美國老闆操弄切爾西 高風險能換高回報嗎

英超豪門切爾西在冬季轉會窗口關閉前,以1.2億歐元從葡超本菲卡簽下恩佐.費南德斯(Enzo.Fernández),這位阿根廷新科世界盃最佳新人獎,不僅刷新了切爾西隊史轉會紀錄,還打破了英超單筆引援紀錄。而冬窗投資超過3億歐元、賽季總投資超過6億歐元,也讓才入主斯坦福橋僅僅7個月的老闆伯利,不費吹灰之力就超越前任阿布之前創造的夏窗、冬窗以及整賽季引援總投資紀錄。

半年豪擲6億歐元,並且自從去年夏天收購切爾西後,伯利已經先後簽下16名球員。很多人很好奇,在歐洲足聯財政公平條款(FFP)密切的監管下,切爾西究竟是如何做到頻繁完成天價簽約?

如果查閱這16人的合約,會發現伯利根本就是在玩一個名叫「長約合同」的遊戲。精明的美國商人完美地鑽了FFP的漏空。「攤銷(Amortization)」,這個比較專屬會計事務所的詞語,現在卻被切爾西玩得遊刃有餘。

其實對於各路豪門利用超長合約分攤成本的行為,FIFA和歐洲足聯早有明確的要求。FIFA甚至明文規定,球員的合約最長為5年,但也有例外,比如英國的法律允許他們簽約更長時間,於是,狡猾的伯利自然充分利用了這個特殊情況。

恩佐.費南德斯以1.2億歐元轉投穿上切爾西戰袍。(取自切爾西社媒)
恩佐.費南德斯以1.2億歐元轉投穿上切爾西戰袍。(取自切爾西社媒)

攤開切爾西這16人交易長單,25歲以上球員庫利巴里、斯特林、奧巴梅揚合約都在5年範圍內,但佔據新援人數3/4以上的25歲以下球員,合約期卻都超過5年。

才當了不到兩周冬窗標王的烏克蘭邊鋒穆德里克(Mykhailo Mudryk),合同期就長達8年半,這意味著每年分攤僅為823.5萬歐元,即便啟動全部1億歐元的浮動條款,每年分攤也只有1176萬歐元而已。打破烏克蘭人冬窗紀錄的恩佐,合約同樣長達8年半,在首期支付4000萬歐元後,剩下的錢將分6期支付。

值得一提的是,不只是球員,切爾西現任主帥波特的合約也是一簽就是5年。

足球經濟專家,著有《足球的代價》一書的基蘭.馬奎爾,給出了更詳細的解讀:「在現有的規則制度下,如果你花費5000萬歐元與一名球員簽下3年合約,你可以將成本分攤到整個合約期內,也就是每年1600萬或者1700萬。但切爾西完美地利用了FFP的漏洞,他們完成了為數不少的超長合約。」

伯利並非人傻錢多,在商戰和體育界都活躍多年的他,顯然比大多數人都懂得如何精明地打理生意。正因為切爾西在超長合約上的操作過於頻繁,引起了英超其它俱樂部向歐足聯投訴,於是,歐足聯新規定從2023年夏季轉會窗開始,球員轉會費分攤最多只能是5個賽季。

只不過,這個新規則的改變絲毫不會影響切爾西本賽季引援的轉會費分攤,另一方面,即使歐足聯已經展開了行動,但已經完成換血重建的藍軍,在未來恐怕也不會像現在這樣瘋狂燒錢了。

由於俄烏戰爭,在阿布被迫出走斯坦福橋後,切爾西球迷曾一度擔心新來的老闆不會再像俄羅斯人那樣揮金如土。沒想到,接下來的發展超過了所有人的想像。

47歲的伯利來自維吉尼亞。雖然都是美國人,但同曼聯的格雷澤家族、利物浦的亨利以及兵工廠的克倫克有所不同,伯利更擅長職業體育的運營,同時熱愛體育,而且獲得了成功。

他所領銜的財團擁有MLB球會洛杉磯道奇、洛杉磯湖人、WNBA洛杉磯火花的股份。其中,洛杉磯道奇更是在2020年世界大賽中奪冠,而他引入華納共同創辦了洛杉磯道奇的俱樂部頻道,也讓道奇隊超越MLB頭號豪門紐約揚基,成為MLB預算最高的俱樂部。

在美國職業體育浸染多年的經歷,也說明了伯利為何願意冒著風險與多位年輕球員簽下長約,這樣的做法在美國職業體育司空見慣,MLB的球會甚至已經有給出過十餘年合約的案例。

雖然英超是全球最商業化最濃的職業足球聯賽,但伯利一直認為切爾西在北美還沒有得到最好的商業開發,這也是為什麼他願意借助他在美國的經驗。為此,在去年夏天出任俱樂部主席時,他還兼任體育總監了,直至今年1月初才卸任,他想直接介入俱樂部日常運營。

伯利對投資足球的看法:「想要得到最好的東西就得付出不菲的代價,與其糾結花出去的錢是否值得,我更關心如何讓好東西充分發揮出最大的價值。」如今看來,這就是伯利的經營哲學。風險固然存在,但職業體育不正是玩的風險嗎?更何況,只要新加盟球隊的一部分年輕人能夠脫穎而出,那切爾西就賭贏了。如果恩佐在未來都能保持在一個穩定的競技水準,切爾西甚至很長一段時間裡不必再為後腰位置買單。

當然,凡事都有兩面,不少球迷擔心伯利的做法過於激進,尤其是怕年輕球員在拿到長約後會選擇躺平,球隊的戰績也許會不升反降?總之,伯利來了,大錢也花了,且看這一切大變化能否讓切爾西重返巔峰!

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