Yahoo奇摩運動 他不是聯盟最強控球，卻是馬刺最好的指揮官 - Tony Parker
文／阿准
為什麼 Michael Jordan 能成為籃球之神？除了他那強到逆天的籃球實力，還有他成功將NBA推向世界，他精湛的球技，透過傳播科技與巴塞隆納奧運得以無遠弗屆，也讓美國職業籃球感染了全球千千萬萬的球迷。
其中一名9歲的法國小孩，在1991年隨自己非裔美籍的父親回芝加哥過生日，在觀看公牛隊的比賽中，為 Jordan 的實力所折服，從此他的最愛不再是足球，而是籃球。而在16年後，他成為 NBA 史上第一位外籍的總冠軍賽MVP，舉起了在自己偶像曾經舉起過的金盃…
而他，就是 Tony Parker。
「試想一下，你有一個非常重要的面試。這是一間你非常想要進入的公司，裡面匯集了世界各地最優秀的人才，讓你遠渡重洋只為在此工作…」
「但因為時差、因為緊張，你搞砸了面試。無論你再怎麼努力，還是出了差錯…」
「聽起來很慘吧！這故事的主人翁就是我。我選秀前第一次和球隊訓練就是這樣，而當訓練結束時，我也以為自己的 NBA 夢終結了…」縱使在法國包辦各個聯賽的獎項，但第一次和馬刺訓練時，Parker 的表現仍相當生澀，甚至再測試項目中被馬刺的助教打爆，如此表現並未得到總教練 Gregg Popovich 的青睞，但 Parker 仍沒有放棄，他主動聯絡 Pop 懇求能有第二次測試的機會。
「我想要感謝總管R. C. Buford，是他說服了 Pop 再給我一次機會。」
「如果沒有 Pop 給我的第二次機會，我想我可能進不了 NBA。」
最終第二次測試 Parker 成功地說服馬刺制服組，也在當年用首輪最後一個順位選下了他，但這並不代表 Parker 從此便穩坐黑衫軍的後場司令…
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「我知道有些人需要不斷地刺激，不斷地挑戰他的自尊心，而 Parker 就是這樣的球員，他在壓力下才能不斷進步。」
眾所周知，Popovich 喜歡聰明的控球，而要肩負起馬刺複雜戰術體系的指揮官，球商與沉著是必備的條件，而這對一個年僅19歲，且習慣在開放式進攻下以速度撕裂對手防線的法國小伙子來說根本是背道而馳，因此雖然和 Tim Duncan、Manu Ginóbil 組成經典馬刺GDP，但比起隊史超巨級別的 Duncan ，教練特別偏愛的 Ginóbil，Parker 應該是被 Popovich 罵得最慘的巨頭，從生涯初期時常看到 Popovich 對 Parker 大呼小叫，到生涯後期仍不時出現 Pop 在場邊對 Parker 耳提面命…
Popovich：「我要向 Tony 道歉，我對他相當嚴格，讓他飽受摧殘。但我同時也覺得自己很幸運，可以從19歲開始就看著他一直成長到現在，對於我來說就是最美妙的事情，感謝你為這球隊做的一切，謝謝你。」
Parker：「我接受 Pop 的道歉，因為你給我機會、讓我變得更好，對我來說你就像父親一樣。想當初你讓我第一次上先發的夜晚，我的反應是『你有沒有和 Tim 商量過？』(笑)」
「我還是要感謝你，你教了我很多，而我永遠銘記在心。」
在球隊的地位上，比起 Duncan 曾差點加盟奧蘭多，Parker 的選擇幾乎是被動的，馬刺不只一次將後者放上交易台。2003年傳奇控衛 Jason Kidd 曾打算與聖城簽約，讓他來指導 Parker ，然而後者卻公然表態自己不願做 Kidd 替補，並表示「自己是最適合馬刺的控球」、「如果不用他就換了他」，2010年馬刺也曾向紐奧良黃蜂(現鵜鶘)提出交易，拿 Parker 去換 Chris Paul ，甚至在2011年被老八後，考慮重建的制服組也曾打算用 Parker 去換選秀權，但最後僅止於傳言並未成為現實。
