休士頓火箭半季回顧:谷底掙扎未見起色,或許該換教練了?

文/ 馬特洪峰

層巒疊嶂,巍然屹立。主要討論有興趣的議題或球員,偶爾跟風評論時事話題

季初個人曾對火箭有那麼一點樂觀《2022-23開季分析》休士頓火箭——雛型已現,成績待見,畢竟兩年選了七位首輪新秀充滿年輕肉體期待感十足,但隨著球季進行火箭狀況慘不忍睹,目前看來有可能連續三年戰績墊底。

現在覺得當時實在有點天真,同時間加入太多新秀,其實沒多少人知道在NBA打球是怎麼一回事,讓這批年輕人吃下大量上場時間,戰績怎麼可能會好?樂觀的原因是Jalen Green上季明星賽後大爆發,中鋒Alperen Sengun歐錦賽打得有聲有色,就連上季幾乎沒上場的西班牙中前鋒Usman Garuba也在西班牙奪下歐錦冠軍的旅程中有顯著貢獻。

沒想到到了例行賽完全不是這麼一回事,主要原因大概大概跟後場混亂有關。火箭始終缺乏一位夠格的後場持球手,場上打來常常各自為政有如一盤散沙,一屁股失誤更是稀鬆平常。

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戰績差就算了,前一季在火箭冰了整季,季後買斷加入快艇的後衛John Wall,日前直接在專訪砲轟火箭管理階層一團混亂。Wall這樣說:

我在火箭第一年球隊已在坦,擺明故意輸球取得好的選秀順位。和我一起先發的有Justin Patton、David Nwaba這種等級的球員,誰能用這種陣容贏球?

另外Wall透露了和總教練Stephen Silas一次對話:

Silas教練要我替補出場,但不保證每場都會上。我反問他誰應該是替補?他說這是總管的計畫,要我一場打10到15分鐘,但不保證每場都會上,我跟他說沒辦法接受這種調度。

火箭擺爛追求高順位選秀,也代表年輕球員一進入聯盟就要面臨輸球的強烈挫敗感。為了避免輸球成為習慣,Wall特別跟後場兩大主力Green和Kevin Potter Jr.(下文簡稱KPJ)說:

你們能上場打這麼多時間是因為身在火箭,如果去其他球隊後很可能就被聯盟淘汰,再也沒有上場表現的機會。

Wall最後補充說明,他拒絕打替補的結果是晚上10點半之後得離開球館。其他球員可以留下來加練,但他不能這麼做。休息室氣氛不好,場上表現自然好不到哪邊去。

回歸場上球員部分。趕在正式球季開打前火箭跟KPJ談妥延長合約,大致細節如下:首年(23-24賽季)全額保障15.9M,第二、三年(24-26賽季)火箭有一次執行兩年的球隊選擇權,2024年6月30日前決定是否執行。最後一年(26-27賽季)還是球隊選擇權,包括激勵獎金最多四年82.5M,最少就一年15.9M。

兩個球隊選擇權讓KPJ只能專心好好打球不要搞事,雖然黏球問題依舊在、容易失誤的問題也沒有改善太多,但一球在手的KPJ繳出了19分5.5籃板5.5助攻的成績,這筆延長合約除了球員定位不對(不知道為什麼火箭就是要給他主控)外看來相當划算。

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火箭戰績不佳跟前鋒Jae'Sean Tate受傷脫不了關係,雖然外線能力不穩定,但什麼都能來一點的Tate是陣中少數萬金油成員,能防守、能傳球、也可以下球,甚至擋拆可以擔任持球者、又有一些低位作戰能力。他同時是隊中鬥志最旺盛的球員,年齡相對其他球員大一些成熟度較高,合約便宜又有不錯戰力,強隊會對他有相當興趣。

目前火箭最大問題是球員定位不明,除了持續讓不該控球的KPJ在後場吃掉大量球權,導致在發展聯盟繳出神級數據(單場51分9籃板4助攻2抄截,真實命中率59%)的TyTy Washington苦無上場機會;另外待售老將Eric Gordon上場時間居高不下,甚至是球隊主力先發,要展示賣相或許太超過了一點。

最可惜的是二年級中鋒Sengun《峰嶺隨筆》下一位傳球魔術師?錐處囊中的火箭新秀Alperen Şengun始終拿不到更多處理球的機會。Sengun本季拿下生涯首次大三元,同時創下NBA中鋒最年輕大三元紀錄。該場比賽出手9次只有2個失誤,效率非常驚人。

