高爾夫》拉姆持續向前衝,再攀另一高峰

【羅開新聞中心Minsey Weng文】開季連贏Sentry Tournament of Champions(美巡冠軍賽)和The American Express(美國運通菁英賽),打出一波跨年六戰四勝的瘋狂氣勢,Jon Rahm(霍恩‧拉姆)對改制後的世界排名新計分系統更加莫名奇妙了,明明自己是八月過後全球表現最佳的手,卻遲遲無法重返世界球王寶座,甚至只能把自己送到第三名,前面還卡著Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)和Scottie Scheffler(史考提‧薛夫勒)。

然而,隨著週日下午在Riviera Country Club(里維拉鄉村俱樂部)渡過雲霄飛車般的一天,從出發時領先三桿,到中場一度落後一桿,最終峰迴路轉,以兩桿之差氣走洛杉磯地區出生的地主希望Max Homa(麥克斯‧霍馬),成功守住Tiger Woods(老虎‧伍茲)主辦的The Genesis Invitational(捷恩斯邀請賽),這位西班牙之光終於釋懷了。

「如果現在還是無法登上第一,我也不在乎了!」現年二十八歲的拉姆賽後說道:「最近九戰四勝,我應該不需要用排名來告訴我或證實一切,不是嗎?我想這是我生涯最棒的球季,希望可以持續下去。」

拉姆成為自1975年Johnny Miller(強尼‧米勒)後,首位在三月前迅速累積三座美巡賽冠軍的人物,生涯勝場來到十勝里程碑,不但超越偶像Seve Ballesteros(塞維‧巴勒斯特羅),更是史上第四位在三十歲前完成這項壯舉的非美國選手,另有北愛爾蘭名將麥克羅伊、澳洲Jason Day(傑森‧戴伊)和南非Gary Player(蓋瑞‧普雷爾),三人當年達陣時分別為二十五、二十八和二十九歲時。

來自Barrika(巴利卡)的拉姆,無疑是繼Stacy Lewis(史戴希‧路易絲)從「鐵衣小女孩」攀登世界球后的驚奇故事後,職業高壇的另一個最佳勵志教材典範。原來拉姆患有右腳向左轉九十度的先天性畸型足(杵狀足),出生後沒多久轉彎處骨折,每隔一段時間就要進行石膏固定到膝蓋的療程處理。

由於雙腿膝蓋以下無法等速成長,除了造成長短腳之外,右腳踝的機動性更明顯受限,所以當拉姆接觸高爾夫之後,從小學會要用較小的推桿動作來製造更穩定的力量,他2021年在英國公開賽前記者會上說道:「如果上桿頂點和地面平行,當然會更有速度,不過也會失去穩定性,而且腳踝完全承受不了重力。」

就這樣,拉姆開啟了自己的高爾夫傳奇!

就讀亞歷桑那州立大學期間,曾經創下業餘世界球王六十週的紀錄,轉職業後也完全沒有適應問題,前四次受邀參加美巡賽大賺868,008美元,成為少數無需資格考歷練就挺進美巡賽的選手,並在2017年大顯身手,贏得一座美巡賽冠軍和兩場世巡賽。

那一年,如果美巡賽的新人規定沒那麼嚴格的話,拉姆將以6,123,248美元創下史上最驚人的菜鳥球季,不過後來補上世巡賽的最佳新人獎,職業生涯才第一年打滿完整賽季,年終世界排名高居第四。

拉姆被喻為繼Tiger Woods(老虎‧伍茲)之後最強的超級新人,2018年初世界排名一度高居第二,過隨後離球王大位愈來愈遠,但2019年下半季在世巡賽大發神威,一口氣贏得包括DP World Tour Championship, Dubai(世界巡迴錦標賽)在內的三座冠軍,進而拿下最高榮耀的Harry Vardon Trophy(哈瑞瓦登獎),也奠定2020年六月初以一座the Memorial Tournament presented by Workday(紀念賽)冠軍榮登世界球王寶座的基礎,總計轉職業只花了九十五場比賽。

時序換成2021年,眼看著拉姆就要從Jack Nicklaus(傑克‧尼克勞斯)手上帶走另一座「金熊盃」,無奈在前三回合遙遙領先六桿的情況下因確診而被迫退賽,所幸後來兩次檢測呈現陰性,也讓他得以縮短隔離時間,否則就無法趕上美國公開賽,更別提在自己喜歡的Torrey Pines Golf Course(托瑞松林球場)突破四大賽首勝。

拉姆重返世界球王寶座,雖然短暫被強森取代一週,接著連續統治三十六週,直到去年殺出兩個月內狂贏WM Phoenix Open(鳳凰城公開賽)、Arnold Palmer Invitational presented by MasterCard(阿諾帕瑪邀請賽)、World Golf Championships-Dell Technologies Match Play(世界比洞賽)和名人賽四座冠軍的Scottie Scheffler(史考提‧薛夫勒)。

事實上,拉姆在退位後的表現依舊犀利,先在五月初贏得Mexico Open at Vidanta(墨西哥公開賽),美巡賽季結束後回到世巡賽再添得個人第三座Acciona Open de Espana presented by Madrid(西班牙公開賽)和第三座杜拜年終大賽,只是隨著世界排名改制,後兩勝加起來只有三十五分出頭。

拉姆的這波高潮始於去年的BMW PGA Championship(歐洲PGA錦標賽)並列第二,此後場場打進前八,今年開季回到美國戰場更打出二連勝,接下來的Farmers Insurance Open(農保公開賽)和鳳凰城公開賽也都有機會爭冠,但尾盤不給力,分居並列第七和第三,只能眼睜睜看著薛夫勒以一座冠軍,從麥克羅伊手上要回世界第一的頭銜。

沒關係,隔週的洛城之戰換成拉姆演出,摘下繼美巡冠軍賽後的另一座高階指定賽事,2022-23年球季僅僅參加六場比賽,已經大賺9,864,750美元,並報了薛夫勒去年三月搶走球王的「一箭之仇」。

「顯然,我的整個職業生涯都非常自律,如今看到多年來苦練的成果。」拉姆說道。「當你表現很好時很開心,當你贏得比賽時更開心,但也要好好享受低潮時刻,試著接受一切,就像我說的,每天都要把小事做好,努力讓自己處於獲勝狀態。」