【專欄】七年人事幾番新 Bale重溫舊夢

戴譽而歸抑或鎩羽而歸，大概都不太重要，對熱刺球迷來說，威爾斯球星Gareth Bale儼如超級英雄，令人未上陣、已興奮，就如當年相戀意中人，如今重回懷抱。轉眼七年，人面全非，時任總教練身在法甲，當年「瘦皮猴」Harry Kane更是當今英格蘭鋒線大哥，重溫舊夢，總是五味紛陳，百般交集！

驀然回首，「烈火戰車」Bale在熱刺踏上巨星之路，2013年打破世界轉會費紀錄，轉投皇馬，轟動一時，七年後落實由皇家馬德里租借一個賽季，總算為新賽季帶來鼓舞。時光飛逝，大部份Bale的昔日隊友走的走、退的退，時任總教練André Villas-Boas更一度離開足壇，轉戰賽車，現在是法甲馬賽的主帥。

若非熱刺與Bale再續未了緣，一些球迷未必察覺到，原來任教5年的Mauricio Pochettino去年被炒，二人剛好擦身而過。

目前陣容中，曾與Bale在一線隊練球的隊友已所餘無幾，如Hugo Lloris、Harry Kane和Danny Rose。法國守門員Lloris今年已33歲，自2012年加盟熱刺，成功打敗了美國門神Brad Friedel，成為一號門將，2015年升格為隊長；左後衛Rose已為一線隊上陣逾210場，上賽季一度租借到紐卡索聯，自穆里尼奧任教後失去正選，本賽季更沒有球衣號碼，準備前往義甲或西甲發展；最特別是Kane，當年仍是瘦骨嶙峋的前鋒，身穿37號球衣，只能仰望「大聖」的項背，現在就是國家隊和球隊的王牌前鋒，且看兩人能否在進攻線擦出火花？

七年光陰，變化很大，人來人往，面目全非，例如亞洲天王孫興慜、Toby Alderweireld、Lucas Moura、由青年軍冒出頭的Harry Winks等。諷刺的是，Bale上馬後帶來了巨額盤川，熱刺藉此引入了「七君子」，隨著Christian Eriksen轉投國際米蘭，目前只剩下阿根廷翼鋒Erik Lamela仍然留下來，Roberto Soldado、Paulinho、Étienne Capoue、Vlad Chiricheș和Nacer Chadli早已被送走，就像我們在生命中遇到的不同人，有些曾經跟你交集過，甚至是好朋友、情人和同事，但分開之後就如從來沒認識過。

「寂寞就像許多有毒植物的香味一樣，甜美而致幻，即使對最強壯的體質，也幾乎是毀滅性的。」1874年的德國作家Friedrich Spielhagen這樣說。毫無疑問， Bale曾經在皇馬飛翔，威風八面，但近兩個賽季已斯人獨憔悴，身在西甲心在英超，一直堅拒學西班牙語，可憐地只能與寂寞玩遊戲，打高爾夫多過踢球，甚至在球場邊玩望遠鏡和吃東西，只求逼迫皇馬盡快放人。但願寂寞沒有摧毀他，只是在《FIFA21》遊戲內，能力值已跌至83。

「他離開前，我們沒有談過，而我們之間也沒有問題，只是我們也不是朋友。」皇馬總教練Zinedine Zidane欲言又止，但明白的人就會明白，不用說得太清楚。

凡事有得就有失，31歲的Bale勇者回歸，50萬周薪(一半由皇馬分擔)將是陣中頂薪球星，推高全隊薪酬支出，可能要犧牲一些主力，如出售Dele Alli，並導致增兵方面更多後顧之憂。然而，就算Bale加盟後立馬宣佈受傷一個月，甚至到頭來是四大皆空（當然不希望這樣），也值得讓大家做一個好夢。