【網球專欄】一個時代的結束 堅持做自己的小威改變了整個網壇世界

「小威」Serena Williams在2022美網女單第3輪輸給Ajla Tomlijanovic。(Photo by Elsa/Getty Images)
「小威」Serena Williams在2022美網女單第3輪輸給Ajla Tomlijanovic。(Photo by Elsa/Getty Images) (Elsa via Getty Images)

Ajla Tomljanovic打出了1場精采的比賽,在全場沒有惡意、但確實有些針對性的噓聲之下,她在決勝局扛住了壓力,淘汰了6屆賽會冠軍「小威」Serena Williams,挺進到16強。

賽後這位29歲的澳洲選手在全場24000名球迷面前,稱讚了對手的偉大,並直言自己的網球生涯受到了她的啟發。Tomljanovic展現出來的那些威力十足的發球和正拍回擊,說明她也是自小崇拜小威,然後效仿她比賽內容的下一代球員之一。

小威和姊姊大威(Venus Williams)帶來的那種充滿力量和運動能力的衝擊性打法,是女子網壇「強力網球」時代的開端。雖然一些對Martina Hingis和Justin Henin等「技術流」有眷戀之情的球迷,可能會認為此刻只剩底線大力互抽的女網,失去了該有的優雅和觀賞性。

但小威和大威的30座大滿貫單打冠軍,及合作打下的14座大滿貫雙打冠軍,有力的表明了——這是網球運動繼續向前發展的一個結果,而Williams姊妹推動了這一切發生。

Serena Williams於1999年美網拿下生涯首座女單頭銜。(Photo by Jon Buckle/EMPICS via Getty Images)
Serena Williams於1999年美網拿下生涯首座女單頭銜。(Photo by Jon Buckle/EMPICS via Getty Images) (Jon Buckle - EMPICS via Getty Images)

在美國時間9月2日於亞瑟·艾許球場進行的那場比賽,小威展現了自己全部的技藝,儘管我們都知道她在懷孕後已經失去了昔日主宰力,但就像她在淘汰大會二號種子Kontaveit後受訪時說的:「我可是小威!」——在某個夜晚裡,她還是有能力暫時提升自己的水準到那個層級,打出有如砲彈般的回發,以及標誌性的正手扣殺,如果對面的球員沒有做好準備,還是會被她掃得東倒西歪。看著她扣下板機的那一刻,總是女網最具觀賞性的風景。

這場比賽的決勝盤第7局,小威大勢已去,但最美妙的時刻也發生在此時,Tomljanovic浪費了6個賽點才結束比賽,儘管處於4局的落後,小威也沒有停止戰鬥——這種對勝利的饑渴和對比賽的熱情,是她27年職業生涯的招牌。

逆境成為了成長的養分,《王者理查》片中展現的只是一小部分,小威在當時相比其他職業運動賽事「白」的更嚴重的WTA,她和姊姊大威所遭受的歧視和言語暴力是難以想像的。

除了種族問題外,姐姐兼私人助理的Yetunde Price遭到槍擊過世,2011年小威因腳傷導致了肺血栓,大威也罹患了自體免疫系統毛病乾燥綜合症;2018年小威再因產後肺栓塞而緊急住院。這些痛的經歷,促成了她們的堅韌。

勝利和紀錄只是故事很小的一部分,小威劇烈的改變了這項運動的文化、種族平權方面的事,美國女將Coco Gauff在上個月受訪時已經說了很多:「我是看著她的比賽長大的。Serena就是我打網球的原因。網球是一項以白人為主的運動,她的成功對我肯定有很大的激勵。因為我看到一個外貌和我相同的人主宰了網壇,這讓我相信自己也可以統治比賽。」

Serena Williams在場上相當真性情。(Photo by Clive Brunskill/Getty Images)
Serena Williams在場上相當真性情。(Photo by Clive Brunskill/Getty Images) (Clive Brunskill via Getty Images)

但更值得一提的是,小威也是這個球星權力不斷提升的時代的參與者和推手。尤其是在女子網壇上,她特色十足的穿著、咄咄逼人的和裁判理論、情緒化十足的肢體語言,都改變了人們對於網球員的認識。

過去並不是沒有桀傲不遜的選手出現,但沒有任何人像小威那樣影響著運動文化,甚至成為了一種風尚。球員們更願意去做自己,去表達自己的看法,大坂直美在「Black Lives Matter」以及後續對選手街上媒體訪問等問題的發聲,其實也都是承襲自她的偶像。

就像Nike給她的新廣告標語:「By Changing Nothing, She Changed Everything.」

小威偉大的生涯也有著不少爭議,但她取得的成就和給出的貢獻遠遠大於此。

現年42歲的Venus尚未宣布何時退休,但這很明顯將是一個時代即將結束。在他們離開的的網球世界,變得更包容、更多元、更有力,還有什麼能說得比這更有力?

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