高爾夫》國際隊陣容空前薄弱,試圖挑戰總統盃大驚奇

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導 圖提供/美巡賽】兩年一度的The Presidents Cup(總統盃),週四即將在夏洛特市郊的Quail Hollow Club(鵪鶉窩俱樂部)邁入第十四屆,國際隊聯軍這回換成另一位南非名將Trevor Immelman(崔佛‧伊梅爾曼)擔任隊長,試圖終結十連不勝的難堪紀錄,而美國隊則由北卡州出生的地主傳奇球星Davis Love III(戴維斯‧洛夫三世)領軍捍衛主場榮耀。

總統盃成立於1994年,當時在美國的發起下,邀請歐洲以外的國際球星,展開一場仿效萊德賽制的比賽,前兩天各進行五場四球和兩球賽,最後上演壓軸的十二點單打,總計三十二場對決,並在2000年將賽事延長為四天。

隨著2001年發生九一一事件,萊德盃延後一年舉行,總統盃也從2003年起順勢改成單數年,並將賽制擴大為三十四點,不過2015年起為了增加比賽的精彩性,縮減為三十點,其中前兩天分別進行五點兩球和四球賽,週六再各打四場兩球和四球賽,週日為壓軸的十二點單打大對決。

然而,受到新冠疫情影響,原定去進行的總統盃又回到偶數年了。回顧歷屆比賽,前兩次均由擔任東道主的美國隊獲勝,1998年起開始交替主辦,國際隊在澳洲名將Peter Thomson(彼特‧湯姆森)領軍下,最後在Royal Melbourne Golf Club(皇家墨爾本高爾夫俱樂部)力克Jack Nicklaus(傑克‧尼克勞斯)的美國隊,不過從此再也沒有打敗過美國隊。

即使在2003年的南非之戰,當時國際隊集結了包括Ernie Els(厄尼‧艾爾斯)和Vijay Singh(維傑‧辛)在內的史上最豪華陣容,也只能以十七比十七分和美國隊戰成平手,接著由Tiger Woods(老虎‧伍茲)和艾爾斯進行延長賽,結果打了三洞仍分不出勝負,決定各擁有總統盃一年。

轉眼間將近二十年過去了,當年雙方的主力選手,例如艾爾斯、伍茲、Fred Couples(弗雷德‧卡波斯)、Nick Price(尼克‧普萊斯)、Jay Haas(傑‧哈斯)和Steve Stricker(史蒂夫‧史崔克),再到今年的洛夫和伊梅爾曼,先後升格為隊長,其中伍茲更在三年前的墨爾本,成為自1994年的Hale Irwin(霍爾‧厄文)後,首位在總統盃身兼隊長和隊員的選手。

顯然,除了2003年之外,每年的賽前紙上談兵都非常不利於國際隊,特別是今年又受到利夫選手遭到禁賽衝擊,導致Cameron Smith(卡麥隆‧史密斯)和Joaquin Niemann(華金‧尼曼)兩大戰將失格,世界排名十七的松山英樹(Hideki Matsuyama)成為場中第一高手。

其他三十強選手只有韓國雙雄任成宰(Sungjae Im)和Joohyung Kim(金周亨),以及加拿大的Corey Conners(柯瑞‧康諾斯)和澳洲Adam Scott(亞當‧史考特),目前分居十九、二十二、二十六和三十,本次的十二位成員高達八人是菜鳥,外卡入選的另一位加拿大人Taylor Pendrith(泰勒‧潘德瑞斯)排名甚至遠在一百零九位。

反觀美國隊卻是兵強馬壯,排名最差的Kevin Kisner(凱文‧基斯納)仍有二十五名的水準,放在國際隊中僅次於松山英樹、任成宰和金周亨,更別提陣中還有當今世界球王Scottie Scheffler(史考提‧薛夫勒),以及Patrick Cantlay(派崔克‧坎特雷)、Xander Schauffele(山大‧蕭佛利)、Justin Thomas(賈斯汀‧湯瑪斯)和Collin Morikawa(柯林‧森川)等十大高手,這還不包括因傷退賽的Will Zalatoris(威爾‧札拉托瑞斯)。