【專欄】為何曼聯買人總被攔胡?

【專欄】為何曼聯買人總被攔胡?

隨著威爾斯球星Gareth Bale離開皇家馬德里,重返成名地熱刺,意味著英超豪門曼聯今年夏天再一次「險簽」,至今,總教練Ole Gunnar Solskjær想要的新援當中,只得荷蘭中場Donny van de Beek來投,情況相當不妙。

「曼聯第一筆收購,不太可能在8月份出現。」《曼徹斯特晚報》在8月上旬曾作預言,結果一語成讖,因為van de Beek正式加盟的日子,已是9月2日。令人費解的是,紅魔中場線並不急於需要改動或加入新人,反而在前線和後場方面,更需要增添兵力。事實上,Solskjær的中場人手相當充裕,甚至有人滿之患,包括Bruno Fernandes、Nemanja Matić、Scott McTominay、Andreas Pereira、Jesse Lingard、Fred和Paul Pogba等,相信van de Beek季初未必能搶到正選。

31歲的Bale早已身在西甲心在英超,留在皇馬的日子打高爾夫多過踢球,甚至賽季結束後大膽地面對鏡頭道出「憧憬回歸英超」的願望,看來離隊只是時間問題。然而,紅魔本來是較早接觸皇馬的一隊,卻被熱刺遲到先登岸,就像Jack Grealish、Jadon Sancho、Declan Rice和Sergio Reguilón等一樣淪為「險簽」個案。

負責轉會的總裁Ed Woodward當然是眾所周知的罪魁禍首,但不能忽略了背後的關鍵人物,他就是發展部主管Matt Judge。Judge與Woodward是大學同學,一同入讀布里斯托大學,取得經濟學碩士,畢業後加入投行長達13年,完全是一個足球門外漢。直至2012年,他獲Woodward邀請加入紅魔,4年後擢升為發展部主管,辦公室設於倫敦富豪區。

有別於普遍歐洲球會,曼聯不設體育總監的職位,買賣球員過程嚴重官僚化,總裁Woodward首先要經過美國老闆Glazer家族批准,然後下令給Judge執行。然後,轉會過程會交給Judge會與親信John Murtough(足球發展部主管)負責,但最終交易具體細節又要得到Woodward首肯,來來回回,完全欠缺效率,也無法回應訊息萬變的足球世界。而且,曼聯的52名全球球探,是直接向Woodward和Judge匯報資料,試問兩名高層日理萬機,如何能夠詳細檢閱每年幾百甚至上千人的資料呢?

足球和政治一樣,一天都覺得長,紅魔在轉會市場上的反應「慢半拍」,始於掌權的完全是不熟悉足球的人,不想放棄Sancho而延遲出手,結果Bale被截去,不想在Reguilón加入回購條款,結果是一場歡喜一場空。曼聯想重振昔日聲威,恐怕要在管理架構進行改變才行,買球員像買股票,出手一定要快、狠、準,否則只會由贏變輸。看真一點,Solskjær的眼光不算差,除了Daniel James之外,Bruno Fernandes、Harry Maguire、Aaron Wan-Bissaka甚至租借Odion Ighalo都適合球隊所用,問題是Woodward和Judge能否買到他想要的人才?