【專欄】曼徹斯特德比 敵人的敵人是?
文/迪比派路
上賽季,曼聯主場對曼城,粉絲們說一定要輸球,以免死敵利物浦奪冠,但其實缺乏說服力,世間上哪有弱者對強者說:「我讓你贏。」本賽季,曼聯作客打敗曼城,一吐烏氣,也間接幫了利物浦一把,同時力挫同城宿敵的氣焰。常言道,敵人的敵人就是朋友,其實隨著時間和位置不同,「敵人」的定位也會隨之改變。
短短3日,曼聯總教練Ole Gunnar Solskjaer先後把穆里尼奧和瓜迪奧拉擊退,完成自我救贖,相信就算傳聞是真,他至少可以安然度過2019年,甚至順利帶隊走完本賽季。觀乎曼徹斯特德比,紅魔算不上技術性擊敗曼城,全取3分,但唯一肯定的是,今日已不像以往般處於絕對下風,Solskjaer敢於改變,派出沒在熱刺上陣的Anthony Martial和Luke Shaw都是膽識的表現。
法國外援Martial經驗和腳法俱備,擔任正箭頭,對抗成功率高,有力把攻勢轉化成威脅。在身旁隊友Marcus Rashford、Daniel James和Jesse Lingard支援下,他確保反擊的效率,對防線不整的曼城構成極大威脅。不得不說,瓜迪奧拉上季獲得三冠王成就,夏天沒強化防線兵源,埋下伏筆,目前無可信之兵,唯靠老將Fernandinho客串中衛,與John Stones把守中路。
上半場開局半小時,雙方可說平分春色,不同的是,紅魔共有5次命中目標,換來兩個進球,另有一次擊中橫樑。恰恰相反,藍月亮的射門全部不中門框範圍,考驗不到門將David De Gea。曼城暴露出來的弱點,不是一朝一夕,姑勿論十二碼判決正確與否,Martial斜向走動,Lingard直插要害,也破壞了敵軍防線,使第一個十二碼出現。之後,Martial在禁區頂持球轉身,展現了個人實力,也突顯新到的防守中場Rodri,其實尚未適應英超風格。
曼聯賽前失了18球,不算很多,雙防中Fred和Scott McTominay起到作用,為防線提供了最大的保護。夏天加盟的右邊衛Aaron Wan-Bissaka可圈可點,一對一對抗贏下7次,5次鏟斷,7次解圍,上場凍結孫興慜,這場封鎖了Raheem Sterling。最後要讚的,當然是狀態漸入佳境的David De Gea,總算重新集中精神,回復應有水準,成功救出多記險球。紅魔支持者難忘的除了打敗曼城,更高興見到弗格森爵士笑逐顏開,精神爽利。
「我們已重現大賽的精神面貌。」Solskjaer意氣風發地說。本賽季英超形勢明朗化,多支球隊為第4名大混戰,紅魔悄然升上第5位,重返歐冠聯不是幻想。反之,榜首利物浦已拋離衛冕的曼城多達14分,預期唯一敵人只剩下萊斯特城,兩隊次循環交鋒會是百分百的生死戰。
英格蘭足球史上,從沒球隊落後14分之後,能夠逆轉封王,曼城前景堪虞,宜把目標轉向夢寐以求的歐冠。再者,瓜帥執教生涯以來,賽季前16場只得32分,創下新低點,這是「瓜氏足球」的結局嗎?