各界都相當看好Sengun,以中鋒來說身材偏小其實問題不大,各項攻擊技能非常優秀,尤其一等一的傳球視野、熟稔的攻擊腳步,詭譎的時間差,看似不美觀卻命中率極高的柔軟拋射,加上被低估的體能讓他成為高效攻擊武器。

對灰狼比賽後,2020年狀元Anthony Edwards談到Sengun這樣說:

我認為火箭應該圍繞28號(Sengun的號碼)打造整個團隊。雖然KPJ和Green都是很好的基石球員,但Sengun可能更好一些,我們需要特別針對他擬定對策。

同樣是傳球超強的白人中鋒,各界給Sengun天花板的是兩屆MVP得主Nicola Jokic。兩人對陣後Jokic也發表過類似評論,火箭真的該給Sengun更多處理球的機會。上季Silas證明了他是會用中鋒的教練,不給Sengun更多球權,單純是因為Sengun太容易陷入犯規麻煩導致上場時間不穩定,還是有球團高層授意呢?

現在能阻擋Sengun的除了教練外還是犯規問題。他的場均犯規跟去年比起來有上升,但考慮到上場時間同步增加,以每36分鐘來看他的犯規次數即時有顯著下降。然而以他在球隊中的重要性來看,如何截至犯規、讓自己在場上待得更久是首要之務。

菜鳥後衛TyTy上不了場,二年級後衛Josh Christopher本季幾乎消失在輪替中。一大堆嗷嗷待哺的新秀,最終在火箭這個煉蠱場存活下來的有幾人?

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上季明星賽後大爆發、最後拉出一波尾盤的榜眼Green,本季前面再次打得跌跌撞撞。傳統數據部分得分、籃板、助攻都比上季進步,但得分增加單純來自出手增加,不管兩分、三分命中率都比上季退步。防守部分還是Green最大弱點,即使暑假有增加對抗性但防守沒多大長進,不管是有球、無球防守都是一塌糊塗。唯一可喜的是製造罰球的次數增加了,但整體來說跟上季最後爆發比起來,Green進展讓人有些失望。

菜鳥部分Jabari Smith Jr.(下文簡稱JSJ)進攻不行防守尚可,整體命中率只有40%出頭、三分命中率只有30%出頭,證明選秀前、夏季聯盟的疑慮都是貨真價實。他在場上缺乏運球能力,傳球、閱讀防守也都很菜,主要攻擊手段只有接應、空切和攻守轉換,離真正堪用戰力還有一段距離。

幸好JSJ防守部分做得不錯,人高手長速度又快,態度積極不偷懶,不管保護籃板還是護框都有貢獻。中鋒Sengun先天移動能力稍差,JSJ大範圍防守剛好可以掩蓋Sengun缺點,只要攻擊能成長到一定水平,他們兩人前場搭配很有看頭。

另一位菜鳥前鋒Tari Eason跟預估差不多,場上表現守優於攻,稍微意外的是三分球還有超過聯盟平均命中率。籃板是現在最大的亮點,體能好加上拼搶意識十足,每36分鐘可以抓下將近4個進攻籃板。攻擊部分稍嫌粗糙,可以簡單下球過人但終結手感不行,還需要時間磨練。目前上場時間不到20分鐘,下半季應該會賦予他更多的責任。

通常走到這個地步,球員或教練大概要選擇一項來變動。總教練Silas是好人,當初找他來不是要帶重建球隊,只是運氣不好的他終究接下了這枚燙手山芋。

行文時火箭在客場浪費兩位數領先慘遭灰狼逆轉,吞下聯盟本季最長13連敗。輸球不會全部是教練責任,只是狀況這麼差總要有人出來背鍋。管理階層不會自打嘴巴,年輕球員看起來不會動,那麼能動的只剩下教練了。

當初簽下四年合約,理論上Silas還有一點點時間可以保住自己的位置。只不過NBA對教練出了名的殘酷,即使Silas不是初出茅廬的菜鳥教練,畢竟前面經歷都是助理教練,真正挑起大樑只有火箭這麼一次,沒有任何豐功偉業能背書。個人不看好他能撐到賽季結束。

球季已經過了一半,只希望Green能像上季後半段再次爆發,Sengun早日上位,KPJ角色改變,火箭早日止敗,Silas好人有好報。

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