【專欄】松山英樹效應？

還記得2009年在Hazeltine National Golf Club（哈澤汀國家高爾夫俱樂部）發生的大事嗎？沒錯，賽前世界排名一百一十的韓國選手梁容銀（Y.E. Yang）上演小蝦米扳倒大鯨魚的戲碼，竟然讓Tiger Woods（老虎‧伍茲）生涯首度搞砸四大賽領先五十四洞的優勢，逆轉奪得第九十一屆PGA錦標賽的瓦納梅克盃。

梁容銀成為史上首位贏得四大賽冠軍的亞洲選手，加上崔京周（K.J. Choi）兩年後在The Players Championship（球員錦標賽）勇奪生涯第八座美巡賽，激勵愈來愈多韓國後輩飛越太平洋，裴相文（Sang-moon Bae）、盧乘烈（Seung-Yul Noh）、Si Woo Kim（金施佑）、Sung-Hoon Kang（康晟訓）、任成宰（Sung-Jae Im）等人先後加入美巡賽冠軍行列。

相較之下，或許是國內巡迴賽環境太過優渥，亞洲高球龍頭大國日本在選手輸出這方面明顯不如人，即使早在1983年的Hawaiian Open（夏威夷公開賽），青木功（Isao Aoki）就創下史上首位亞洲人稱霸美巡賽的紀錄，不過並沒有盪起太大的漣漪，頂尖日本選手只願意撥空跨海參加四大賽，包括擁有九十四勝傳奇的尾崎將司（Masashi Ozaki）。

總算在2000年出現了丸山茂樹（Shigeki Maruyama）這位新拓荒者，2001年勇奪Greater Milwaukee Open（大密爾瓦基公開賽），接著再添得2002年的Verizon Byron Nelson Classic（尼爾森菁英賽）和Chrysler Classic of Greensboro（葛林斯波羅菁英賽）。

2008年，曾經在美國就讀大學的今田龍二（Ryuji Imada ）贏得末代T&T Classic（美國電信菁英賽），然後就是備受矚目的石川遼（Ryo Ishikawa）了，只是這位在國內戰績一把罩的日本球星，顯然無法適應美國生活，至今留下一百五十四場比賽的紀錄，兩度屈居第二，2018年黯然回國。

反倒是在2013年轉職業的松山英樹（Hideki Matsuyama），菜鳥球季贏得日巡賽獎金王，並靠著賺取足夠的獎金，直接打開美巡賽大門，從此再也沒有回到日巡賽，那年還和Jordan Spieth（喬丹‧史畢斯）領銜主演超級新人的戲碼，兩人在年終世界排名剛好分居二十三和二十二。

在沒有日巡賽包袱的情況下，松山英樹全面衝刺美巡賽，2014年的第一個完整球季勇奪Memorial Tournament presented by Nationwide（紀念邀請賽），2016年更在HSBC Champions（世界冠軍賽）成為史上首位贏得WGC系列賽冠軍的亞洲人，隔年再添得Bridgestone Invitational（世界邀請賽），加上成功衛冕Waste Management Phoenix Open（鳳凰城公開賽），世界排名一度高居第二。

隨著松山英樹陷入冠軍荒，石川遼剛好也喪失美巡賽資格，不料主戰場在日巡賽的小平智（Satoshi Kodaira），2018年以外卡贏得RBC Heritage（傳承盃邀請賽），不過加入美巡賽後反而不會打球，世界排名一路從當時的二十七滑落至目前的四百五十七。

松山英樹不愧是史上最強的旅外日本選手，儘管三年多不知冠軍為何物，轉職業後年終世界排名不曾低於二十八名，只是今年球季表現平平，最佳成績為並列十五，沒想到上週卻披上奧古斯塔名人賽的綠夾克，完成了尾崎將司、青木功、中嶋常幸（Tsuneyuki Nakajima）等日本傳奇名將當年巔峰時期無法達到的壯舉，也讓人開始期待「松山英樹效應」的發生。

「我不敢說我是最偉大的（日本選手），」松山英樹在名人賽冠軍記者會上說道：「不過我是首位贏得大賽冠軍，所以我變成新標竿了。」

「希望這會對日本高壇帶來正面的影響，除了已經在打球的選手，希望能夠吸引更多年輕人加入，更希望他們在看到這座冠軍後，未來也想要追隨我的腳步。」