Yahoo奇摩運動 矮湯的聖誕禮物？Isaiah Thomas鳳還巢「救火」洛杉磯湖人，與LeBron James的再相遇
文/中壢小跑車
大家對於Isaiah Thomas和LeBron James的合作應該還有印象，也記得Isaiah Thomas曾經待過湖人。因此很容易有一種「錯覺」，覺得兩人一起在湖人打球過。
會有這種反應還滿正常的，畢竟上面的兩件事「都」發生在2017-18賽季，而且2018年的夏天，LeBron James也「確實」來到湖人。
因此這算是錯覺，但也不完全錯，因為LeBron與Thomas確實一起打過球，只是沒有「在湖人合作」過而已。
回想起來，那是個充滿戲劇性的一年，騎士從季初「眾星雲集」但合作不順、季中無奈交易後LeBron的大爆發，到總冠軍賽J.R. Smith不可思議的關鍵烏龍球… …。
雖然僅僅是三、四年前，但給人的感覺卻很遙遠－－如此體會對於Isaiah Thomas的球迷恐怕尤為深刻，畢竟Thomas的流浪起點才正要展開。
Isaiah Thomas這次來到湖人的契機，跟他上次與LeBron交會的時間點不太一樣。但有趣的是，這兩次球隊裡都有著滿滿的「大咖」，即使風華不再，陣容依舊星光熠熠。
騎士的時候有Dwyane Wade、Derrick Rose、Kevin Love，如今的湖人則有Anthony Davis、Carmelo Anthony、DeAndre Jordan、Dwight Howard與Russell Westbrook等人。
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然而，上述的最後兩人不久前被列入「健康安全保護協議」，後場更是一度出現Malik Monk、Kendrick Nunn、Avery Bradley都無法上場的消息，就連Talen Horton-Tucker都無法倖免。
幾經波折下，湖人決定動用「10天短約」簽下32歲的Isaiah Thomas，讓他不久前在G-League爆量攻得的42分，正式昇華為重返NBA的關鍵。
當然，湖人並不會期待他一來就狂轟濫炸，這不是他們的期待。球隊終究需要有人可以讓LeBron James喘口氣，安心交接組織的任務。
目前看來，隊上能夠「健康出賽」的人員中，幾乎看不到足以勝任愉快的人選，因此往外碰碰運氣「抽福袋」是個不錯的選擇，希望雙方都能順利中獎。
上次Thomas來到湖人純屬無奈，LeBron James絕殺後沒跟他擊掌的鏡頭，還被部分媒體當作素材放大檢視。
LeBron當時究竟跟Thomas的關係如何？我們實在不得而知，但在那之後「被交易」的不只他一人，而且下半季騎士還成功打進冠軍賽，因此更合理的解釋是「當時的陣容整體磨合不順」，不是誰的單獨問題。
無論如何，Thomas終究是到了湖人，Wade回熱火養老，Rose則在灰狼開啟生涯「第二春」，隔季甚至突破個人紀錄，斬獲單場50分。
我們不一樣，每個人都有不同的境遇。湖人沒有等待Thomas，但經歷不同的事情後，他們還是再次相遇，為了想要的明天共同努力。
尤其是陣容大翻新這塊，從兩次Thomas加入的時間點對比，更容易發現湖人在奪冠路上「不惜一切代價」的作風。
除了還卡在薪資欄的Luol Deng以外，當年的大家都已經不在了。
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2017-18賽季，Thomas季中被交易至湖人時，陣中有哪些人呢？
「球哥」Lonzo Ball無疑是當紅炸子雞。第一年的他有不少明顯的缺點，像是詭異而不穩定的投籃、進攻欲望過低，而且老爸Lavar Ball的嘴也從沒停下，讓球團非常頭痛。
