他不是巨星，卻是貨真價實的英雄 - Shaun Livingston

文／ 阿准

當遭逢下半輩子都有可能無法站起來的重大挫敗後，你還有勇氣追夢嗎？

籃球，一直以來都是長人的運動，雖然NBA近年來越來越講求「機動與空間」，過去巨人等級的身高逐漸被提速的世代給淘汰，但仍無法否認當你具備身高與靈巧，一定會比只有靈巧的球員更具優勢。

「身高是教不來的。」

這是一句很現實但也很真實的話，當然怪物雲集的NBA仍不乏有矮個球員出頭天的案例。他們憑藉著高個球員沒有的刁鑽與控場在球場上恣意奔馳，也靠著一手或者華麗或者紮實的基本動作，為自己爭取到一份生存空間。

但，這樣的條件若搭配在一個高個球員身上時，那會是什麼樣子呢？

談到這，不少人腦中應該已經有了模板，老一輩的球迷想到的可能是曾寫下一段紫金王朝的 Magic Johnson，或者是球風華麗的 Penny Hardaway，年輕一輩的球迷可能想到帶領費城重返強權的少主Ben Simmons…

而曾經，也有一名球員，他也被賦予與上述三人相同的期待，認為他生涯的成就有可能將與「偉大」並駕齊驅，這個人，就是 Shaun Livingston。

曾經，那個連K教練都讚嘆不已的天才

現在 Google 搜尋 Shaun Livingston 這個名字，前幾名的關鍵字一定有「受傷」這兩個字，確實，那個受傷的瞬間實在太過震撼…

但在那次受傷之前， Livingston 卻是一名令人充滿想像的全美明星。

「只要讓他增重個30磅，等著吧！他將成為下一個魔術強森。」

2004年，被評選為全美高中第一控衛的 Livingston 拒絕了名校杜克的邀請，宣布跳級參加 NBA 選秀，追隨許多偉大前輩的腳印，當時不少球評也對他抱以極高的評價，而用第四順位搶下他的快艇總管 Elgin Baylor 在選下 Livingston 的時候發下了如此的豪語。

「 Livingston 和那些高大的球員不同，他擁有出色球場視野與傳球直覺，而這種能力是天生的，你可以教會一位球員怎麼投籃，但這樣的技能卻是教不來的。」

6呎7吋的身高搭配6呎11吋的臂展，有著近似鋒線球員的身體條件，卻主打控球後衛，且與那些「兼職」控場的鋒線不同，Livingston 在傳球與判斷上都相當具有「靈性」，他能觀察到跑出空檔的隊友並準確地送球，且球商也相當高，能快速地理解並執行戰術，雖然體型過瘦與不太穩定的外線讓他在生涯前幾年數據並不突出，卻依舊讓球隊寄予厚望。

「有 Livingston 在，你開始有理由為這支球隊興奮。」

從當年快艇播報員的話語當中，就知道當時 Livingston 給了快艇多大的希望。

當時的快艇仍被許多球迷戲稱「萬年爛隊」，是洛杉磯的「另一支球隊」、進補戰績的好去處，不少球迷也對這支球隊抱以極低的期待，因為不想受到傷害，但 Livingston 的出現給了球迷可以期待的理由，生涯第二年就幫助球隊打進睽違9年的季後賽，也使許多人開始關注他的表現，希望看著他慢慢成為快艇建隊基石的那一天。

「我希望他能善用自己的才能，因為這將帶領我們邁入另一個境界。」

時任總教練 Mike Dunleavy 也是如此看好 Livingston，而當時的 Livingston 也相信，只要自己持續發展，遲早可以成為球隊的「The Man」…

一次重心不穩的落地，改變了一切

「到現在我再度看到當時的畫面錄像，我仍然會覺得毛骨悚然…」

2月26日，應該是 Livingston 永生難忘的一個夜晚，一次平凡不過的快攻上籃，在落地時一個重心不穩，他的膝蓋以一種違反人體工學的角度「摺疊」起來。(請原諒筆者找不到更適合的詞彙)那個畫面驚悚到筆者每次看都會不忍直視…(下方影片可能會引起不適，慎入)

「好消息是，你不用截肢。」

在受傷的當下，Livingston 痛苦的倒在地上，他日後用「像是蝴蝶餅一般」來形容自己的傷勢，而當時他連站都站不起來，需要醫護人員將他抬上擔架才能將他運送出場。在擔架上， Livingston 緊抱著自己沒受傷的右腿，神情滿是驚恐與絕望，到了醫院經過驗血，「沒有截肢的風險」對 Livingston 來說已經是件值得萬幸的事了。

