【專欄】14歲收到巴薩合約 28歲找不到球隊

別回頭，你永遠不知道走另一個方向，沿途會看到甚麼風景。John Bostock，曾經是英格蘭神童，與巴薩擦肩而過，卻在熱刺遺留了黑歷史，十三年效力了13支球隊，目前仍是當打之年，居然要為新東家愁眉！

28歲的Bostock事業停滯不前，上賽季效力英冠諾丁漢森林，球員生涯亮起紅燈。「當我14歲時，收到巴薩的邀請，給一張十年合約。」他說：「巴薩知道我的偶像是Ronaldinho，甚至寄了一張海報給我，今日我仍把它藏放在倫敦的住所，上面還有他的親筆簽名！」如果一個球員的高峰在14歲出現，今後的二十年要怎麼樣過？

Bostock擔任中場，本來屬於水晶宮青訓，於2007年被熱刺挖角，但轉會後一直鬱鬱不得志，從未代表球隊亮相英超，總共五次被租借到其他球隊，足跡由英乙到英冠聯賽。十年人事幾番新，熱刺已經人面全非，他合共效力過13支球隊，包括謝周三、斯溫頓、FC多倫多、安特衛普、朗斯等，對了，上賽季其實是由圖盧茲租借到森林，意味著根本無力在法甲立足。

「曾經，對我感興趣的全是傳統豪門，皇家馬德里、國際米蘭、曼聯、利物浦等，但是水晶宮是全家的愛隊。」Bostock入「宮」時只有5歲，天賦過人，鶴立雞群，多次「跳級」，一度與比自己大4年的青年軍對壘，更在15歲完成處子秀，至今仍然保持隊史最年輕上陣紀錄。

人在足壇，身不由己，他承認當年根本無意轉會：「加盟熱刺時未滿十六歲，到了辦公塞，我看到桌子上擺放了合約，別人叫我簽名便簽名。」如果家人把小球員當成搖錢樹，其實對於心智未成熟的小孩而言，也是無可奈何。結果

兩支球隊就培養費鬧上法庭，最終以200萬鎊成交。不過，水晶宮由始至終也不想讓他離隊，故時任主席Simon Jordan曾威脅取消其家人的季票，關係徹底破裂。「一蜂窩的負評，我不想再看討論區，也不敢走出街頭。」球迷認為他的雙眼只有鈔票，向其家人發了死亡威嚇。

2008年歐協盃，Bostock以16歲零295日披甲，寫下了熱刺最年輕上陣紀錄，多少球員同時擁有兩隊的最年輕上陣紀錄？「Luka Modric和Gareth Bale當時仍在球隊，熱刺每個位置都有兩名國腳，何時才輪到我上陣？」租借到其他球隊，原意是好的，但當一個球員不斷被租借時，逐漸會開始懷疑人生，信心慢慢受到動搖。

他離開熱刺後，決定降格到比利時乙級聯賽，希望重拾信心，但也是舉步維艱，十年來最大的得著，就不離不棄的太太。「我在18歲就與太太結婚，她比我自己更加相信心，甚至超出我的想像。」Bostock與太太已由二人世界變成三人小家庭，目前已搬回倫敦，希望落葉歸根。

這名前英格蘭U19還是無悔拒絕巴薩，只是後悔過早離開水晶宮，並自嘲十年來兩口子練得最好的技術就是收拾行李，速度快如閃電，只要今天收到邀請，明天便可出發。