但是Lonzo滿滿的天賦讓球迷們「願意等」，看著他那優異的傳球視野、超齡成熟的防守，與「高控衛」獨有的身長臂展，大家似乎都期盼開花結果的那一天－－直到LeBron James宣布加盟為止。
29歲的Brook Lopez是相對穩定的一環，雖然在Luke Walton的體系裡，他的上場時間並不多，卻展現出令人眼睛為之一亮的三分射程，讓籃網時期的「新技能」不只是曇花一現，也默默宣告「中鋒投三分」即將成為常態。
另外，還有大家那些年戲稱的「湖人小將」萬用包，Brandon Ingram、Kyle Kuzma、Josh Hart、Julius Randle、Ivica Zubac、Thomas Bryant等人，只要有交易風聲，上述幾人隨時都是打包行李的重點選項。
當然，作為球隊的資產，不是每個人都兌現成湖人想要的目標。
Thomas Bryant季末被湖人裁掉（巫師收留），Julius Randle則以自由球員身份跟鵜鶘簽約，一年後再跳槽到尼克，得到大展身手的機會。
2019年，Ivica Zubac跟Michael Beasley被打包送走，湖人得到之後不再續約的Mike Muscala，形同換了個寂寞，還給同城的快艇熱情送溫暖。
真正「互惠」的大概是Anthony Davis的交易案，Ingram、Hart跟Ball換回湖人夢寐以求的AD，湖人這邊拿到總冠軍，喜獲Zion Willamson的鵜鶘也額外得到重建的基礎。
Isaiah Thomas可以說是開開心心回家，但一開門才發現兄弟都不在了，只有LeBron James跟Anthony Davis滿臉倦容地等著他。
「喲，你來啦，歡迎加入湖人老將團，」像是在這麼說著。
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Kuzma、Kentavious Caldwell-Pope續留湖人，成為2020年奪冠重要班底，但他們今年也被送往巫師，換回明星後衛Russell Westbrook。
（不知怎麼地，湖人跟鵜鶘、巫師好像特別有緣，總是會搭上線）
攤開2017-18賽季的球員登錄名單，可以發現處處充滿驚奇，宛如聯盟新生代、中生代優秀球員的搖籃，是各隊喜收成的開心農場。
先不說換來Isaiah Thomas，日後在爵士、騎士大放異彩的Jordan Clarkson、Larry Nance Jr.，就連金州勇士當紅大鎖，Gary Payton II 也短暫打過11場比賽。
湖人迷的最愛，「禿曼巴」Alex Caruso那年也跟球隊簽了雙向合約，是湖人前年奪冠的關鍵，如今也長成聯盟抄截王，在公牛與Lonzo Ball重聚。
另外，還有勵志的「G-League」傳奇Andre Ingram，拿過冠軍戒指的Andrew Bogut、Channing Frye，以及Corey Brewer、Derrick Williams、Tyler Ennis等球迷耳熟能詳的人物。
「旅湖就是神」成為一代經典話題，如今Isaiah Thomas讓人想起這些回憶，不禁感嘆聯盟汰換球員的速度有多麼快，重返NBA真的需要天時地利人和。
2018-19賽季，Isaiah Thomas選擇加盟丹佛金塊，與重磅加盟湖人的LeBron James擦身而過。
Thomas因為傷勢整季只出賽12場，沒能達成與Nikola Jokic、Jamal Murray預期的合作效應，但金塊總是能在他困頓時拉他一把。
像是這次Thomas能在發展聯盟大放異彩，待的隊伍就是隸屬丹佛金塊的Grand Rapids Gold，繳出全場30投16中，42分8助攻6籃板的精采表現，「再次」吸引湖人的關注。
是的，這不是湖人第一次想簽下Thomas了。
「我當時真的只差一點點，」Thomas受訪時，這麼告訴Shams Charania。
