高爾夫》辛巡賽更名為愛普生,三月初展開前進LPGA爭霸戰

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】原名Symetra Tour(辛梅塔巡迴賽)的LPGA次級賽,今年將進入Epson Tour(愛普生巡迴賽)時代,預計三月四日在Country Club of Winter Haven(冬港鄉村俱樂部)由Florida's Natural Charity Classic(佛羅里達慈善菁英賽)揭開前進LPGA的爭霸戰序幕。

隨著更換新冠名贊商,這個LPGA「小聯盟」的總獎金創下新高紀錄的四百四十一萬美元,全年進行二十一站賽事,平均每場二十一萬美元,年度封關戰也改為Epson Tour Championship(愛普生巡迴賽錦標賽),總獎金二十五萬美元,十月九日在佛羅里達的LPGA International-Jones Course(LPGA國際瓊斯球場)落幕。

「在此感謝所有比賽伙伴和主辦場地,繼續投資愛普生巡迴賽的運動選手。」LPGA資格考賽務總監Mike Nichols(麥克‧尼可斯)說道:「五年前,每五場比賽才有一場二十萬美元的規模,如今都是這個門檻起跳,讓所有選手可以在更優渥的舞台上追逐LPGA夢想。」

除了基本款的賽事之外,2022年的愛普生巡迴賽將有一場總獎金三十三萬五千美元的French Lick Resort Charity Championship(法蘭奇慈善錦標賽),冠軍可獨得五萬美元,只比去年的畢業門檻少了25,608美元。

相較於光巡賽由富爸爸美巡賽一手成立,愛普生巡迴賽則不然,1981年剛發起時只是佛羅里達州的迷你小巡迴賽,當時名為Tampa Bay Mini Tour(坦帕灣迷你巡迴賽),每年球季約舉行二十場左右的賽事,平均每場比賽約為六千美元,1984年改名為Future Tour(未來巡迴賽),並從佛羅里達州擴散到全美國,參賽選手來自世界各地。

未巡賽在1999年與LPGA簽約,建立雙方的從屬關係,年終前三名獲得直升的獎賞,2003年起更擁有十個「升級」名額,差別在於第六名的參賽排序在後面。

2007年,未巡賽正式納入LPGA體系, 不過直到2012年更名為辛巡賽後,會員才能享受到實質「升級」的滋味,年終前十名全都列在同類別。

回顧歷年的愛巡賽獎金后,最有名者是2002年的墨西哥女將Lorena Ochoa(羅蓮娜‧歐秋亞),後來打造屬於自己的王朝,而旅美台灣選手徐薇淩、李旻、錢珮芸和程思嘉也先後通過考驗,進而登上LPGA的大聯盟舞台,其中李旻獲選2014年的年度最佳新人。