高爾夫》兩座「大賽」冠軍加持,史密斯瞄準高球之巔

【羅開新聞中心Miney Weng綜合報導 圖提供/The R&A】今年以前,澳洲選手Cameron Smith(卡麥隆‧史密斯)僅僅贏得三座美巡賽冠軍,其中只有2020年初在Sony Open in Hawaii(夏威夷公開賽)是獨自完成,另外2017和2021年兩度封王的Zurich Classic of New Orleans(紐奧良菁英賽)則為團體配對賽,分別搭檔瑞典Jonas Blixt(強納斯‧比利斯特)和,同胞大哥Marc Leishman(馬克‧雷希曼)。

然而,隨著年初在Sentry Tournament of Champions(美巡冠軍賽)創下低於標準桿三十四桿的美巡賽新紀錄,最終以一桿之差氣走西班牙名將Jon Rahm(霍恩‧拉姆)後,史密斯生涯首度挺進十大高手行列,當時他說道:「很高興在今年完成前十的目標,我不知道該說什麼,反正就是很開心,希望能夠在世界排名持續前進。」

史密斯愈戰愈勇,拿下的冠軍層級也愈來愈大,兩個月後在TPC at Sawgrass(索桂斯)進行的「第五大賽」-THE PLAYERS Championship(球員錦標賽),於延至週一落幕的決賽日狂抓十記博蒂,後來居上贏得一張三百六十萬美元的支票,可惜名人賽尾盤不給力,並列第三。

沒關係,就在睽違七年重返「高爾夫之家」-聖安卓老球場的第一百五十屆英國公開賽,史密斯上演屬於自己的驚奇故事,週日下午過場後連抓五記博蒂,臨收之際再下一城,飆出四天下來的第二張六十四桿佳績,不但克服原本落後Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)四桿的劣勢,終場還倒贏了兩桿,並以低於標準桿二十桿創下老球場英國公開賽的最佳成績。

「贏得英國公開賽本身或許就是高爾夫生涯最光榮的一刻,」現年二十八歲的史密斯說道:「特別是是在聖安卓,感覺實在太不可思議了。」

來自昆士蘭布里斯班的史密斯,2014年的職業生涯第一個完整球季從亞巡賽出發,原本設定目標是升格種子選手,隔年才能優先安排那些和歐巡賽共站的行程,結果一舉拿下年度最佳新人,並在那一年秋天把握住美、亞巡賽共站的CIMB Classic(亞太菁英賽),繳出並列第五的佳績。

2015年,史密斯決定展開有一場沒一場的美巡賽外卡生涯,開季連續在Farmers Insurance Open(農保公開賽)和AT&T Pebble Beach National Pro-Am(圓石灘配對賽)遭到淘汰,但之後愈打愈好,其中Chambers Bay(錢伯斯灣)的美國公開賽並列第四,總計參加了十三場比賽,以976,297美元直接打開美巡賽大門。

史密斯再也沒有離開美巡賽,雖然2016年只賺了477,843美元,但順利在威巡賽總決戰四部曲「補考」過關,隔年在紐奧良菁英賽嘗到首勝滋味,同年底回家添得Australian PGA Championship(澳洲PGA錦標賽)。

看起來,2018年應該是平凡的一年,不過史密斯適時在季後賽的The Northern Trust(北信菁英賽)和Dell Technologies Championship(戴爾錦標賽)連續繳交第三名的佳績,生涯首度打進Tour Championship(巡迴錦標賽)三十強,最後名列十二,年底再衛冕澳洲PGA錦標賽。

好景不長,史密斯的2019年球季僅僅在聯邦盃排名八十四,不過隔年初勇奪夏威夷公開賽。隨後爆發新冠疫情,重新啟動的史密斯表現並不理想,直到延至十一月登場的名人賽才一吐悶氣,成為史上首位在奧古斯塔連續四天擊出六字頭的選手。

那是Tiger Woods(老虎‧伍茲)、Jack Nicklaus(傑克‧尼克勞斯)、Arnold Palmer(阿諾‧帕瑪)、Phil Mickelson(菲爾‧米克森)、Gary Player(蓋瑞‧普雷爾)、Nick Faldo(尼克‧佛度)等三勝級人物都無法完成的里程碑,只是史密斯攻下低於標準桿十五桿,仍輸給Dustin Johnson(達斯汀‧強森)五桿之多。

史密斯把那股氣勢帶到2021年球季,全年大賺5,851,867美元,只是紐奧良菁英賽不被世界排名認可,否則年終世界排名將不止二十一。沒關係,史密斯贏得陣容更強大的另一場夏威夷冠軍,而且還是打敗當時的球王拉姆,不過他並不以世界排名前十而感到滿足。

「顯然還有漫漫長路要走,」史密斯在贏得冠軍賽後說道:「我要持續進步才能到達那裡(指世界第一),只是要花多久時間,我實在不知道,但至少我已經在今年先挺進十大高手行列。」

六個多月後,史密斯家裡多了兩座分數更高的冠軍盃,一個是八十分級的第五大賽,另一個是百分級的葡萄酒瓶,加上名人賽並列第三所獲得的三十五分,如今世界排名高居第二,邁向生涯巔峰只差Scottie Scheffler(史考提‧薛夫勒)一座季後賽冠軍。