高爾夫》高寶璟找回昔日榮光,挑戰年終球后和最佳球員

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】二十歲之前,韓裔紐西蘭選手高寶璟(Lydia Ko)迅速累積十四座LPGA冠軍的戰果,包括2012年在CN Canadian Women's Open(加拿大女子公開賽)創下十五歲四個月三天的LPGA最年輕冠軍紀錄,隔年又以業餘身份衛冕冠軍大業,並在2015至2016年達到生涯高峰,全球各地橫掃十一勝,進而統治世界排名長達一百零四週。

令人意外的是,邁入二十歲後的高寶璟陷入平凡,直到2018年的LPGA Mediheal Championship(美迪惠爾錦標賽)才重返冠軍行列,接著從十五勝走到十六勝,更足足花了一千零八十四天,終於在去年的Lotte Championship(樂天錦標賽)成功達陣,期間世界排名一度跌至五十五位。

事實上,高寶璟有機會拿下更多的勝利,但每每欠缺臨門一腳,去年四度屈居第二,好不容易在今年初奪得Gainbridge LPGA at Boca Rio(甘布里吉女子賽),五月起幾乎場場打進前十,包括九場前五之作,卻遲遲無法再添得另一勝。

上週回到出生地韓國,高寶璟逆轉BMW Ladies Championship(寶馬女子錦標賽),笑擁生涯第十八座LPGA冠軍,加上今年又多了十一場前十之作(去年為十二場),最近兩年的世界排名戶頭累積名列所有選手之最的389.43分,顯示其逐漸找回昔日的光彩,只是參賽場次多了其他競爭選手十幾場,導致採取平均制的世界排名第三。

儘管如此,高寶璟重返榮耀只差0.17分,不過另外讓她期待的是,接下來有機會衛冕Vare Trophy(薇兒獎),並繼2015年之後,再度榮登年度最佳球員。靠著寶馬奪冠之作,高寶璟在年度最佳球員積分榜一百五十分超前李旻智(Minjee Lee)的一百四十九分,而平均桿數69.051更有利於連續兩年帶走薇兒獎。

「當我名列世界第一時,那段期間贏了很多冠軍,反而前十成績就沒那麼多了。」現年二十五歲的高寶璟說道:「我想每一季都很難去比較,因為大家都在努力追求進步,平均桿數就是最佳證明。」

美國LPGA本週休兵,下週將進行TOTO Japan Classic(日本菁英賽),接著返回美國爭奪Pelican Women’s Championship(鵜鶘女子錦標賽)和總獎金七百萬美元的年終大賽-CME Group Tour Championship(LPGA巡迴錦標賽)。

上半年威風八面的李旻智,靠著贏得價值一百八十萬美元的U.S. Women’s Open Championship Presented by ProMedica(美國女子公開賽)和KPMG Women’s PGA Championship(女子PGA錦標賽)屈居第二,以及Cognizant Founders Cup(創辦人盃)的奪冠之作,單季累積獎金已經來到3,372,950美元,但三個多月過去了,僅僅推升3,749,167美元,年度最佳球員也被高寶璟超前一分。

李旻智目前在獎金榜保有領先田仁智(In Gee Chun)一百一十四餘萬美元的優勢,與高寶璟的差距則超過一百四十萬美元,而獨得百萬美元的Aon Risk Reward Challenge(怡安風險回報挑戰賽)也處於領先地位。

至於來自泰國的超級新人Atthaya Thitikul(阿塔雅‧提蒂卡),攻佔世界排名之巔只差0.05分,年度最佳新人領先崔慧珍(Hye-jin Choi)二百三十分,有機會在下週的日本之旅一役雙贏。