必須正視的問題 請幫七六人協尋James Harden

雖然七六人在與暴龍的系列賽有很不錯的開局,率先取得3-0的絕對聽牌優勢。不過,在暴龍連追兩場之後,Harden總算在最後一場比賽回神,幫助七六人免於戰局被追平的命運。

在第五戰開始前的幾小時,九屆全明星及曾榮獲聯盟最有價值球員殊榮的Harden,用一席全身綠的打扮,步入了七六人隊的主場。

Harden打扮的色調,恰巧與七六人隊主場的色調相似,讓人難以發現他的蹤影。與此同時,七六人隊的官方推特帳號也用Harden的照片發了一則推文,並標記他們的球星。

這則推文,或是說推文中的問題,恰好就是賽後大家心中的疑惑。

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七六人隊以88比103,在自家主場輸掉了第五戰。這點有點令人難受,因為他們自從聽牌後就連輸兩場,而且這還是在暴龍的全明星後衛因傷缺席第五場系列賽下發生的。Harden的表現有點讓人難以接受,他11投4中,拿下了十五分;雖傳出了七次助攻,但也發生了五次失誤。這也是他在這個系列賽中,第四次整場命中率低於40%。

在輸掉第五戰之後,隊上另一名全明星球員,兼年度最有價值球員的候選人Embiid說,他認為Harden需要打得更有侵略性,並展現他的個人能力。除此之外,說服Harden做這件事的人並不應該是Embiid而是教練。Embiid希望教練能說服Harden多出手,特別是當Embiid在進攻端被對方重點看管時,他迫切需要Harden出來分擔他的進攻壓力。只要有看這輪系列賽的人,應該都能了解Embiid想傳達的意思。

Embiid接著補充,他覺得有時候隊上球員的消極作為是他被包夾的主因。全隊不夠積極地往內線突破,而是在外圍做一些不具實質意義的傳導,讓失位的防守者有時間回到他們該在的位置。如此一來,七十六人隊自然也不會有好的進攻機會。如果對手打算持續包夾Embiid,那全隊都應該在進攻端上打得更積極一點。

當人們關注前七六人的球員Simmons,即便新東家籃網隊將要被橫掃,他仍然選擇不上場,甚至也沒有隨隊的狀況時,大家也開始談論從籃網隊轉來七六人隊的Harden的表現,而討論的重點著重於Harden並沒有肩負起身為球隊二號球星的責任。

現在就是Harden接管比賽,並證明自己實力的最佳時刻。下一輪他們即將對上的熱火防守能力,絕對是聯盟數一數二的強悍。且他們也很可能把握Embiid缺席的機會,帶走系列賽的局勢。起初,Embiid在首輪打爆了暴龍隊,因為暴龍隊場上並沒有中鋒,或是身高高於206公分的球員,因此暴龍隊只能選擇包夾Embiid。

如此一來,七六人隊的第三四號得分箭頭,像是Maxey或是Harris就有許多大空檔,或是好的出手機會。然而,當Embiid進攻受阻,以及其他隊友手感不佳時,七六人就更迫切需要Harden挺身而出,尤其接下來他們將碰上擁有身材優勢和機動性兼具的Bam Adebayo更是如此。

目前費城總共有兩個問題:第一,現在Harden的表現,跟過往幾季的他有不小的落差。第二,自從去年季後賽以來,他就無法打出過往的高效表現。

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儘管本季季後賽Harden的樣本數還不夠多,我們仍然可以知道一個事實,那就是Harden表現欠佳,而他的上籃表現尤其糟糕。在20賽季的季後賽中,他每場切入17.7次,而命中率為64%;在21賽季的季後賽中,雖然他有部分時間受到腿筋傷勢影響,他每場仍能切入8.8次,命中率也沒有下滑太多為62.5%;今年的季後賽,他每場切入18.5次,但命中率只有40%。雖然第一輪的暴龍隊防守球員有臂展優勢,但他們並沒有一名傳統的禁區防守中樞,Harden繳出這樣的表現實在是說不過去。

除此之外,Harden例行賽的表現也有不小的下滑,特別是他的切入。在20賽季中,他在三英尺內的命中率為66.8%;在21賽季為67.4%;本季則僅有59.8%,是他生涯至今最差的表現。

雖然Harden表現不佳,但他還是能提升球隊的進攻能力。他具備良好的視野和傳球能力,讓隊上的其他球員能輕鬆得分。除此之外,即便他這個系列賽的命中率只有37.3%,他還是在67次的出手中,得到了92分。因為Harden還可以靠著他另一項舉世聞名的技術,也就是製造犯規,來靠罰球得分。

儘管季後賽至今只打了六場,累積的數據可能不夠多,不過Harden在例行賽與季後賽都較過往有不小的衰退。因此,我們確實該討論他是否仍具備足夠的爆發力來切入得分。

Blake Griffin也有著相似的狀況,縱使他才31歲,但數據顯示他衰退的比預期還快;Russell Westbrook也是如此,大家對於他是否能有較長的職業生涯有所疑惑,畢竟他的運動能力和爆發力都下滑不少。

Harden的狀況,本質上與上述兩位球員有所不同。他並不是主打體能球,而是利用乾淨俐落的腳步和假動作,逐漸成為聯盟頂尖的得分好手。然而,即便Harden並不仰賴閃電般的速度或是敏捷性來完成進攻,大家仍懷疑他是否能在失去爆發力的狀況下,維持過往的好表現。

Harden的其他技術,譬如說後撤步三分球,其實十分仰賴他切入的破壞力。如果他的切入並不具威脅,對手就能更趨前防守,Harden後撤步的威脅性也會因此降低。Harden頂尖的變速能力,需要在對手忌憚他切入的狀況下,才能完全施展出來。

雖然說Harden的切入能力不如以往,但他還是有許多技術能讓防守球員不敢輕視他。舉例來說他的三分球,雖然本季他的三分命中率寫下史上新低只有33%,但接下來理應會觸底反彈。除此之外,雖然聯盟開始打擊用不合理的進攻動作博取犯規的行為,但大家都知道Harden非常善於想出各種不同的辦法來站上罰球線。他應該也能在對聯盟的這項新政策中,找到漏洞,並重新成為一名高效的得分好手。

Harden可以在下一個賽季執行4700萬美金的球員選項,而如果他收到一份頂薪合約,他也可能得到一份更高的薪水。值得關注的是,Harden的巔峰期還有幾年?

不過,如果你是七六人隊的高層、球員或是球迷,你應該會期望Harden趕快找回過往的表現,來減輕Embiid的負擔;畢竟,找到明星球員幫助Embiid,正是推動Harden交易案的初衷,現在只能專注於他是否能在Embiid不在的情況下,有機會帶領著這支隊.伍與南灘抗衡了。

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本文編譯參考:76ers' James Harden is missing in action

【特約編輯 王詩閎/責任編輯 謝一謙】