【MLB/正義鷹大俠】MLB新賽季十大強權出列!(上篇)

文/正義鷹大俠(訂閱《MLB星系》,享受更多MLB專業好文)

漫漫冬日即將過去,球迷們又將迎來春天和棒球。雖然目前MLB美國職棒大聯盟資方封館持續中、新版勞資協議看似進展不大,但事實上距離2月中的春訓只剩下不到1個月時間,新綠草皮和紅土上釘鞋的踩躂聲相信很快就回到大家眼前。而縱使多起自由球員簽約和可能的交易隨封館停頓,《ESPN》資深記者Buster Olney仍依陣容列出截至目前的聯盟10大強權,而他第一個點名的正是衛冕軍亞特蘭大勇士隊。

對於去年在季後賽一路過關斬將的斧頭幫,或許不少球迷都還歸功於他們在交易大限前的成功補強、才有機會捧起睽違26年的世界大賽金盃。的確,少了在10月戰場上大鳴大放的Eddie Rosario、Jorge Soler、Adam Duvall和Joc Pederson等要角,勇士或許會冠軍夢碎,不過Olney也提醒,斧頭幫陣中仍有天賦滿溢的選手不容忽視。諸如才24歲就已經朝國聯最佳球員邁進的三壘手Austin Riley;剛滿28歲、近14場例行賽先發繳出1.74防禦率的新王牌Max Fried;去年經歷首個完賽整季、年方23的新銳右投Ian Anderson;兩度於世界大賽後援繳出好投、逐漸建立信心的Kyle Wright。至於主砲Dansby Swanson上季則敲出62支長打且守備愈趨穩健;更別提擁有多工天賦的二壘手Ozzie Albies、以及傷退前高居國聯MVP競逐領先群的少年強打Ronald Acuna Jr.了。

除了看好勇士,Olney挑出的當今10大強權又有哪些球隊呢?以下便逐一介紹並附上這位知名記者的觀點和展望,讓我們從第10名開始倒數起吧!

波士頓紅襪主力游擊Xander Bogaerts與當家三壘手Rafael Devers。(Staff Photo By Matt Stone/MediaNews Group/Boston Herald)
波士頓紅襪主力游擊Xander Bogaerts與當家三壘手Rafael Devers。(Staff Photo By Matt Stone/MediaNews Group/Boston Herald) (MediaNews Group/Boston Herald via Getty Images via Getty Images)

10.波士頓紅襪

2021例行賽戰績:92勝70敗,美聯東區第2
2021季後賽止步:美聯冠軍戰,2勝4敗輸太空人

在眾人驚呼聲中,紅襪隊去年不但拿下外卡晉級,還一路殺進美聯冠軍戰才敗給實力不弱的太空人。若想維持上季榮景,他們必須期待超級左腕Chris Sale持續從韌帶移植手術的傷痛陰影中走出,去年扛下輪值的隱形王牌Nathan Eovaldi也得維持好表現。即使陣中已有Xander Bogaerts、Rafael Devers兩大內野主將坐鎮,據傳紅襪仍有意敲進1名頂級內野手,目前還在自由市場上的Trevor Story、Carlos Correa,甚至運動家仍握有3年控制權的Matt Chapman是否成為豆城軍鎖定的獵物,抑或一切只是紙上談兵,後續尚待觀察。

Jack Flaherty被視為是2022球季聖路易紅雀隊的X因子。(Photo by Jeff Curry/Getty Images)
Jack Flaherty被視為是2022球季聖路易紅雀隊的X因子。(Photo by Jeff Curry/Getty Images) (Jeff Curry via Getty Images)

9.聖路易紅雀

2021例行賽戰績:90勝72敗,國聯中區第2
2021季後賽止步:國聯外卡戰,0勝1敗輸道奇

日前甫宣布退役、去年曾短暫移籍紅雀的名投Jon Lester表示:「為這支球隊效力是很酷的經驗,你可以學著了解他們為何每年都如此成功。」由此不難一窺去年例行賽勝場數居所有季後賽隊伍倒數第二、卻照樣衝擊10月戰場的憤怒鳥軍團,為何能在過去11季8度揮軍季後賽並奪下一冠。Olney認為紅雀2022年最重要的X因子乃早已證明過王牌身手的Jack Flaherty,這名右投去年不但生涯首度掛傷號還二進二出傷兵名單,在腹斜肌和右肩傷勢纏擾下只出賽78.1局,9月底復出後3度登板都投不過1局,重建其宰制力和續航力肯定是球團和新任教頭Oliver Marmol的重要課題。至於休賽季簽下於藍鳥秀出身手的Steven Matz,則可望替上季表現居中後段班的先發群添補輪值生力軍。

