【專欄】世界比洞賽

每年在四大賽外，另一個集結世界頂尖高手的戰場就是World Golf Championships（世界高爾夫錦標賽，簡稱WGC），分別為Mexico Championship（世界錦標賽）、Dell Technologies Match Play（世界比洞賽）和FedEx St Jude Invitational（世界邀請賽），以及在中國上海舉行的HSBC Champions（世界冠軍賽）。

相較於大家熟悉各打各的比桿賽，比洞賽像拳擊賽，很有戲劇張力，讓一般人對高球賽更容易看得懂。巡迴賽幾乎都是比桿賽，比洞賽跟比桿賽相較，較有戲劇張力，當然這還得有賽前的宣導與介紹。

眾所周知，大部份的職業高爾夫比賽，主要都在對抗自己或球場設計，不過當賽制從比桿換成比洞，競技模式完全不一樣了！參賽選手除了得設法馴服球場，發揮個人最佳水準，還得專注擊敗眼前對手，一路過關斬將，才能贏得最後的勝利。

早期的世界比洞賽是單淘汰制，2015年改採小組賽事，場中的六十四強選手至少可以露臉三天，而不像前幾年那樣面臨一回合就提前打包的窘境。根據賽制，四位選手分成一組進行循環賽，取各組戰績最佳者十六人晉級，接著在過末兩天上演單淘汰制，直到冠軍出線。

世界比洞賽最早可追溯至1995年的Andersen Consulting World Championship of Golf（安盛諮詢世界錦標賽），當時只有三十二個參賽名單，但並非正式比賽，不過1999年WGC成立後，順勢成為其中一站，當時總獎金為五百萬美元，並改為六十四支籤。

如今，這場堪稱巡迴賽中最難取得一席之地的賽事（因為沒有保障名單，唯一條件是名列世界六十四強，遇缺依排名遞補），總獎金翻倍為一千零五十萬美元。

當大家都把焦點集中在強森、Justin Thomas（賈斯汀‧湯瑪斯）、Jon Rahm（霍恩‧拉姆）等世界名將時，許多人可能忘記過去三年來最強的比洞賽高手其實是Kevin Kisner（凱文‧基斯納），本週除了將以衛冕者出戰世界比洞賽。

時間拉回到三年前的這場比洞賽，名列三十二號種子的基斯納在小組預賽兩戰一和，包括扳倒當時的世界球王強森，順利晉級十六強淘汰賽，接著一路闖進冠軍賽，不料卻遭到Bubba Watson（布巴‧華生）痛宰，最後以七剩六的懸殊比數慘敗。

一年後，基斯納的種子排序滑落至四十八位，首場比賽又敗給英格蘭選手Ian Poulter（伊恩‧波特），看起來情況非常不妙，沒想到接下來連贏六場，其中決賽以三剩二擊敗Matt Kuchar（馬特‧庫查），也讓他成為史上首回合輸球，最後還能贏得比洞賽冠軍的選手。

不論你會不會打高爾夫，只要看兩人對打，打最少桿那位就贏得這一洞，贏最多洞的就是贏家。六十四位頂尖好手，捉對廝殺，最後勝出的即為比洞之王。