「我不只速度快，我做什麼都比別人快，甚至學習也一樣。」
不過正是因為這些刺激，令 Parker 這個原本只知道衝的後衛，開始懂得慢下來掌控節奏，這把鋒利無比的小刀逐漸在馬刺被打磨成見血封喉的尚方寶劍，也讓 Popovich 安心地在 Duncan、Ginóbil 日漸老態時，將戰術發起點移向這位當年常令人放心不下的後衛身上。
正如當年 David Robinson 傳承給 Tim Duncan；Tim Duncan 再傳承給 Tony Parker，馬刺之所以能維持超過20年的強盛，正是靠著穩紮穩打的養成與對勝利無私的奉獻，自家養成的球星，願意為了球隊釋出球權、拉低數據、甚至降價續約，這是黑衫軍的「馬刺精神」，也是在球隊市場不如洛杉磯、紐約的情況下依然能在20世紀成為強權的原因。
「我保證，明年一定會再回到總冠軍賽。」
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2013年馬刺被熱火擊敗，錯失了問鼎冠軍的機會。而此時，Parker 對已年過巔峰的 Duncan 許下承諾，隔年他連續三年入選明星賽以及聯盟最佳二隊，並帶領馬刺打出62勝的戰績傲視全聯盟，最終在冠軍賽以4比1對決熱火復仇成功，打破了馬刺奇數年才能封王的定律。(之前奪冠為1999、2003、2005、2007年)
「最後這兩位(Duncan 和 Ginóbili)，我該說些甚麼呢？」
「跟你們一同奮戰是我的榮幸。你們不知道你們倆對我的人生影響有多大，你們每天都在激勵我。」
「但除了在球場上的事，我更喜歡我們球場下的故事。我們依舊能聊一整天，依舊一起打網球。對我來說，我們的友情與羈絆，這是我最珍愛的東西。我愛你們兩個，我們會永遠在一起。」
「為了讓馬刺更好，我認為是時候該交棒給年輕人了。」
待在馬刺17年的 Parker，為何會選在生涯末段選擇離開，放棄一個有始有終的美名？當初知道他東進夏洛特，其實筆者是相當震驚的，但在看到他這段話後，似乎也不難理解他的想法。
倘若他繼續留在聖城，那麼他將成為第三替補，且受限薪資結構，球團也沒有太多預算續約，更重要的，他認為自己還有能力幫助球隊，他不想被按在板凳上，當作精神領袖般腐朽生根，他仍想在球場上奔馳，而夏洛特教練是曾為馬刺助教的 James Borrego，他手上擁有自己的使用說明，且法國隊的隊友 Nicolas Batum 也在陣中，二年1000萬的合約也算是對這位老將極為尊重的大約，更重要的，這是他小時偶像 Jordan 的球隊，在遲暮之時，為自己的偶像效力也算一了自己的宿願。
「當我不再像 Tony Parker 時，我就知道，該退休了。」
「在球場上打滿20年仍是我的目標，但更重要的，我想多陪陪家人和孩子。」
在夏洛特當了一年年輕球員的導師後，Parker 也感覺力不從心，或許以他的經驗與球技，再打個兩三年應該不成問題，但這樣子的離開也不失一種法國人的浪漫…
「我將宣佈2019年11月9日為『Tony Parker 日』，並於11月11日退休他的球衣，感謝他在這17年里成為馬刺隊的重要成員。我們很想念球場上的你。」
聖安東尼奧的市長，並未因 Parker 最後的「晚節不保」而忽略他的貢獻，仍給予這位三巨頭應得的尊重與掌聲。
至於卸下球衣後 Parker 的下半場人生究竟會何去何從呢？我想這由他自己的總結恐怕是最好的解答。
「感謝聖安東尼奧，感謝馬刺。 我會帶著這些珍貴的回憶，繼續我的下一段旅程。」