「如果當時Rondo沒有跟灰熊達成買斷，我應該已經加盟湖人了。」
休賽季的時候，Thomas曾經到湖人試訓，過程也非常順利，但是Rajon Rondo被快艇交易了，之後發生的事情改變了一切。
「對於湖人跟Rondo我只有滿滿的尊重，當時能夠跟LeBron、Westbrook一起練球很開心。他們看重我身上的特質，讓我找回自己該有的模樣。」
或許也是因為如此，Thomas才再次下定決心打國際賽，幫助美國隊出征2023 FIBA世界盃資格賽，場均拿下21分。
他找回比賽的激情，對戰墨西哥時被驅逐出場，卻也瘋狂送出10次助攻，面對古巴時還投進奠定勝基的關鍵三分，幫助美國隊以95比90取勝。
當時傳出「莫斯科中央陸軍有意延攬」的消息，但是Thomas本人表示「最終目標是回到NBA」，沒有多做考慮。現在他成功踏出第一步，夢想已然成真。
16勝13敗的湖人，徘迴在西區的第五、六名，前場才又打了一次OT，在延長賽靠著菜鳥Austin Reaves的三分驚險勝出，避免被Luka Doncic缺陣的獨行俠超車。
Isaiah Thomas能帶給湖人什麼？這點有待比賽驗證，但從近期的比賽來看，湖人簽下他是有道理的－－因為Thomas的比賽愈來愈「簡單」化。
不久前單場42分的那場比賽，Thomas的得分來源多樣，但能成功扮演快攻箭頭、接球三分射手，展現出無球跑動跟外線的價值。
Thomas能利用掩護後運球切入得分，遇到協防時也能找到跟進的隊友，切、傳都保有威脅性。在團隊掌握防守籃板後，他也能迅速出球，用各種神奇的傳球角度傳出助攻，令人看得目不暇及。
在進攻端的各方面，Thomas可能比Rondo還要符合湖人目前的需求，尤其在Westbrook、Bradley、THT不克出賽的現在，多一張保險牌總比沒有好。
當然，我們現在能參考的樣本不多，國際賽、G-League的碰撞、防守強度、身材優勢肯定有差距，Thomas能轉化多少到NBA還是未知數。
不過從他打得游刃有餘、悠遊自在的比賽內容來看，至少Thomas顯示自己近期維持在競技狀態，持續發展出更合適角色定位的技能包。
或許Thomas犧牲了鋼砲般的強勢對抗，當年迅雷不及掩耳的閃電極速，但他換來「剛剛好」的節奏，在投、切、傳，持球與無球之間找到良好的平衡。
說不定這樣的Thomas，才是足以打破更多「不可能」的完全體，和纏繞自己多年的傷病陰霾正式告別。
另一位前NBA知名球員「舞王」Lance Stephenson也在發展聯盟，日前拿下18分15籃板10助攻，用「大三元」幫助球隊以131比127獲勝。
因為COVID-19疫情再次爆發，目前聯盟有大約60位球員不能出賽，本週已至少新增47例，雖然不是好消息，但31歲的Stephenson也可能因禍得福，像同期的Thomas一樣獲得合約。
Russell Westbrook的確診，讓LeBron James跟Isaiah Thomas有更多搭配上場的可能，尤其是後場人手不足的狀況加劇，Thomas此刻的「救火」更為及時。
湖人本季打得跌跌撞撞，延長賽勝出的場次意外得多，但想不到季中可能壓垮他們的不是年紀，而是健康安全協議。
只要不在接下來的訓練過程中受傷、鬆懈，相信我們可以看到Thomas符合水準的演出－－而且還要祈禱不繼續延賽。
現在愈來愈多人確診，頗有兩年前因疫情短暫封館的既視感。當時Dion Waiters離開熱火，到了湖人卻差點沒球打， 7月份的復賽才第一次亮相。
對於好不容易找回身手的Thomas來說，如今得來不易的機會，是展現自我價值的絕佳契機，刻不容緩。
如果因為種種因素延賽而「冷」下來，那恐怕是大家最不想看到的，32歲的身體要好好撐住啊！
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