專訪/懷念喬治的微笑 用棒球交朋友的「全壘打王」趙士強

說到台灣棒球,資深棒球迷一定記得這個名字:趙士強。不管是「全壘打王」還是「微笑喬治」,又或者是體發會委員、棒球協會副理事長,還是經營公司擔任總經理,趙士強都寫下屬於自己的「強棒」故事。(特約記者戚海倫報導)

「全壘打記得,前面一天漏球的忘記了、全部都忘記了,哈哈哈!」「微笑喬治」趙士強的招牌笑聲重現,令人好親切。

30多年前、1983棒球亞錦賽的往事,隨著這個月初老戰友郭泰源入選台灣棒球名人堂,再次讓台灣的資深棒球迷回憶起那個美好年代。

那年的棒球亞錦賽在韓國舉行。循環決賽的中日之戰,中華隊在第九局面對內野高飛球,一壘手趙士強在大雨中滑倒漏接,這「再見失誤」讓中華隊送出勝利。三天之後,中華隊連續出賽兩場迎戰韓國與日本隊,中間只休息30分鐘。郭泰源兩場比賽連投17局,沒有失分;而在與日本的加賽中,郭泰源九局完封,趙士強敲出了再見全壘打,將中華隊送進了1984年的洛杉磯奧運。

郭泰源這個月初領取台灣棒球名人堂入堂證書時說,如果不是當時的趙士強,他不會被美國和日本球團看見,也就不會有後來的郭泰源。

而趙士強呢?如今回憶起當年表現的轉折,他最想說的,也是感謝。他說,那時22、23歲,心情真的沒有辦法自己控制。當然多虧很多的教練、很多朋友的支持,當然那一天郭泰源投得很好,1比0就贏球了。他常常跟郭泰源開玩笑,棒球比賽,投手你就全部讓人家零分,我們打一分就贏了。

趙士強笑稱,為什麼前面會被人家打一分?這當然對他很苛責。不過那天真的是在中華民國棒球的歷史中,那天的比賽他投了那麼多局,兩場球記得他投了17局左右,真的是不容易。以現在棒球的角度來看,不可能投17局,那時他也很努力地投每一顆球。可以利用棒球讓台灣在國際上占到一些地位,對台灣人民士氣的鼓舞,或當時那個年代的團結,是非常重要的。

提到「全壘打王」趙士強在球員時期的重要事蹟,一定會提到1983年亞錦賽的那支再見全壘打,不過對他來說,棒球生涯最難忘的時刻,倒不是勝負,而是一種榮耀與肯定。

那是在歐洲比利時、1983年的洲際盃比賽。趙士強清楚記得,比利時的簡易球場裡,大約有兩三千個觀眾席,「突然大會就講說,請中華台北隊的趙士強到本壘板,一個球迷代表送給我一頂帽子,上面繡著『Smiling George』(微笑喬治),整個球場的球迷都站起來拍手。」

趙士強說,那時候20幾歲,其實很感動。在台灣打球大家都是「拚輸贏」,但那時比利時球迷站在欣賞球技、交國際朋友的立場,全部起立鼓掌,你會非常感動。

37年前的感動,趙士強歷歷在目。1984年洛杉磯奧運,他也是中華代表隊的成員。當年的奧運棒球賽雖然是表演賽性質,但代表台灣出賽的棒球隊員全都是一時之選,有「最強中華隊」之稱,最後也抱回了一面意義非凡的銅牌。

趙士強回憶,1984年的訓練,因為李來發和高英傑剛從日本回來,把整個土法煉鋼、或是過去教導的傳統棒球做了很大改變,所以說1984年之後,他們兩位對台灣的棒球訓練有很大幫助,那批選手大概也是現在棒球界的中流砥柱,非常重要的人選,那時整個棒球的觀念,不但有美國、有日本,國際觀比較重,是非常重要的一年。

關於棒球的故事,說也說不完。其實趙士強小時候是先打籃球,後來才加入少棒隊,也在棒球場上打出一片天。不久之前他到桃園龍潭參觀台灣棒球名人堂,在那兒勾起了不少回憶。直說台灣在職業棒球之前,還是有很多歷史可以慢慢蒐集,相信這是一個開頭,是棒球名人堂協會的一個開始,跟這個地方的一個開始。未來的幾年,會把更多的歷史呈現出來。

沒有過去就沒有現在。洛杉磯奧運後,趙士強一度到日本業餘棒球隊打球,回國之後,陸續擔任過職棒球隊的總教練和球團總經理。他對運動行銷很有心得,也有豐富的創業經驗,不限運動事業,不過他關心最多的,仍然是棒球。

趙士強說,在台灣,職棒畢竟有著最高的領導地位,所做的任何改變都會影響到打棒球的孩子,職棒球員的一言一行實在非常重要。他認為,重要的是,各職棒球團盡力把球隊做好、有能力行銷自己的球隊,而職棒聯盟就好好把比賽辦好。

趙士強有感而發,聯盟把裁判和賽務做好,這樣就非常完整,也很希望台灣棒球在棒球場上的建設、棒球的管理、行銷,這方面真的要再加強,畢竟棒球有很多細的東西,還沒有辦法很認真一步一步去做。現在有很多國際比賽可以看,但真正後面的細節,我們要好好去學習。

趙士強笑說,俗氣地講,是棒球讓他這輩子能買房買車、結婚生子,但還有更重要的收穫,最重要的是,棒球讓他結交了非常多的國際朋友和台灣朋友,既然他能享受到這些好的地方,也希望自己的一些力量,包括過去幾年每年把公司的一點盈餘,盡量到各縣市做公益,30萬也好、50萬也好,看每年的狀況如何。

他說,希望這些小朋友,透過這些公益的事、器材也好,能得到更好的訓練,他們未來也能像他一樣,可以從棒球裡得到更多收益、或是人生的哲學。希望大家都可以一起來努力。