【全球大搜奇】X-59問世 超音速客機重啟有望

記者施欣妤／綜合報導

美國「有線電視新聞網」（CNN）日前報導，美國「國家航空暨太空總署」（NASA），與洛克希德馬丁公司「臭鼬工廠」合作研發的X-59試驗機，日前正式出廠，將作為人類重啟超音速商業飛行的關鍵，且讓紐約與倫敦航班所需時間，減至90分鐘。

大幅降噪 改寫航空業面貌

由英法合作研發的「協和號」超音速客機，雖開創超音速商業飛行之先，但其巨大的噪音讓人詬病。2003年停飛以來，人類陷入長達20年的超音速商業飛行空白期。

為重新驗證與評估超音速商業飛行運輸的可行性，NASA早在2016年就授與洛馬合約，嘗試打造新測試機，不但要能夠保持高速飛行，且能將音爆對地面的嚴重影響降到最低。為此，NASA特別與美國政府與國際飛航監管機構進行討論，希望解除部分限制，讓X-59未來試飛時，能以2至4馬赫高速，實際飛越數座社區，進而確認其降噪設計。

目前X-59已完工出廠，並移至飛行機庫內，展開地面測試，但NASA與「臭鼬工廠」仍有許多問題待解決，首飛時間也從原訂的2023年底，調整為2024年初。

倘若X-59成真，未來相關技術勢將成為新一代民航客機的基礎，進而改變飛行與旅行的樣貌。

X-59試驗機可望讓人類重新體驗超音速航空飛行，提升航空飛行效率。（取自NASA網站）