密爾瓦基釀酒人當家守護神Josh Hader是否會被交易令人好奇。(Photo by John Fisher/Getty Images)
密爾瓦基釀酒人當家守護神Josh Hader是否會被交易令人好奇。(Photo by John Fisher/Getty Images) (John Fisher via Getty Images)

8.密爾瓦基釀酒人

2021例行賽戰績:95勝67敗,國聯中區第1
2021季後賽止步:國聯分區戰,1勝3敗輸勇士

依目前態勢來看,若封館持續並導致球團收入減少,類似釀酒人這樣的小市場球隊極可能得考慮跟著調降預算,這也讓其他球隊好奇他們是否會將陣中領取高薪、近4年3度入選明星賽的當家守護神Josh Hader給交易出去。但無論酒鬼軍團是否這樣做,他們依舊擁有聯盟頂尖的輪值陣和表現堅實的牛棚,基本上足以具備一定競爭力。而連續4年殺進10月戰場的實績,也顯示他們和美聯的光芒一樣,已經從小市場的經營模式中摸索出一道奪勝方程式。

舊金山巨人上季結束引發大幅討論。(Photo by Ray Chavez/MediaNews Group/The Mercury News via Getty Images)
舊金山巨人上季結束引發大幅討論。(Photo by Ray Chavez/MediaNews Group/The Mercury News via Getty Images) (MediaNews Group/The Mercury News via Getty Images via Getty Images)

7.舊金山巨人

2021例行賽戰績:107勝55敗,國聯西區第1
2021季後賽止步:國聯分區戰,2勝3敗輸道奇

即使距離例行賽結束已經將近4個月,相信許多人對於巨人隊拿下上季全聯盟最高、同時也是他們隊史居冠的107勝依舊感覺如夢一般,更遑論他們是在道奇、教士兩支宇宙軍團的夾擊下達標此一成就了。只是季後精神領袖Buster Posey退役、王牌Kevin Gausman投身自由市場,老將如Brandon Crawford、Brandon Belt、Evan Longoria能否維持高效火力等老問題依舊待觀察,但相信在總管Farhan Zaidi的魔球思維外加教頭Gabe Kapler運籌帷幄下,一如光芒隊總能從疑惑中築起利基的特質,橘黑軍團依舊有能力找出方法來贏球。

紐約大都會Pete Alonso與Francisco Lindor。(Photo by Kathryn Riley/Getty Images)
紐約大都會Pete Alonso與Francisco Lindor。(Photo by Kathryn Riley/Getty Images) (Kathryn Riley via Getty Images)

6.紐約大都會

2021例行賽戰績:77勝85敗,國聯東區第3
2021季後賽止步:未進季後賽

回顧去年此時此刻,大都會隊砸錢補強、令人瞠目結舌的狠勁仍教人難忘。縱使最終成績令人失望,但多項利多因子如今仍在,加上封館前大舉攬進「異色瞳賽揚」Max Scherzer、Starling Marte、Eduardo Escobar等好手,且去年接手球隊的富爸爸老闆Steve Cohen口袋之深,完全有實力無視薪資上限,封館解除後補進適任先發左投(如Carlos Rodon)、加固後援陣容等作為皆屬可期。

補強選手外,勇士在經驗豐富的教練團帶領下崛起奪冠的例子,似乎也給了大都會省思。新球季他們找來老資格教頭Buck Showalter,搭配在業界備受敬重的前教士一壘教練Wayne Kirby,前海盜三壘教練Joey Cora,以及前銀棒獎游擊手Eric Chavez組團執教。去年眼睜睜看著宿敵勇士笑到最後、錯過2021年的梅子軍團,新球季勢必不願再被人看衰。

※本文編譯改寫自” Buster Olney's Top 10s for 2022: Ranking MLB's best teams”,作者為Buster Olney

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