高爾夫》葛利芬一度放棄高爾夫,榮登世界排名年度大飆馬

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】再過幾天,日曆就要換成2023年了!羅開高爾夫頻道即將展開系列的年終世界排名總結報導,首先要公佈年度飆馬,今年得獎者是來自美國北卡州的美巡賽菜鳥選手Ben Griffin(班‧葛利芬),年初世界排名遠在一千七百四十四,但靠著三個第二和一個第三,年終高居一百一十四,總計推升了一千六百三十席。

想要角逐年度飆馬,基本上就是前一年排名要夠低,擁有這樣的條件者不外乎職業新鮮人,或者歷經一段傷痛低潮後試圖東山再起,但葛利芬兩者都不是。原來這位現年二十六歲的美國選手,早在2018年就從University of North Carolina-Chapel Hill(北卡羅萊納大學教堂山分校)畢業,接著在加巡賽揭開職業生涯序幕,並在第六次登台演出勇奪Staal Foundation Open presented by tbaytel(史塔爾公開賽),可惜年終排名第八,無緣直升光巡賽。

儘管如此,葛利芬還是豁免光巡賽最後階段的資格考,只是未能通過測試,但隔年仍保有遞補翻身的機會,無奈八次出賽吞下六場淘汰,僅僅進帳3,228美元,加上2020年爆發全球性的新冠疫情,各大巡迴賽暫時停止招募新血,其高爾夫夢想也跟著破滅。

當時只有二十四歲的葛利芬其實並非球技不行,而是面臨經濟壓力,因為實在不願意跟父母伸手要錢,所以為了生活,只好轉行擔任銀行業務員。

然而,一場會員盃激勵了葛利芬的鬥志,不過更重要的是遇到許多貴人用實際金援來幫助他圓夢。就這樣,葛利芬在去年七月通過週一資格賽,成功打進光巡賽的Price Cutter Charity Championship presented by Dr Pepper(普萊斯錦鏢賽),雖然最後遭到淘汰,但重新點燃信心,順利通過光巡賽的多階段資格考。

重返職業巡迴賽戰場的葛利芬,開季立即展現競爭力,Astara Golf Championship presented by Mastercard(波哥大錦標賽)和LECOM Suncoast Classic(樂康菁英賽)連續並列第二,進而穩固接下來球季的先發地位,另外在BMW Charity Pro-Am Presented By Td Synnex(寶馬慈善配對賽)屈居第二,最終以262,549美元的獎金榜排名十六完成美巡賽夢想。

值得一提的是,葛利芬在光巡賽季中還從資格賽挺進Wyndham Championship(溫德漢姆錦標賽),並繳出第四名的佳績,隨後登場的美巡賽秋季行程,更差點贏得Butterfield Bermuda Open(百慕達錦標賽),不過一張並列第三的佳績,也讓他在明年開季獲得更優先的排位。

成功離開辦公桌的葛利芬,這趟重返巡迴賽之旅已經累積超過一百二十四萬美元的戰果,世界排名進帳56.59292分,只差十四步就能夠晉身百大高手行列。

回到百大之林的變動,今年共有三十四人衝進榜內,二十六人處在五十一至百名之間,其中以美國選手Taylor Montgomery(泰勒‧蒙哥馬利)進步幅度最大,從年初的三百六十一變成年終的六十二名。

現年二十七歲蒙哥馬利,歷經三年兩季的光巡賽歷練,今年終於以十一名畢業,升上美巡賽後繳出三張前十佳績,包括Fortinet Championship(飛塔錦標賽)的第三名,目前聯邦快遞盃排名高居十一,世界排名也從離開光巡賽時的一百三十五名,迅速前進至六十二位,只要明年挺進五十強,將可以參加更多的大賽。

其他從三百名外衝關者還有Davis Riley(戴維斯‧萊利)和Alex Smalley(艾歷克斯‧史摩利),以及贏得兩座世巡賽冠軍的西班牙選手Pablo Larrazabal(帕布羅‧萊拉查寶),年終排名分居六十四(三百五十九)、九十二(三百二十一)和七十五(三百六十二)。