「當時我不斷質問自己，為什麼是我？為什麼這種事情會發生在我身上？」

經過診斷，Livingston 的左膝前後十字韌帶與內側副韌帶斷裂、外側半月板撕裂、膝骨脫臼，任一條都足以宣判一個運動員死刑，當時的快艇隊醫甚至表示這是自己看過「膝蓋所受過最重的傷」，在那一刻，別說打籃球，相信任何人擔心的都是自己還能不能正常地走路…

「復健的過程相當痛苦且難熬，但更可怕的是，你每天都必須面對…」
「我感覺自己的腿就像木頭，毫無爆發力。我必須重新教它如何站、如何走路，因為有時候我甚至沒有辦法控制它…」

璀璨的職業生涯，還沒開始就被迫中斷，在正準備平步青雲之時，Livingston 被活生生地拽了下來，他的左腳幾乎完全廢掉，之後漫長的復健更是常人難以想像的辛苦，舉凡走路、騎腳踏車這些簡單的動作，對 Livingston 來說都困難至極，甚至連最基本的拉筋伸展，他都必須花上兩倍的時間，這對一位才21歲的少年來說是何等的打擊？

「當時，我只想知道自己多久能夠站上球場…」
「但是沒有人能回答我…」

雖然痛苦，但 Livingston 從來沒有放棄回到球場的夢想，比起一般人擔心下半生能否自理，他的要求明顯更高，他還希望自己能回到球場上奔馳，這樣的信念讓他挺過長達16個月的復健，儘管每次上場都必須配戴僵硬的護具，每次下場都需要冰敷且要抽掉膝蓋裡的積水，但 Livingston 確實可以再度打籃球了。

「當我再度回到聯盟，我感覺自己就像個過氣的拳擊手，但這是我熱愛的事情，所以我不容許自己有任何藉口。」

歷經種種磨難，再度站上球場的 Livingston 已經不是當年那個眾星拱月的潛力新星，他必須向那些質疑他的球隊，證明自己還有留在聯盟的能力，而這，遠遠沒有想像中那麼順遂…

不斷被放棄卻又不斷爬起來，一切只為證明「我還能打」

「當大家認為你沒用了，就不會再有人願意相信你。」

雖然回到球場，但受到如此嚴重的傷勢，也沒有人會願意相信他，更遑論給予他機會了。NBA歷史上也不乏這樣因重傷而導致被迫中斷球員生涯的例子，如2002年的選秀榜眼 Jay Williams 就因一場嚴重的車禍意外，雖然命是保住了，但卻被迫退休結束自己的球員生涯，可 Livingston 不一樣，或許在受傷期間，他的腦海中已經演練過千百種情節，但是退休顯然不是選項之一。

「我從來不認為這是結束生涯的傷勢，我只是將它當成過去。我只是稍微離開球場一下子，但我會儘快回來。」

但回來並不是像說說那麼簡單，無論過往 Livingston 曾是多麼不可限量的潛力股，現在也必須流浪各隊，爭取自己的上場機會。他在復出後為熱火出賽4場比賽隨即被交易到灰熊，然後被裁掉，接著便開啟了他6年輾轉9隊的生涯。

「我打過發展聯盟，渴求過任何一隊給我10天短約，甚至差點離開NBA。」

他曾在短短三個月內換過四支球隊，先後被兩支球隊簽下並交易，然後再被新東家裁掉，許多球隊都將 Livingston 當成用來應急的免洗球員，幾乎沒有一支球隊願意讓他打超過20場比賽，甚至不願給他保障合約，因為對球隊高層而言，Livingston 就只是個身高很高、但沒有體能、外線，帶帶節奏還可以，僅能頂替主力傷病的雞肋而已。

但 Livingston 並沒有因此放棄，他遊走於自由市場、發展聯盟與各隊的板凳間，每年訓練營拚盡全力，只求能爭取到球隊第十一、十二人的位置。即使流浪的生涯讓他的財務出現危機、不斷地有人看衰他已經「回不去了」，他也不曾改過想法，因為他知道，自己必須這麼做，不論樣子再怎麼難看，都不能放棄任何一絲機會。

而終於， Livingston 的堅持讓他的浪人生涯看到一線曙光。

「我努力地奔跑，只為了追上那個曾經被寄予厚望的自己。」

2013年，Livingston 以一年底薪加盟籃網，在這裡他遇到了生命中的伯樂，籃網教練 Jason Kidd。

「Kidd 給了我信心，這對當時的我來說是最重要的東西，他讓我明白到我仍可以在場上做出貢獻。」
「他讓我從不同的角度看待比賽，令我眼見大開。這是我生涯前7、8年所沒有的視野。」

