Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】無安打比賽非但不再偉大、還是個大問題？！
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
雖然時隔數天，相信大家還是對於洋基的「回春賽揚」Corey Kluber續譜驚奇旅程、投出生涯首場無安打比賽的演出嘆為觀止。尤有甚者，這還是聯盟本季第6場無安打，距離20世紀至今最高的7場紀錄近在咫尺，而現在球季才不過進行了四分之一左右！
5月過了20餘天，同月份就已經出現4場無安打，當中包括了台灣時間19日Kluber在遊騎兵主場搬演的神作，以及前1天由老虎隊右投Spencer Turnbull於西雅圖創下的偉業。而連同4月份的兩場，本季6場無安打比賽只落後給1990年、1991年和2012年所締造的7場，若非「瘋邦」Madison Bumgarner的雙重賽7局無安打因局數未滿9局不列入正式成績，早已追平上述紀錄。至於本季已有3隊（遊騎兵、水手、印地安人）慘遭無安打毒手則率先寫下新猷，且6月之前聯盟產出6場無安打也是古今頭一遭。
儘管從締造者全隊上下無不欣喜若狂、球迷更是「週週有奇觀」的驚嘆程度來評斷，「無安打比賽」仍堪稱投手於單一場次中所能成就的頂級戰勳之一，但看在《CBS Sports》專欄作家Matt Snyder眼中卻非如此，反倒引發他對於大聯盟棒球更深一層的隱憂。
不難想見，Snyder表示現今無安打比賽似乎過度氾濫，因為照目前進度推算，整個2021年球季將出現超過20場無安打，除了這項紀錄本身的獨特性和珍稀性將因此被稀釋，對於整個球界來說更是個警訊，而日前就連在大聯盟打滾第14年的道奇隊「當代神左」Clayton Kershaw都直言，過多的無安打比賽對於棒球並非好事。
根據統計，直到台灣時間5月19日之前，全聯盟平均打擊率為2成36，稍有資歷的球迷或許都有同感，若時光回溯至25年前，「2成50打擊率」之於1名打者絕非讚譽，數字替換成2成40甚至帶有貶抑之意，儼然難以在MLB討生活的指標。曾幾何時，2成40打擊率竟成了「優於聯盟水準」的代名詞，今昔差別之大可見一斑。而從全聯盟只有7隊平均打擊率高於2成50、僅40％的隊伍跨越2成40門檻亦可窺端倪，遑論5月中釀酒人王牌Corbin Burnes才以開季連投58K無四壞的成績刷新球史紀錄，4天後洋基三振機器Gerrit Cole便火速將數字再推上61K的三振大秀了。
更誇張的是，本季至今聯盟平均打擊率已低於1968年的史上完整球季最差紀錄，對於MLB歷史若有涉獵，大抵會知道這一季不僅是「第二死球年代」巔峰，還直接被稱做「投手年度」，當年除了美聯只出現一名3成打者，全聯盟投手甚至卯起來祭出339場完封，導致隔年官方為此調降投手丘高度並縮小好球帶，只求平衡投高打低的極端態勢，以免球賽過於沉悶影響票房，實在難以想像今天竟又重返五十多年前的窘境，且狀況似乎有過之而無不及。
基於上述，與其鼓勵或催促打者要努力求進步，癥結點仍在於現今投手宰制力過於強大。這麼講還沒感覺？那就看看Snyder是如何用Turnbull來舉例的。
5月18日投出無安打當天，Turnbull共亮出5款兵器，包括49顆均速93.4英哩的四縫線速球、37顆84.4英哩的滑球、18顆94.6英哩的伸卡球、6顆87.8英哩的變速球，以及6顆78.5英哩的曲球，速差落差逾16英哩。約莫30多年前，只要速球上看93至95英哩的先發投手就被視為火球男，而如同Turnbull演出無安打當天、能同時掌控5種球路且具球威者亦屬罕見，因此假設他若能穿越時空、回到那時，實力亦足以笑傲球壇，甚至可能挑戰地表最強。
問題是，那身處2021年的Turnbull呢？
翻開紀錄簿，Turnbull本季投球均速只略高於聯盟平均，即使吞下無安打比賽這粒大補丸，防禦率在至少投30局的選手中不過排行第31名，22％的三振率則名列第74。同樣地，在他之前投出無安打的Joe Musgrove、Carlos Rodon、John Means和Wade Miley，也同樣擁有若回到30年前能繳出頂尖表現的條件，但季前各方評價卻是難以被視為一線投手的「時光王牌」。儘管當中的Means今年總算投出名堂，但前兩季實績仍難稱得上ACE等級；至於緊跟Turnbull腳步達標無安打的Kluber，則是距離賽揚獎巔峰期已有好一段時間。這也再度點出本季無安打比賽之所以爆發，重點絕非打者表現太差，而是在於整體投手一面倒的壓制力。
而投手的強勢會產生什麼問題？令人屏息、時刻揪心的投手戰難道不好看不精彩嗎？由過去幾年聯盟力推加快比賽節奏，希望打者盡量把球打進場內、讓守備員「動起來」，以求減少僅產出三振、保送或全壘打的三純數據（three true outcomes），進而避免賽事過於單調的企圖觀之，更偏投手的戰局無疑是雪上加霜。加上今年季前改變用球雖稍減全壘打產量但效果有限，投手禁用松焦油的備忘錄更似未嚴格執行、至今仍無人受罰，不難預測大聯盟比賽對於球迷的吸引力持續下降。
此外檢視紀錄，投手三振率來到史上新高、打者打擊率則降至新低，且防守布陣日益進化，守備者能更快速到達定位，同時在負擔隨防守面積日益縮減的場地上秀出更棒、甚至過去被視為不可能的驚人美技…等，皆為投手宰制性不斷強化，甚至是無安打比賽機率竄升的原因。
而提到防守布陣，或許還是不免有些人認為部分問題出在打者身上，「控制球棒、把球打到沒人防守的地方不就好啦？」、「打者現在都嘛只想扛大支的！」、「學學大谷或一朗觸擊是不會喔？」以上這些想法，也許多多少少都曾浮現在我們腦海中，只不過現實狀況是，今日打擊者所面對的球威遠非兩大名人堂安打機器Rod Carew、Tony Gwynn的年代所能想像，更別提出初開啟活球年代的1920、1930年代了。光是想像要將時速99英哩的來球「朝反方向打」；或挑戰一顆90英哩、速度對昔日打者而言堪比直球的滑球，卻得在短時間內決定要把球打到哪去，就可以知道這任務有多困難了。
回顧1968年，兩聯盟賽揚獎得主一個寫下20世紀迄今最低的單季防禦率、另一個則累積了此後再無來者的單季30勝神蹟，所有人都明瞭，這是個改變的時刻，隔年起，投手丘和好球帶的調整讓打者重新奮起、繼之觸發了長達數十年的棒球復興期。根據Snyder看法，目前也已經來到類似的轉折點，只不過在季後討論改變並付諸執行前，我們仍然有機會，繼續親眼見證這個擲球者幾乎所向披靡、無安打比賽飆速堆疊的不思議季度。
※本文編譯自MLB no-hitters: How historic no-no spree is putting baseball's biggest problem on full display，作者為Matt Snyder
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