英超改革恐淪豪強主宰 首相強生開砲

(法新社倫敦12日電) 2019冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情衝擊全球體壇,利物浦與曼聯兩支豪門帶頭主導對英超大刀闊斧改革,但因幅度過大,連首相強生都跳出來關切,稱改革「損及足球管理的信賴」。

這份爭議性的「宏觀計畫」(Project Big Picture)改革方案,將給英格蘭足球聯盟(EFL)內財務窘迫球隊急需的資金挹注。但改革方案恐造成英超分裂,因為會導致權力過於集中於少數豪門。

根據改革方案,英超球隊將從現行20隊減為18隊,且聯賽盃(League Cup)與社區盾錦標賽(Community Shield)都要廢除;當季第17、18名直接降級英冠(Championship),第16名球隊與英冠球隊打附加賽,此外,9支英超最長青球隊享有更大表決權力。

改革方案設計一個2.5億英鎊紓困包裹,援助疫情期間比賽日收益嚴重短缺的球隊,這些球隊日後還能收取25%的媒體轉播淨收益。英格蘭足球聯盟將直接受益於這整套包裹紓困。

自新型冠狀病毒大流行後,英格蘭的足球都得採閉門方式比賽,較低階聯盟的球隊形同遭遇財務災難。

改革案堪稱英格蘭足壇數十年來最大幅度的重塑,英格蘭足球聯盟主席派瑞(Rick Parry)堅稱,這是保障中、後段班球隊生存的最佳機會。他並稱讚利物浦與曼聯兩隊「適時展現領導力」讓足壇受惠。

但英超其他球隊表示,這套改革「對整體英超帶來負面衝擊」,現在連首相強生也摻入論戰。

首相辦公室發言人說:「很顯然,這是個典型會破壞足球管理的密室交易。我們獲得英超與EFL雙方面的保證,無意讓任何一支球隊因疫情倒下,我們也清楚他們有辦法根據既有的機制做到這點。」

「我們會強力敦促英超與EFL持續建設性合作,達成一個能提供整個足球大家庭都有利的全面性包裹方案。」