【專欄】311十周年 佐佐木朗希化悲痛為力量向前

今年3月11日是東日本大震災的10周年，當天主場在災區仙台的東北樂天金鷲隊，正好在靜岡縣草薙球場與千葉羅德進行熱身賽。賽前，球場降起了半旗，全場默哀一分鐘。在美國大聯盟8年後重返樂天的田中將大，以及在災難中失去家人的羅德投手佐佐木朗希，都參與了默哀儀式，為犧牲者哀悼。佐佐木賽後接受訪問時說：「我很高興看到重建工作正一點一點地推進，希望我也能繼續向前進。」

隔天3月12日對戰中日龍的比賽，佐佐木在第六局上場中繼，這是他進職棒後第一次在觀眾面前站上投手丘實戰。當天最快球速153公里、1次三振，讓中日龍打者三上三下。千葉羅德總教練井口資仁接受採訪時說，會讓佐佐木繼續在19日後的熱身賽上場。而羅德將在19日對戰讀賣巨人，20日、21日對橫濱DeNA海灣之星，佐佐木預計會中繼投球2局。

（影片連結來源：太平洋聯盟TV）

十年前的3月11日地震發生時，佐佐木人在學校，他與其他同學們被疏散到了附近的高地上，雖然順利保住性命，但自己從小生長的小鎮就這樣被海嘯吞沒。他的老家被淹沒，父親（當時37歲）和爺爺奶奶再也沒有回來過了。學校操場上建起了臨時屋，小小年紀的朗希被迫住進了原是養老院的避難所，4月時和母親搬到了母親親戚居住的岩手縣大船渡市，然後轉學到當地的小學，加入軟式少年棒球部。

災後兩年的2013年，首屆「RIAS LEAGUE」開打。這是為了因災害失去打球場地的孩子們舉辦的賽事，地點在重災區岩手縣沿岸地區，並分為北部與南部，佐佐木的球隊也前來參賽最後獲得冠軍。RIAS LEAGUE的決戰在羅德主場——千葉海洋球場舉行，賽後還與千葉市的棒球隊進行友誼賽。現在看來，佐佐木早在當時就已與羅德種下緣分。

國二時，佐佐木加入大船渡市第一中學軟式棒球隊，擔任球隊的王牌投手。即將升上高中時，縣內外許多有名的棒球高中都邀請他入學，不過佐佐木最後決定留在家鄉的大船渡高中，因為他想以家鄉學校的身分打進甲子園。他高一在縣立大會投出了147公里，高二154公里，高三時創下高中生史上最快163公里的紀錄，因為優秀的身體能力，被稱作「令和的怪物」。

（右二為高中時期的佐佐木朗希）

然而在最後的縣立大會決賽，教練沒有派佐佐木上場，最後球隊以2比12輸給了花卷東高中，大船渡高中只差一步就能睽違35年重返甲子園。賽後，對於沒有讓佐佐木出賽的原因，大船渡高中總教練國保陽平表示：「我覺得佐佐木有可能會受傷，所以最後沒有讓他上場。」

對此，大船渡高中在兩天內接到了250通投訴，是否要讓佐佐木上場出賽，也引起球界人士和評論家爭論。有像讀賣巨人傳奇球星桑田真澄，稱讚總教練的勇氣、以及懂得保護選手的教練等正面言論；也有像總是辛辣評論的張本勲批評的，應該考慮球隊其他選手的心情、進軍甲子園是高中球兒的夢想這樣的負面評價。但無論如何，都不影響佐佐木挑戰職棒殿堂受到的關注。

或許這就是緣分吧！佐佐木在2019年的選秀會上第一輪，同時被四支球隊指名，最後由羅德隊抽中交涉權，進入當年贊助「RIAS LEAGUE」賽事和比賽場地的職棒球隊。他說：「一直以來都得到很多支持，現在要回報這個曾經幫助過災區重建的地方。」

頂著「令和怪物」的頭銜進入職棒，周圍的鎂光燈從來沒有停過，不過受到球團規劃考量，佐佐木去年不管在一、二軍都尚未有實戰紀錄，而在311十周年的這一年，他很有機會迎來職棒初登板。佐佐木說：「每年的3月11日都是一個特殊的日子，十年只是一個時間，對我來說，每年都不會忘記。十年前，我得到了很多人的幫助，因此現在，我會在得到勇氣和希望的同時盡我的全力。」

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