【MLB專欄】重整旗鼓過後 洋基重返榮耀?─2021年美聯東區季前概述
坦帕灣光芒上季不但是美聯唯一40勝的隊伍,並且睽違已久再度闖進世界大賽,可惜敗給兵強馬壯的道奇,今年捲土重來的第一個關卡是同區勁敵洋基的挑戰,美東火藥庫的激烈競爭,精彩可期。
坦帕灣光芒
牛棚人手出走不少,但最主要的戰力流失是過去兩季42場先發的防禦率僅3.33的「季後賽達人」Charlie Morton,不過也以兩年約留下主戰捕手Mike Zunino、簽下Rich Hill、Michael Wacha並迎接「前王牌」Chris Archer。
輪值由27歲的Tyler Glasnow掛頭牌,去年的帳面數據雖略顯退步,但K/9值創高峰,經過完整的春訓、調整,本季表現依舊值得期待。牛棚Diego Castillo、Nick Anderson、Pete Fairbanks「三本柱」攜手出擊,對手很難佔到便宜。
至於打線以Austin Meadows、Brandon Lowe和崔志萬為核心,去年球季大驚奇Randy Arozarena能保持幾成手感將左右光芒火力穩定性。
紐約洋基
簽回DJ LeMahieu和「老大哥」Brett Gardner,使得打線幾乎原班人馬繼續打拚,「法官」Aaron Judge、「怪力男」Giancarlo Stanton的戰力不容小覷,能打敗他們的只有傷痛。Gleyber Torres和Gary Sánchez都還年輕,反彈的力道充滿想像空間。
先發投手群則是洋基的不安定環節,田中將大返回日職、J.A. Happ和James Paxton離開後,靠王牌Gerrit Cole獨挑大樑,新面孔Corey Kluber、Jameson Taillon及Domingo Germán過往都有實績,只是這三人去年「合計」僅出賽「1」場,狀態的調整、手感的恢復和續航力維持必須留意。
多倫多藍鳥
託縮水賽季之賜再度闖進季後賽戰場,休賽季長約簽下「春天哥」George Springer、延攬游擊手Marcus Semien、前明星終結者Kirby Yates等操作,充分證明藍鳥「想幹大事」的企圖心。
原本的主力野手群都是尚未達到天花板的潛力股們如Vladimir Guerrero Jr.、Cavan Biggio、Bo Bichette、Teoscar Hernández,整條打線一旦吸收夠多的經驗值、開發完畢,藍鳥即會化身大鵰展翅、一飛沖天。
柳賢振轉戰美東後未讓新東家失望,連續兩年在賽揚獎票選名列前三,但今年已34歲,考量回歸正常長度的漫長賽季,可能有所衰退,而其餘先發投手Robbie Ray、Tanner Roark、Steven Matz皆有各的隱憂,且看適應程度如何。
波士頓紅襪
昔日合力奪冠的「外野3B」正式瓦解(Mookie Betts、Andrew Benintendi、Jackie Bradley Jr.),此情此景已成追憶,換血後的紅襪需寄望J.D. Martinez振作和Xander Bogaerts複製去年身手。補強的Enrique Hernández與Marwin Gonzalez都是多守位工具人,能增加調度的彈性。一壘新秀Bobby Dalbec則是值得關注的黑馬,力量驚人的他曾在小聯盟單季32轟(2018年)。
Nathan Eovaldi、Eduardo Rodriguez「一右一左」是輪值前兩號人選,不算頂尖但也有平均之上了。牛棚生力軍Adam Ottavino、Matt Andriese和澤村拓一可望增添多樣性,令對手在後段局數不易掌握攻擊節奏。
巴爾地摩金鶯
曾經強盛的金鶯繼續重建之路,嶄新的二游防線Yolmer Sánchez和Freddy Galvis都屬於短槍型打者,難以提供立竿見影的砲火支援。Trey Mancini克服癌症後勵志賦歸,如能重現2019年單季35轟的榮景,整體得分效率將顯著提升。二月剛滿24歲的菜鳥Ryan Mountcastle去年竄起、讓人驚豔,第一個完整賽季等待的是更多考驗。
金鶯投手群相當生澀,John Means、Keegan Akin和Dean Kremer都偶有佳作但需要更多的磨練,才能蛻變成獨當一面的角色。放眼牛棚則是「油罐車」部隊,上場製造危機並砸鍋的劇本應是家常便飯。
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