【專欄】利物浦苦等的漫長三十年

等待總是煎熬，正如我們等公車時，一分鐘的感覺像五分鐘，十分鐘儼如半小時，何況是三十年？隨著切爾西擊敗曼城，榜首利物浦在武漢肺炎疫情陰霾之下，終如願提早登基，成為英超時代第七隊新王，也一搔三十年之癢。

利物浦在曼城不敵切爾西後，手上擁有86分，領先優勢把拋離23分，剩下七輪聯賽，意味著正式摧毀了對手的衛冕夢，大可盡情把三十年來的冤屈氣發洩出來。「恭喜利物浦奪冠，他們配得上冠軍，記得兩個賽季之前，我們領先紅軍25分，短短一個賽季便追了上來。」曼城總教練Pep Guardiola揚言下賽季會捲土重來：「坦白說，對下10個英格蘭國內賽事，曼城已獲得八個冠軍，在英格蘭足壇是前無古人。」

1990年，紅軍贏得當時的頂級聯賽英甲後，哪怕是死對頭曼聯、埃弗頓的球迷，恐怕也不敢想像，足足相隔了三十年之後，他們才能再次成為英格蘭頂級聯賽王者。當年英甲，今日英超，紅軍擁有19個頂級聯賽錦標，只比曼聯少一個，但總錦標數量已在死敵頭上。

儘管利物浦是Big 6之一，但從未贏過英超冠軍，進入英超時代之後，他們先後四度與聯賽獎盃擦身而過，包括神奇隊長Steven Gerrard當年面對切爾西時發生「世紀一摔」，淪為笑柄，至今仍耿耿於懷。當獲悉前東家封王後，Gerrard也第一時間發言：「這些優秀的球員創造了非凡的成就，等了三十年的球迷，現在終可盡情慶祝了！」

數據不騙人，紅軍贏得實至名歸，一度保持27場不敗走勢，戰至31輪僅失7分，各項賽事已轟入過百球，並延續了隊史的跨賽季主場全勝到23場。儘管球隊提早七輪奪魁刷新英超紀錄，成為「最早」冠軍，惟賽事受到疫情影響，實際上在英國6月25日奪冠，卻是「最遲」冠軍。

毫無疑問，紅軍能否複製紅魔王朝，將完全繫於總教練Jürgen Klopp身上，正如外號「國王」的前帥Kenny Dalglish所言：「只要他一日執教紅軍，將來就有更多快樂的日子。」當初Klopp入主紅軍時，球隊只是排名聯賽第10位，4年半的時間過去，他成為首位奪得英超的德國主帥，口碑載道。

展望未來，除了Klopp要繼續任教之外，紅軍也要想辦法挽留Mohamed Salah，建立更完備的前線替補陣容；其次，盡快要冗員送走，尤其是Loris Karius；第三，替補中衛方面，球隊仍要補強，畢竟Joël Matip經常受傷，Dejan Lovren又不太可靠；第四，所有球隊奪得聯賽冠軍後，下個賽季也要更大激勵才能更上一層樓，且看Klopp的功力了。