【專欄】日職》菅野智之與坂本勇人 投打雙雄惺惺相惜

讀賣巨人王牌投手菅野智之今年奪下勝投王、最高勝率，也有機會挑戰投手最高榮耀的澤村賞。而隨著菅野季末有可能赴美發展，巨人軍除了少了一名優秀選手外，與菅野同隊、同樣也是球隊看板球星的坂本勇人一定會有些寂寞。

身為看板隊長和王牌投手，坂本今年32歲、菅野今年31歲，兩人歲數相當，不過坂本高中畢業後即投入選秀，菅野則是讀了大學、又參加兩次選秀，因此兩人在職棒場上是相差六年的前後輩關係，卻也是相互砥礪，亦師亦友的存在。

今年坂本勇人創下生涯2000安紀錄後，菅野智之在個人的專欄上，透露了跟前輩坂本有關的故事。2013年菅野剛進職棒時，坂本已經打職棒第7年了。大菅野一屆的坂本跟他說：「能持續三年才算是正牌貨，在你打滿三年為止，我是不會認可你的。」入團三年後雖然菅野留下了一軍水準的成績，但總是有種好像這一生都不會被認同的感覺。

2018年菅野的年薪，因前一年拿下勝投王及防禦率王等的好表現，加薪日幣2億2千萬，以年薪4億5千萬首次超越坂本勇人的3億5千萬。當時坂本說：「因為你的年薪已經超越我了，所以我認可你的實力。」去年還是前年的時候，菅野半認真半開玩笑問坂本：「如果扣掉年薪，前輩你還會認同我嗎？」結果得到：「早就在很久之前就認同你了」的回答，菅野說他到現在對這段話都還記憶猶深，因為當時真的很開心。

他也說道了同在巨人軍，與他惺惺相惜的坂本之於他的存在。「不曉得這樣講適不適合，勇人前輩有點像是我的眼中釘。雖然投手野手不能比較，但我不想輸給他，一直以來都想讓他認可我而努力著。也許因為我們年齡相近，也經常一起討論要如何讓球隊變得更強。對我來說，他是唯一一個可以理解我的想法的存在。」

這份情感也不是單方面的，在今年讀賣巨人確定拿下中央聯盟優勝後，日媒專訪兩人，當記者問到尊敬的選手時，坂本回答：「我的答案是菅野智之。去年12月，我們在同個場地進行自主訓練，看到他認真的姿態，可以很深刻地感受到他有多努力。像他這麼優秀的選手，還願意一直不斷地精進自己，包含他的言行，我都很敬佩。」

問到對方對自己是怎樣的存在時，坂本說：「我覺得我們彼此是可以互相刺激進而成長的存在，也經常一起討論如何讓球隊變得更強，是可以共享勝利的喜悅或敗戰的苦楚，唯一的存在。」

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