【專欄】幸運女神加持！淺論2019年的芝加哥白襪

前陣子由於紀錄片《最後之舞The Last Dance》的上映，讓喬丹（Michael Jordan）的傳奇生涯再度引起球迷熱烈回顧與討論，當中也不乏棒球佔有一點點的「存在感」，因為「籃球大帝」曾在31歲球季暫別籃球場，加入和公牛同城的棒球隊─芝加哥白襪，效力2A球隊伯明罕男爵（Birmingham Barons），鎮守外野，1994年出賽127場，擁有一雙快腿的他跑出30次盜壘成功、揮出3發全壘打，雖然打擊三圍是慘烈的0.202/0.289/0.266，但如此成績對於「本業」是「籃球之神」的他已屬驚鴻一瞥，史詩般的生涯更添戲劇性。

時光快轉到十多年後的2005年，白襪隊憑藉優質先發投手群輪番發威，在世界大賽橫掃當時還在國聯的太空人，笑納隊史第三座冠軍（前兩次分別是1906年和1917年），總算打破「黑襪魔咒」，不過此後只有2008年靠「Game 163加賽」打贏雙城才艱辛取得分區冠軍（隨後分區系列戰輸給異軍突起的坦帕灣光芒），之後都與季後賽門票無緣。2008年至今，皇家都已嘗過冠軍滋味、老虎和印地安人也挺進過世界大賽、雙城的競爭力逐漸完備，白襪卻是連七年勝率低於五成，陷入黑暗期。

蟄伏夠久的白襪這個休賽季動作頻頻、大肆補強，延攬了老字號砲手Edwin Encarnación、明星捕手Yasmani Grandal和兩名經驗豐富的左投Dallas Keuchel、Gio González，和遊騎兵交易外野手Nomar Mazara，後防也增援了表現不俗的Steve Cishek，磨刀霍霍、來勢洶洶，被看好有望衝擊分區，然而雙城的戰力提升亦不容小覷，Josh Donaldson、Rich Hill、Homer Bailey、Sergio Romo、Tyler Clippard、前田健太等人都能有所貢獻，若正常發揮，白襪應難撼動雙城的寶座。尤其雙城陣中有擅打左投的Donaldson、Nelson Cruz、Miguel Sano及Mitch Garver這群強力右打，輪值新添的面孔顯得無用武之地。

再者，回頭檢視去年球季，白襪戰績是72勝89敗，與百勝雄師雙城有著28.5場勝差，這樣的巨大落差，並不是能輕易迎頭趕上的（對照組：2018年雙城和印地安人勝差13場）。

且去年的白襪，其實受到不少幸運女神的眷顧，打者BABIP前十名就有三位白襪球員，Yoan Moncada和Tim Anderson分列前兩名，左右開弓的Leury Garcia則排第六，誠然BABIP的高低並不完全等同「運氣」，但有一定程度的關聯。

五月底剛滿25歲的Moncada是昔日頂級新秀，在Chris Sale交易案中來到白襪，生涯前三季打擊率僅0.234的他，上季打擊三圍飆高到0.315/0.367/0.548，25轟與前三季加總一樣多，或多或少拜全大聯盟最高的0.406的BABIP所賜，其實BABIP和選手打擊型態、腳程等因素都有影響（就像鈴木一朗內野安打多，生涯BABIP便高達0.338），Moncada生涯的BABIP也偏高，但比起2017年的0.325、2018年的0.344，去年BABIP仍屬「不科學」，雖然強勁擊球率增加，不過打出的滾地球也變多，是否是「真材實料」有待進一步驗證。Moncada出棒積極，不太選球，去年有32.7%對好球帶以外的來球揮棒，導致BB%僅7.2%（他生涯平均9.4%），多虧「首球好球率」高，才讓Moncada碰到不少好球發揮，隨著對手對他的警戒心提高，配球策略改變，Moncada的考驗才要開始。

以0.335打擊率勇奪打擊王的Anderson上季破繭，亮眼成績亦是建立在逆天的BABIP（0.399），強勁擊球率僅進步一點，滾地球率增加，有較明顯改變的是揮空率降低，尤其對直球系的球掌握度相當高（xBA 0.325、xwOBA 0.361），雙位數盜壘如家常便飯的Anderson也能靠腳程創造貢獻。Garcia是工具人角色，去年出賽140場，只有捕手、一壘沒守過，BABIP雖高（0.353）但OPS+僅84，欠缺長打能力，製造大量的滾地球，同樣是保送極少的類型，估計下滑的幅度會使他退居板凳位置。

綜而觀之，白襪打線去年的整體BABIP為0.329，全大聯盟第一（第二是擁有主場「加持」的洛磯），這季（假使能開打）在主力打者幾乎沒太大變動的狀況，理應有所下修。而投手群高達4.90的防禦率（美聯排名第九）亦很難有立竿見影的脫胎換骨，最需要改善的環節是保送率（上季團隊BB/9為3.71，美聯倒數第二）。

重建、重組從來都不是如同變魔術般輕而易舉，漫長的過程需要意志力與堅持，「補強」是一回事，「補強到位」又是另一回事，白襪高層的旺盛企圖心無庸置疑，但實務上能不能一口氣引領白襪重返強隊之林，還要問問幸運女神願不願意持續賞臉。