拜球隊先發後衛 Deron Williams 該季因傷打打停停，Livingston 獲得76場出賽以及54場先發，這是他近年來為球隊出賽最多的場次，而過往那個外線不穩，沒有體能優勢的後衛，在 Jason Kidd 的指導下，成為一名有著中距離，能在場上形成錯位優勢、洞悉球場空間，甚至能防守到對方鋒線的綠葉戰將。

「Livingston 真的很棒，他能組織球隊進攻，又能防守對方最好的球員。」

從 Kidd 對 Livingston 讚不絕口的評價，我們看到 Livingston 的轉變，他雖然不是那個呼風喚雨的球星，但卻是能夠提供各方面支援的救火員，多年的轉隊生涯，讓他可以因應球隊的各種需求。而如此多功能的特性也帶領籃網殺進季後賽，過去的堅持似乎終於來到收成的一天。

「為何 Shaun Livingston 在歷經那樣的大傷後，仍然敢不停地扣籃呢？」

2013-14賽季，Livingston 完成了50次灌籃，是他生涯賽季的新高，也讓這問題在社群網路瘋狂轉傳，不少人驚訝於他居然還有能夠灌籃的體能，更驚訝他在那次落地之後，竟然還有勇氣去嘗試。對此，Livingston 的回應也很簡單。

「我從來不看自己受傷的影片，因為我不想活在過去，我只想專注未來。」
「受大傷確實是件不幸的事，但你沒有辦法扭轉過去，所以重要的是你能站起來走多遠…」

這個賽季令人驚艷的表現，也讓 Livingston 成功延續自己的生涯。很多人會將他加入勇士隊在近五年中拿下3冠歸咎是運氣好，剛好被一支正在竄起的球隊相中，但「運氣好」這三個字背後所代表的，卻是 Livingston 無數個痛苦復健與堅持不懈的夜晚。

成功的人和其他人的區別，並不是在於他們多厲害，而是在於他們多堅持。

一次次的扣籃，宣示 Livingston 已經徹底從受傷的陰霾中回歸，而此時的勇士也正在尋找能在球隊王牌 Stephen Curry 下場休息後能穩住場面的指揮官，兩者就這麼一拍即合。但當時強調外線與速度的勇士為什麼會看上幾乎沒有三分能力(五年來三分出手僅24次)的 Livingston 呢？

「Shaun 跟 Andre 都十分擅長換防，球隊有一群6呎7吋，能夠輪轉換防的球員，對我們的防守佈陣相當重要。」

除了穩住進攻節奏，過往為人詬病的防守已不再是 Livingston 的弱點，雖然橫移速度追不上那些體能勁爆的搖擺人，但取而代之的是憑藉經驗與臂展搭配錯位的身高進行補防協防，或許在勇士奪冠的過程中，我們總是聚焦在浪花兄弟、KD那可怕的狂轟濫炸，但勇士之所以強盛主要奠基他們擁有眾多能夠補防多個位置的球員，由此打造出他們那令人窒息的換防體系，而身為其中一份子，Livingston 的貢獻功不可沒。

「你要有這類的球員，否則你不可能拿下冠軍。」

從勇士教練 Steve Kerr 的言談中，顯示 Livingston 在這段五年3冠的旅程中已經是不可或缺的中流砥柱，或許已經不會有人期待他能成為球隊的基石，但他憑藉著自己的努力，成為讓基石更加穩固的棟梁。

「人們覺得你不行了，便開始放棄你。」
「但我從沒想過放棄。」
「你能想像嗎？被球隊一次次揮棄、得不到他人的信任、在發展聯盟掙扎…直到現在拿下冠軍！」
「這段旅程真的太長了！我很感激教練、隊友願意相信我，就像是讓我有兩段職業生涯，又重活了一次一樣…」
「現在，我可以告訴自己，這趟旅程是值得的。」

「我不曾放棄，我為自己的堅持感到自豪。」

仔細想想，Livingston 這條路和其他球員比起來，實在是顛簸太多了。雖然他沒有回應當初選秀報告對他的期待，但是那完全無損他在筆者心中的地位，因為光是他能再度站上球場，就已經是個激勵人心的故事了，或許，前籃網教練 Kidd 的形容最為貼切…

「他是個了不起的球員，不論場上場下都是。」