。2020年首輪選秀、曾隨美國大學隊造訪過的台灣的Detmers，去年被快速拉上大聯盟後表現不如預期，本季前5場先發防禦率也高達5.32，一度讓人懷疑天使是否揠苗助長。但在成為本季聯盟首位獨力投出無安打的投手之後，天使近10年幾乎沒人見過的「輪值五門齊」壯盛軍容，似乎正隱約成形中。
其他防禦亮點
相較於輪值群，守成的牛棚陣仗就讓人稍有疑惑。季前重金續留的終結者Raisel Iglesias三振功力猶具水準，但包括Aaron Loup、Oliver Ortega、Ryan Tepera等主力後援相對被擊球率較高，且有兩人K功並不突出，整體戰力或許尚有改善空間。
前面曾提到Syndergaard和Lorenzen提高滾地球製造率的做法，但實際上，天使的野手守備靠譜嗎？這點或許不用太過擔心，因為他們本季靠手套守下的分數DRS共計12分、居聯盟第五。位居樞紐的游擊手Andrew Velazquez守備效能更是其中之最，5分的DRS並列聯盟所有游擊手首位，頗有直指本季美聯金手套獎座的氣勢。
綜觀以上說明，得以解釋天使為何目前每場失分數為1989年迄今最佳。儘管今年聯盟整體火力下修可能有所助長，卻也不難看出球隊的長足進步。不過若想更進一步，他們的前方還有一道高牆擋路。
想奪冠先過魔王關！
縱使在諸如Gerrit Cole、George Springer、Carlos Correa等球星逐漸出走後看似不復2017年到2021年間的強勢，不過自從爆發偷暗號事件後儼然聯盟「惡棍英雄」代表的太空人隊實力依舊不容小覷，尤其是他們驚人的投手表現。根據統計，他們的整體投手防禦率2.73，全聯盟只輸給「新邪惡帝國」洛杉磯道奇隊，投手獨立防禦率FIP值也躋身第6，足見由傷癒復出的Justin Verlander所領銜的陣容有多強大。
此外，太空人打線演出也在聯盟居前段班，wRC+值擠進前五，野手部門同時考量攻守的綜合評比指數WAR值則僅次於洋基，這還是在去年打擊王Yuli Gurriel與上季大爆發的Kyle Tucker尚未打出身手時的樣貌，也難怪他們能在天使坐上分區龍頭且持續表現優異的狀況下，硬是拉出一波奪回王座的10連勝逆襲。光環軍若想挑戰季後賽，或許可以持盈保泰、盡力維持目前水準以求取外卡資格；但若想重溫睽違8個年頭的制霸分區滋味，可能得先問問星際軍團肯不肯讓個位先？（全文完）
※本文編譯改寫自Trout and Ohtani's Star-Studded Angels Are Testing Astros' AL West Dominance，作者為Zachary D. Rymer
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