Yahoo奇摩運動 【專欄】高球生涯五十才開始
每年高壇都會出現一些驚奇人物，今年球季的代表無疑是「達拉斯小子2.0版」的Scottie Scheffler（史考提‧薛夫勒），二月前還不知贏球為何物，沒想到家裡迅速擺放四座冠軍盃，包括北愛爾蘭名將Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）最渴望的名人賽綠夾克，一舉穩固世界球王寶座。
把焦點轉向五十歲組的冠巡賽，正當大家在猜測誰會是Bernhard Langer（伯納德‧藍格）接班人：Jim Furyk（吉姆‧佛瑞克）、Ernie Els（厄尼‧艾爾斯）、或Miguel Angel Jiménez（米格‧安哲爾‧希梅尼茲）？卻殺出名氣和履歷差很大的紐西蘭黑馬Steven Alker（史蒂芬‧艾爾克），暫以1,183,961美元名列冠巡賽球王寶座。
來自Hamilton（艾米頓）的艾爾克，五十歲前贏過八座世界排名認可的冠軍，其中最高分為1997年的Ford South Australian Open（澳洲公開賽），獨得二十二分，那一年也創下生涯最高的一百二十名，隨後轉往歐洲挑巡賽和加巡賽發展，2000年靠著兩座冠軍，榮登加巡賽獎金王。
2002年，艾爾克正式加入當時名為國巡賽的光巡賽，菜鳥球季打出一勝和兩個第二名的佳績，年終第四名直升美巡賽，但多年來在大小聯盟浮浮沉沉，只打了八十六場美巡賽，累積841,849美元，大多時間都待在光巡賽，總計出賽三百零四場，贏得四座冠軍，最近一勝是2014年的Cleveland Open（克里夫蘭公開賽），生涯獎金1,477,017美元。
眾所周知，只要在美巡賽打出一定成績，五十歲後自動取得冠巡賽一席之地。顯然，艾爾克是不夠格的，不過就在去年七月底邁入五字頭族群的一個月後，這位長春菜鳥通過Boeing Classic（波音菁英賽）的週一資格賽，冠巡賽初登場並列第七，獲得隔週The Ally Challenge（艾歷挑戰賽）的參賽權，最後再繳出第三名的佳績
根據規定，前十保障下一場比賽先發地位。就這樣，艾爾克連續六場比賽打進前十，參加了七場例行賽，進而挺進Charles Schwab Cup Playoffs（嘉信盃季後賽），其中首部曲Dominion Charity Classic（東明寧慈善菁英賽）名列第四，接著在二部曲的TimberTech Championship（木科錦標賽）扳倒佛瑞克和艾爾斯兩大名將，年終封關更差點贏得Charles Schwab Cup Championship（嘉信盃錦標賽），可惜以一桿之差敗給Phil Mickelson（菲爾‧米克森）。
艾克爾的冠巡賽意外旅程，僅僅十場比賽就大賺了1,146,207美元，今年八次出賽又奪得Rapiscan Systems Classic（雷比探測系統菁英賽）和Insperity Invitational（印斯貝洛提邀請賽），另有兩個第二和一個第三，五十歲後已經進帳超過二百三十三萬美元，比之前在美巡賽體系奮戰二十年的三百九十場比賽累積獎金還多。
